“เดิมทีข้าวางแผนที่จะนำความลับนี้ไปไว้จนตาย แต่ตอนนี้เมื่อวันสิ้นโลกมาถึงแล้ว พวกเราไม่มีใครหนีพ้นได้ ข้าคิดว่าเราควรปล่อยให้ท่านตายอย่างสงบ! มันไร้ประโยชน์ที่ท่านแต่งงานกับข้าในตอนนั้น!”

“เจ้า เจ้า!” ชายชราโกรธมากจนสั่นสะท้านไปทั้งตัว อย่างไรก็ตาม เขาป่วยและล้มหมอนนอนเสื่อแล้ว และเหลือเวลาอีกไม่มากแล้ว ตอนนี้พลังในร่างกายของเขาถูกกลืนกินไปหมดแล้ว เขาก็ยิ่งอ่อนแอลงและไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงที่จะพูด

"ช่วยด้วย ช่วยด้วย!" เขาตะโกนด้วยความยากลำบาก อย่างไรก็ตาม คนรับใช้ได้หนีไปแล้ว

ส่วนที่เหลืออีกสองสามคนนอนอยู่บนพื้นอย่างสิ้นหวังรอความตาย

ไม่มีใครฟังคำสั่งของเขา

ในบ้านไร่แถบชานเมือง ผู้หญิงผู้หวาดกลัวคนหนึ่งพิงไหล่สามีขณะที่น้ำตาไหลอาบหน้า ชายคนนั้นปลอบเธออย่างนุ่มนวล

ลูกชายวัยหกขวบของเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขามองดูบิดาแล้วถามว่า “พ่อครับ แม่บอกว่าพวกเราจะตายกันหมด จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราตาย”

“ถ้าเจ้าตาย เจ้าจะหลับไปตลอดกาล!” ชายคนนั้นลูบหัวของเด็กชายและยิ้ม

“แล้วจะฝันไหม” เด็กชายถามอีกครั้ง

“ใช่ และมันจะเป็นความฝันที่สวยงามตลอดไป จะไม่มีฝันร้าย ในฝันพ่อกับแม่จะอยู่กับเจ้า เราจะอยู่ในโลกที่มีอาหารดีๆ และความสงบสุข เราก็จะปราศจากโรคภัยไข้เจ็บไม่ตาย เราจะมีความสุขด้วยกันตลอดไป!”

"จริงหรือ? ที่ดี ตราบใดที่ข้าสามารถอยู่กับพ่อแม่ได้ ข้าก็ไม่กลัวอะไร!”

ในนิกายหนึ่ง

“ท่านอาจารย์ ไม่มีความหวังจริงหรือ? เรารอความตายได้เท่านั้นเหรอ?”

“ไม่มีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น!”

ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค โลกก็สั่นสะเทือน ต้นไม้โบราณขนาดใหญ่ที่ห้อยอยู่บนท้องฟ้าก็หายไปอย่างช้าๆ ราวกับว่าเมฆดำกระจายตัวออกไป และแสงแดดก็ปกคลุมโลกทันที

พลังทำลายล้างก็หายไปเช่นกัน โลกทั้งใบดูเหมือนจะกลับคืนสู่สวรรค์ทันทีจากก้นขุมนรก

…

ในโอเอซิสแห่งเดียวที่เหลืออยู่ในแดนบุปผา หลังจากที่ชิงเย่หยุดอาคม เขาก็สร้างผนึกมือที่ซับซ้อนขึ้นมาสองสามอัน

ในเวลาเดียวกัน แสงสีทองส่องประกายรอบตัวเขาขณะที่ร่างกายของเขาเริ่มกลายเป็นเลือนราง

เมื่อเห็นสิ่งนี้ การแสดงออกของกู่ไฉ่เหว่ย ก็เปลี่ยนไปขณะที่เธอร้องออกมาว่า “ชิงเย่ ไม่!”

“จ้าวดินแดน ข้าขอโทษ ข้าไม่สามารถปกป้องเจ้าและแดนบุปผาได้อีกต่อไป ข้าหวังว่าชีวิตของข้าจะสามารถซื้อเวลาให้กับเจ้าและแดนบุปผาได้มากขึ้น”

“แม้ว่าข้าไม่รู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร แต่ข้าหวังว่าสักวันหนึ่ง ทะเลดอกไม้ในแดนบุปผาจะเบ่งบานอีกครั้ง!”

ชิงเย่หลับตาลง

ดูเหมือนเขาจะมองเห็นแดนบุปผาที่เคยเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

ราวกับว่าเขาเห็นตัวเองเป็นเด็กวิ่งบนหญ้าโดยไม่ต้องกังวลใดๆ และบินอยู่เหนือทะเลดอกไม้

รอยยิ้มแห่งความสุขค่อยๆ ปรากฏบนริมฝีปากของเขา แต่ร่างกายของเขากลายเป็นโปร่งใสมากขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุดมันก็กลายเป็นจุดแสงจำนวนนับไม่ถ้วนที่กระจายไปทั่วพื้นโดยรอบ

ในชั่วพริบตา ต้นไม้ที่กำลังจะเหี่ยวเฉาในระยะไกลก็ฟื้นคืนพลังอย่างช้าๆ หญ้าเขียวขจีเติบโตบนพื้นแห้งแต่เดิม และดอกไม้มากมายบานสะพรั่งในโอเอซิส

“ชิงเย่!” กู่ไฉ่เหว่ย คุกเข่าลงบนพื้น น้ำตาของเธอร่วงหล่นราวกับสายฝน เธอมองไปที่จุดแสงที่เต็มท้องฟ้าด้วยความเศร้าโศก และหัวใจของเธอรู้สึกเหมือนถูกแทงด้วยมีด

ชิงเย่เป็นสิ่งมีชีวิตที่เกิดมาพร้อมกับแดนบุปผา

เขาดำรงอยู่นาน ผ่านเวลามานับไม่ถ้วน เขาเป็นเหมือนผู้พิทักษ์แดนบุปผา คอยปกป้องดินแดนนี้และสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในนั้นอย่างเงียบๆ

ตอนนี้เขาใช้การบ่มเพาะหลายร้อยล้านปีของเขาเพื่อเปลี่ยนมันให้กลายเป็นพลังเพื่อมอบพลังชีวิตให้กับแดนบุปผาที่กำลังจะตาย

ไม่มีใครรู้ว่าพลังงานนี้สามารถรองรับการดำรงอยู่ของแดนบุปผาได้นานแค่ไหน

อย่างไรก็ตามเขายังคงปกป้องบ้านที่เขารักจนถึงวินาทีสุดท้ายของชีวิต

หลี่หยู่ มองไปที่ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นและถอนหายใจอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในใจของเขา

นี่เป็นครั้งแรกที่เขานับถือศัตรูจากก้นบึ้งของหัวใจ และเป็นครั้งแรกที่เขาไม่รู้สึกดีใจเลยหลังจากได้รับชัยชนะ

แม้ว่าเขาจะได้รับคะแนนประสบการณ์มากมายจากภารกิจนี้ แต่เขาก็ยังรู้สึกไม่มีความสุข

ไม่มีการชนะหรือแพ้ในเวลานี้!