บทที่ 26: เถาจิน

ซูหนิงมาถึงบริเวณรอ

สร้างเพิงชั่วคราวที่นี่ โดยมีโต๊ะและเก้าอี้อยู่ข้างใน

มีน้ำและอาหารอยู่บนโต๊ะ

เห็นได้ชัดว่าหมู่บ้านคำนึงถึงผู้สมัครที่หิวหรือกระหายน้ำ

เมื่อซูหนิงมาถึงพื้นที่รอ มีคนมากกว่าสิบคนอยู่ที่นี่แล้ว

ในหมู่พวกเขามีหลานสาวของเถาจิ้งซิง น้องสาวของเถาเย่ เถาจิน

ซูหนิงรู้จักเถาจินเพราะชื่อเสียงของนาง

นางเป็นรองเพียงเถาชิงหยวนในหมู่บ้านเถา นางยังเป็นบุคคลที่ทรงพลังอีกด้วย

.

ซูหนิงทักทายคนรู้จักของเขาและพยักหน้าไปทางเถาจิน

จากนั้นซูหนิงก็หาที่นั่งลงและหยุดพูด

แม้ว่าเขาจะผ่านการประเมินสองครั้งแล้ว

แต่ผลสุดท้ายยังไม่ได้รับการกำหนด มันเร็วเกินไปที่ทุกคนจะผ่อนคลาย

“ ซูหนิงเจ้ามาเร็วกว่าข้าเหรอ

? ”

เถาชิงผิงที่เพิ่งผ่านการประเมินก็มาด้วยเช่นกัน เขาประหลาดใจที่เห็นซูหนิงปรากฏตัวที่นี่ต่อหน้าเขา

เถาชิงผิงดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่าง เขาตบหน้าผากของเขาและพูดว่า “ โอ้ใช่

วิชามีดพายุของเจ้าอยู่ในขอบเขตระดับกลาง เจ้าต้องผ่านการประเมินเร็วกว่าข้าอยู่แล้ว

”

“ เจ้าก็ไม่เลวเหมือนกัน เจ้าผ่านการประเมินสองครั้งแล้ว

เจ้ายังเป็นหนึ่งในเด็กรุ่นเยาว์ที่ดีที่สุดในหมู่บ้านเถาอีกด้วย ”

ซูหนิงกล่าวคำปราศรัยที่สุภาพ

เถาชิงผิงเกินความคาดหมายของซูหนิงเมื่อเทียบกับตอนที่ซูหนิงเห็น เถาชิงผิง เป็นครั้งแรก เขาดูไม่เด่นยิ่งกว่าตอนนี้

เมื่อเถาชิงผิงเห็นว่ามีน้ำ เขาก็เทน้ำหนึ่งถ้วยและนั่งข้างซูหนิง

เขาเหลือบมองแผ่นข้อมูลในมือของซูหนิงโดยไม่รู้ตัว

ในแถวทักษะภายในซูหนิงวางขอบเขตกระดูกของกล้ามเนื้อ

ตาของเถาชิงผิงเบิกกว้าง เขาคิดว่าเขาอ่านผิด

ดังนั้นเขาจึงมองเข้าไปใกล้อีกครั้ง

เถาชิงผิงมองไปที่ซูหนิงและพยายามทำให้ดีที่สุดเพื่อลดเสียงของเขา “ น้อยกว่าสองเดือนแล้วตั้งแต่เจ้าเริ่มฝึกกลยุทธ์สายลมฤดูใบไม้ผลิ แต่เจ้าได้ไปถึงขอบเขตของกระดูกกล้ามเนื้อแล้วรึ

? ”

ซูหนิงยิ้มโดยไม่อธิบายมากเกินไป

เถาชิงผิงรู้สึกอึดอัดมากที่เห็นซูหนิงเป็นแบบนี้

ครอบครัวของเขาใช้เงินเป็นจำนวนมากในการฝึกฝน

และแม้กระทั่งมอบยาวิญญาณราคาแพงให้เขาเพียงเพื่อที่เขาจะได้เข้าสู่ ผู้พิทักษ์เกราะทมิฬ

หลังจากฝึกฝนทั้งกลางวันและกลางคืนควบคู่ไปกับพลังของยาวิญญาณอันล้ำค่า

เขาแทบจะไม่สามารถไปถึงขอบเขตการปฏิบัติได้

แต่ซูหนิงอยู่ในขอบเขตกระดูกกล้ามเนื้อแล้ว

“วิชามีดพายุระดับกลาง ขอบเขตกระดูกกล้ามเนื้อ กลยุทธ์สายลมฤดูใบไม้ผลิ…”

เถาชิงผิงได้ตระหนักว่าซูหนิงได้ทันกับอัจฉริยะชั้นนำสองคนของหมู่บ้านเถา,เถาชิงหยวนและเถาจิน

เถาชิงผิงยังคงพึมพำในใจ

ไม่ใช่แค่เถาชิงผิง เถาจินซึ่งนั่งอยู่ใกล้พวกเขา

ยังได้ยินการสนทนาระหว่างทั้งสองด้วย

ใบหน้าของเถาจินเปลี่ยนไปเล็กน้อย นางเหลือบไปด้านข้างที่ซูหนิงอย่างสงบ

ในเวลาไม่ถึงสองเดือน เขาได้ฝึกฝนกลยุทธ์ กลยุทธ์สายลมฤดูใบไม้ผลิ จนถึงขอบเขตของกระดูกกล้ามเนื้อ

แม้แต่เถาชิงหยวนก็ยังไม่บรรลุความเร็วในการฝึกฝนเช่นนี้

เถาจินรู้จักซูหนิงเพราะปู่ของนางเถาจิ้งซิงยกย่องความกล้าหาญของซูหนิงที่จะเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยผู้อื่น

ดังนั้นความประทับใจของเถาจินที่มีต่อซูหนิงก็คือเขา “กล้าหาญ”

แต่ตอนนี้ นางมีความประทับใจกับเขาอีกครั้ง

อัจฉริยะเทียบได้กับเถาชิงหยวน

หัวใจของเทาจินเริ่มรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

ในช่วงเวลาสุดท้ายนี้ บุคคลที่ทรงพลังก็ปรากฏตัวขึ้นทีละคน

'ไม่ว่าปีนี้ข้าอายุเพียง 18 ปีและข้าได้บรรลุขอบเขตกลางในทักษะภายนอกของข้าและทักษะภายในของข้าอยู่ในขอบเขตมนุษย์ขั้นที่สาม

ในหมู่บ้านเถา ไม่มีใครสามารถเอาชนะข้าได้ยกเว้นเถาชิงหยวน '

เมื่อนางตระหนักว่ามีใครบางคนกำลังไล่ตามนางอยู่เรื่อยๆ นางก็เริ่มปลอบใจตัวเอง

'ความยากในการยกระดับทักษะภายในจะเพิ่มขึ้นตามการเลื่อนระดับแต่ละขอบเขต

ข้าอยู่ห่างจากขอบเขตคุณธรรมขั้นที่สี่เพียงหนึ่งก้าว เมื่อข้าทะลุทะลวงซูหนิงและคนอื่นๆ

จะไม่คู่ควรกับข้า แม้แต่เถาชิงหยวนก็จะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง…’

เทาจินกำหมัดของนาง

ซูหนิงกำลังนั่งอยู่ด้านข้าง

เขารู้สึกคลุมเครือว่าเถาจินที่อยู่ถัดจากเขาทำตัวแปลก ๆ เล็กน้อย

เขาสังเกตเห็นว่าเถาจินยังคงจ้องมองเขา

ซูหนิงหันศีรษะไปที่เถาจินเขาเห็นว่าการแสดงออกของนางเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ราวกับว่านางกำลังเก็บอารมณ์ของนางไว้

หลังจากก้มศีรษะลง หมัดของเขาก็กำแน่นอีกครั้ง

'นางคงได้ยินบทสนทนาระหว่างเถาชิงผิงกับข้า...'

ซูหนิงเดาเหตุผล

เขาแค่สับสนว่าทำไมเถาจินถึงมีปฏิกิริยาที่ผิดปกติเช่นนี้

ทั้งสองไม่ใช่เพื่อนสนิทกัน แม้ว่าพวกเขาจะรู้จักกัน

แต่ไม่เคยพูดคุยกันมาก่อน

เมื่อเถาจินตระหนักว่าซูหนิงก้าวผ่านขอบเขตได้เร็วเพียงใด นางกลายเป็น...

ซูหนิงรู้สึกว่าเขากังวลมากเกินไป

บางทีเถาจินอาจจะคิดเกี่ยวกับการประเมินครั้งต่อไปจริงๆ

ซูหนิงไม่ได้คิดมากเกินไป

เขายังคงรอผู้สอบกับเถาชิงผิงต่อไป

ผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง

ณ จุดนี้ มีผู้สมัครเกือบ 40

คนอยู่ในพื้นที่รอ

มีผู้สมัครเข้าร่วมการประเมินมากกว่า 200 คนในวันนี้

ประมาณ 20%

ของผู้สมัครเหล่านั้นผ่านการประเมินสองครั้งแรก—อัตราการคัดออกค่อนข้างสูง

'ประกาศระบุว่าจำนวนของผู้มีพรสวรรค์ที่ผู้พิทักษ์เกราะทมิฬจะเลือกในครั้งนี้คือ

20 กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในการประเมินคุณสมบัติขั้นสุดท้าย

พวกเราเกือบครึ่งหนึ่งจะถูกกำจัด…'

ซูหนิงคิดในใจของเขา

ในขณะนี้ องครักษ์เกราะดำอีกคนก็เข้ามา

“ยินดีด้วยทุกคน”

ผู้พิทักษ์เกราะทมิฬกล่าวว่า “ต่อไป ตามข้ามาเพื่อทดสอบคุณสมบัติครั้งสุดท้าย”

ผู้สมัคร 40

คนเข้าแถวและเดินไปที่ใจกลางสนามโรงเรียน

มีการจัดชั้นวางไม้ไว้ที่นั่นเซี่ยหยวนซิงและผู้อาวุโสของหมู่บ้านเถา กำลังนั่งอยู่รอบ ๆ

พวกเขากำลังจะไปชมการประเมินขั้นสุดท้าย..

“เถาจิน เจ้าดูประหม่านิดหน่อยนะ”

เป็นเถาชิงหยวนที่กล่าวว่า ด้วยความสามารถของเขา เขาควรจะผ่านการประเมินอย่างง่ายดาย

“ ไม่ได้ประหม่า

แค่อยากรู้รูปแบบการทดสอบนิดหน่อย ”

เถาจินอยู่ข้างหน้าเถาชิงหยวน

เถาชิงหยวนฟังและไม่ตอบสนอง

แม้ว่าเขาจะรู้ว่าเถาจินถือว่าเขาเป็นศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของนางเสมอ

แต่ในความคิดของเถาชิงหยวน เถาจินเป็นเพียงน้องสาวที่อ่อนไหว

“ ซูหนิง ข้าประหม่านิดหน่อย ”

เถาชิงผิงพูดกับซูหนิง

เขาผ่านการประเมินสองครั้งแรกแล้ว

แต่กระบวนการผ่านการประเมินนั้นยากและอันตราย ถ้าเขาประมาทเขาจะถูกกำจัด

เถาชิงผิง รู้สึกเหมือนตัวเองมีพรสวรรค์ระดับปานกลาง

หัวใจของเขาจึงเริ่มแข่งกับความคิดของการทดสอบที่จะเกิดขึ้น

นี่เป็นสิ่งเดียวที่ซูหนิงสามารถพูดได้

อันที่จริงซูหนิงก็คิดเช่นเดียวกัน

บรรพบุรุษของเขามีพรสวรรค์ด้านศิลปะการต่อสู้ที่แย่กว่าเถาชิงผิง

เขาไม่บรรลุถึงระดับเริ่มต้นด้วยซ้ำหลังจากฝึกฝนวิชามีดพายุมาหลายปีแล้ว

เขาจะผ่านการประเมินครั้งที่สามได้หรือไม่ก็ยังไม่แน่ใจ

แต่ความคิดของซูหนิงนั้นดีกว่าของ เถาชิงผิง

แม้ว่าเขาจะล้มเหลวในการประเมิน เขาก็จะมีทรัพยากรน้อยลงซึ่งจะทำให้ความคืบหน้าของเขาช้าลง

มันจะเป็นเพียงแค่ความพ่ายแพ้เล็กน้อย

ด้วยแผงศิลปะการต่อสู้ เส้นทางในอนาคตของเขายังคงสดใส

ผู้พิทักษ์เกราะทมิฬออกคำสั่งให้ทุกคน

ซูหนิงนั่งลงกับทุกคน

พวกเขาถูกห้อมล้อมด้วยผู้อาวุโสในตระกูลและองครักษ์เกราะทมิฬ

และข้างหน้าพวกเขาเป็นชั้นวาง แต่ในตอนนี้ไม่มีอะไรอยู่บนนั้น—มันว่างเปล่า

ในไม่ช้า ผู้พิทักษ์เกราะทมิฬหลายคนก็บรรทุกสิ่งของที่คลุมด้วยผ้าผืนหนึ่ง

วัตถุนั้นใหญ่มาก มีเส้นรอบวงทำให้ดูหนัก

แม้แต่องครักษ์เกราะดำก็ยังแบกมันลำบาก

วัตถุถูกวางไว้บนหิ้ง

“ หัวหน้าเซี่ย นี่คืออะไรขอรับ ? ”

คำถามถูกถามโดยเถาจิ้งซิง

เมื่อวานนี้ ผู้พิทักษ์เกราะทมิฬได้ส่งมอบเครื่องมือวัดความถนัดให้กับหมู่บ้านเถาแล้ว

แต่เครื่องมือนี้ถูกซ่อนไว้ตลอดเวลา ดังนั้นผู้อาวุโสของหมู่บ้านเถาจึงไม่มีใครเดาได้ว่ามันคืออะไร

เซี่ยหยวนซิงยิ้มและไม่ตอบสนองทันที

“ หัวหน้าหมู่บ้าน เจ้าจะรู้ในไม่ช้า ”

เซี่ยหยวนซิงออกคำสั่ง

รองถัดจากเขาหยิบกระป๋องโลหะและขนนกออกมา

เขาเดินไปหาผู้สมัครคนแรก “ เงยหน้าขึ้นมองสิ ”

ผู้สมัครสับสน แต่เขาทำตามคำแนะนำ

ผู้ช่วยจุ่มขนนกลงในหม้อโลหะแล้วกดเบา ๆ ที่หน้าผากของผู้สมัคร

จากนั้นเขาก็ย้ายไปที่คนต่อไป

ซูหนิงไม่ใช่คนเดียวที่สับสนเนื่องจากเถาชิงหยวนและเถาจินก็สับสนเหมือนกัน