บทที่ 4: การปรับปรุง

กลับมาที่หมู่บ้านเถา พระอาทิตย์เริ่มตกดินอีกครั้ง

ซูหนิงไม่ได้กลับบ้าน

แต่เขาตรงไปที่ร้านขายยาของกัวเย่

“ ซูหนิงทำไมเจ้าถึงมาที่นี่อีก

? ”

ขณะนี้ไม่มีใครอยู่ในร้านขายยา ดังนั้นกัวเย่จึงทำหม้อชาและเอนหลังพิงเบาะนั่ง

แต่เขาลุกขึ้นยืนเมื่อเห็นซูหนิงกำลังมา

ซูหนิงโยนตะกร้าหลังต่อหน้ากัวเย่

กัวเย่ก้าวไปข้างหน้าและเห็นของในตะกร้า ดวงตาของเขาเบิกกว้าง

“ ต้นเซี่ยคูเฉ่า ? มากมายขนาดนี้ ? ”

กัวเย่เอนตัวลงอย่างรวดเร็ว หยิบกำมือหนึ่งแล้วกดลงบนจมูกของเขา “ กลิ่นดิน…

เก็บสดๆ ! ”

“ ใช่แล้ว ข้าเพิ่งหยิบมันมาจากภูเขาหยุนเซ่อ ”ซูหนิงอธิบายว่า “ ข้าพบต้นเซี่ยคูเฉ่านี้ในอดีต

แต่มันอันตรายเกินไป มันอยู่ที่เส้นแบ่งระหว่างวงในและวงนอก ดังนั้นข้าจึงไม่กล้าหยิบมัน

แต่แล้วเจ้าบอกว่าราคาของต้นเซี่ยคูเฉ่าสูงขึ้น ดังนั้นข้าจึงเสี่ยง ”

“ เส้นแบ่งระหว่างวงในและวงนอก ? ”กัวเย่พูดไม่ออก “ เจ้ามันใจแกร่งเกินไปแล้ว

! ”

“ ค่าจ้างของบาปคือความตาย ”

ซูหนิงยิ้มและพูดว่า

“ เร็วเข้าชั่งน้ำหนัก ”

กัวเย่ลากขนาดใหญ่จากสนามหลังบ้าน

หลังจากทำงานไปซักพักก็ชั่งน้ำหนักเสร็จ

“24 ชั่งครึ่ง…” กัวเย่พูด “ข้าจะนับเป็น 25 ชั่ง 1 ชั่งต่อเงิน 6

ตำลึง รวมเป็น 150 ตำลึง ! ”

ซูหนิงหัวเราะเมื่อเขาได้ยินผลกำไรจากการผจญภัยของเขา

กัวเย่ตบซูหนิงบนไหล่และพูดด้วยรอยยิ้มว่า

“ เดี๋ยวก่อนข้าจะไปที่สวนหลังบ้านเพื่อถอนเงินให้เจ้า ”

พวกเขาไม่มีเงิน 150 ตำลึงที่โต๊ะเงินด้านหน้า

ไม่นานหลังจากนั้นกัวเย่ก็เดินออกไปพร้อมกับตั๋วเงินสองใบ

ซูหนิงมองไปที่ตั๋วสีเงิน

ตั๋วเงินใบหนึ่งราคา 50 ตำลึง ในขณะที่ตั๋วอีกฉบับหนึ่งราคา 100 ตำลึง

ซูหนิงใส่ตั๋วเงินลงในกระเป๋าของเขา

150 ตำลึงเหล่านี้เทียบเท่ากับรายได้ของครอบครัว หนึ่งปี

ด้วยความมั่งคั่งใหม่นี้ ครอบครัวของเขาสามารถอยู่ได้อย่างสะดวกสบายมากขึ้น

“ ใช่แล้ว ราคาของ ต้นเซี่ยคูเฉ่า จะไม่ลดลงอีกเลยใช่ไหม ? ”

“ไม่ใช่ในระยะสั้น…” กัวเย่ส่ายหัวและขมวดคิ้ว “ เจ้าหนู เจ้ามีอีกหรอ

? ”

“ ข้ายังเลือกพวกมันไม่เสร็จ ข้าสามารถนำมาเพิ่มเติมในสองสามวัน ”

ซูหนิงไม่ได้ปิดบังอะไร

“ ตกลง ข้าจะซื้อเท่าที่เจ้ามี ! ”

กัวเย่ก็มีความสุขมากเช่นกัน

จำนวนของต้นเซี่ยคูเฉ่าที่เขาซื้อในวันนี้นั้นสูงกว่าที่ลุงของเขา เถาหยันกังรวบรวมมาในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา

สิ่งนี้จะได้รับความเคารพจากลุงของเขา

“ แต่เจ้าต้องปลอดภัยนะ ”

" ข้ารู้ "ซูหนิงโบกมือและพูดว่า " แล้วเจอกัน "

เขาหยิบตะกร้าและเดินออกจากร้านขายยา

ซูหนิงเหยียดร่างกายของเขา

ด้วยเงินในกระเป๋าของเขา เขารู้สึกสบายใจขึ้น

เขาเหลือบมองท้องฟ้าและเดาว่าพี่สาวของเขาและสามีของนางยังไม่กลับบ้าน

ดังนั้นเขาจึงไปร้านขายเนื้อในหมู่บ้านก่อน

ซูหนิงกำลังจะไปซื้อเนื้อ

หมู่บ้านเถาเป็นหมู่บ้านขนาดใหญ่ที่มีประชากรจำนวนมาก ดังนั้นพวกเขาจึงมีความต้องการทรัพยากรสูง

อย่างไรก็ตาม ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ การคมนาคมไม่สะดวก

บุคคลต้องเดินทางเป็นจำนวนมากหากต้องการซื้อสิ่งจำเป็นพื้นฐาน

ดังนั้น หมู่บ้านเถาจึงตั้งสถานที่ค้าขาย เช่น ร้านขายเนื้อ

ร้านขายธัญพืช ร้านขายน้ำมันเป็นต้น

สถานที่เหล่านี้ล้วนถูกจัดการโดยชาวบ้าน

ซูหนิงเข้าไปในร้านขายเนื้อเพียงเพื่อดูคนขายเนื้อพิงเก้าอี้เอนกาย

หลังจากเห็นใครบางคนเข้ามา

คนขายเนื้อก็ยืนขึ้นและหยิบมีดหั่นกระดูกขึ้นมา

“ ข้าต้องการขาแกะสองชั่ง ”

ซูหนิงจำได้ว่า เถาเถา ชอบกินเนื้อแกะ เนื่องจากเนื้อแกะนั้นนุ่ม นางสามารถเคี้ยวมันได้อย่างง่ายดาย

คนขายเนื้อมีฝีมือในการใช้มีด

ในไม่ช้า คนขายเนื้อก็ห่อเนื้อขาแกะสองชั่งแล้วส่งให้ซูหนิง" ครึ่ง"

“ ครึ่ง ” หมายถึงเงินครึ่งตำลึง

ซูหนิงไตร่ตรองและรู้สึกว่ามันไม่ถูกจริงๆ

แต่เขาไม่ลังเลเลยในขณะที่หยิบเศษเงินสองชิ้นออกจากกระเป๋าของเขา

เศษเงินเหล่านี้มาจากพืชสมุนไพรที่เขาขายให้กับกัวเย่ในตอนเช้า

เขายื่นเศษเงินให้คนขายเนื้อ “ ครึ่งตำลึง นี่ไง ”

หลังจากออกจากร้านขายเนื้อซูหนิงก็รีบกลับบ้าน

ระหว่างทางกลับซูหนิงเดินผ่านสนามโรงเรียนของหมู่บ้าน

ได้ยินเสียงออกกำลังกาย

พวกเขาทั้งหมดเป็นวัยรุ่น ภายใต้การแนะนำของอาจารย์ประจำหมู่บ้าน

บางคนใช้ปืน บางคนใช้มีด—ฉากนั้นเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

หมู่บ้านเถามีอิทธิพลในมณฑลคังหยุน ไม่เพียงเพราะประชากรจำนวนมาก

แต่ยังเนื่องมาจากจำนวนปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ในหมู่บ้านด้วย

เป็นเพราะความแพร่หลายของศิลปะการต่อสู้ที่หมู่บ้านเถาให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้สำหรับคนรุ่นใหม่

เยาวชนที่อายุต่ำกว่า 20 ปีจะได้รับคำแนะนำอย่างระมัดระวังจากอาจารย์ผู้สอนตราบเท่าที่พวกเขาสมัครเข้าร่วมการฝึกอบรม

ซูหนิงอายุ 17

ปีในปีนี้ เขาถือว่าเป็นชายหนุ่มในหมู่บ้าน

แม้ว่าซูหนิงจะเป็นคนนอก แต่หมู่บ้านเถาก็มีความสุขที่เขาได้เรียนรู้ศิลปะการต่อสู้กับพวกเขา

เขามีคุณสมบัติที่จะมาฝึกอบรม

อย่างไรก็ตามซูหนิงมาฝึกเพียงเดือนเดียว และหลังจากเรียนรู้วิชามีดพายุ

เขาก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย

ไม่ใช่ว่าบรรพบุรุษของเขาไม่ต้องการฝึกศิลปะการต่อสู้

แต่การเข้าร่วมค่ายฝึกทำให้เขาต้องจ่ายเงิน 5 ตำลึงทุกเดือน

สำหรับค่าจ้างของผู้สอนและเพื่อซื้ออุปกรณ์ศิลปะการต่อสู้

สำหรับครอบครัวของซูหนิงจำนวนเงินนี้มากเกินไป

เพื่อประหยัดเงิน หลังจากเรียนรู้วิชามีดพายุ ซูหนิงต้องฝึกคนเดียว

เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ อัตราการพัฒนาของเขาช้ากว่ามาก

แต่โชคดีที่ตอนนี้เขามีแผงศิลปะการป้องกันตัว เขาไม่จำเป็นต้องได้รับการสอนจากคนอื่น

ตราบใดที่เขามีพลังงานเพียงพอ ก็ไม่ยากที่จะปรับปรุงความแข็งแกร่งของเขา

เมื่อซูหนิงเข้าใกล้บ้านมากขึ้น เขาได้ยิน เถาเถา กำลังสนทนาอยู่ที่ลานหน้าบ้าน

ซูหนิงผลักเปิดประตูลานบ้านและเดินเข้าไป

เขาเห็นเถาเถาถือไม้เท้าแต่ละข้างไล่ไก่แก่

ขณะที่ไล่ตามนางตะโกน “ จอมโจร หยุดตรงนั้นแล้วกินดาบของข้าซะ ! ”

ซูหนิงส่ายหัวและยิ้มอย่างอ่อนอกอ่อนใจ

เถาเถาปล่อยไก่แก่หลังจากเห็นซูหนิง

“ ท่านเอาเนื้อกลับมาด้วยเหรอเจ้าคะ ? ”

เถาเถาดูประหลาดใจเมื่อเห็นขาแกะในมือของซูหนิง

“ คราวนี้จะได้กินเยอะๆไง ”

ซูหนิงตบเถาเถาเบาๆที่ศีรษะจากนั้นไปที่ห้องครัวเพื่อทำความสะอาดขาแกะ

ผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง

เถาหยุนฉวนและซูเหลียนกลับมาอยู่ด้วยกัน

เมื่อพวกเขาเห็นซุปเนื้อแกะและเนื้อแกะชิ้นใหญ่บนโต๊ะ

พวกเขาทั้งหมดประหลาดใจมาก

“เนื้อแกะมาจากไหนกัน ? ”

ซูเหลียนมองไปที่ซูหนิง

ก่อนที่ซูหนิงจะตอบได้ เถาเถา ก็รีบตอบก่อน

“ เจ้าใช้เงินทั้งหมดจากการขายสมุนไพรเพื่อซื้อสิ่งนี้เหรอ ? ”

เห็นได้ชัดว่าซูเหลียนไม่มีความสุขเล็กน้อย นางดูเหมือนจะตำหนิน้องชายของนางที่ใช้จ่ายเงินโดยประมาท

สำหรับครอบครัวของพวกเขา ราคาเนื้อแกะนั้นสูงเกินไปจริงๆ

“ ไว้คุยกันนะ กินข้าวก่อน ”

ซูหนิงมองไปที่ซูเหลียนจากนั้นทำท่าทางให้

เถาเถา ซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ ส่งสัญญาณว่าเนื่องจาก เถาเถา อยู่ที่นี่ ไม่เหมาะสมที่จะมีการสนทนานี้

เถาหยุนชวนเห็นว่าซูหนิงดูเหมือนจะมีบางอย่างจะพูด

ดังนั้นเขาจึงโบกมือให้ภรรยาของเขา “ กินข้าวก่อน แล้วค่อยคุยกัน ”

ครอบครัวนี้มีความสุขกับอาหารมื้อค่ำสุดหรูที่หาดูได้ยาก

เถาเถากินอย่างฟุ่มเฟือยที่สุด โดยมีเศษเนื้อติดอยู่บนใบหน้าของนาง

เถาเถาถูกส่งตัวไปเล่นหลังอาหารเย็น

“ ซูหนิงทำไมเจ้าถึงเต็มใจที่จะใช้จ่ายเงินในเรื่องนี้

? ”

ทันทีที่เถาเถาจากไปซูเหลียนก็ถาม

นางสับสนเกี่ยวกับอาหารมื้อนี้

เถาหยุนชวนขมวดคิ้วและจ้องที่ซูหนิงด้วยความสงสัย

ภายใต้การจ้องมองของเถาหยุนฉวนและซูเหลียนซูหนิงหยิบตั๋วเงินสองใบออกจากกระเป๋าของเขาแล้วกางออกบนโต๊ะ

หัวใจของซูเหลียนเต้นผิดจังหวะ

นางหยิบตั๋วสีเงินสองใบอย่างระมัดระวัง

ตั๋วใบหนึ่งราคา 50 ตำลึง และตั๋วอีกฉบับหนึ่งราคา 100 ตำลึง

“ เจ้าไปเอาเงินมาจากไหนเยอะแยะ ? ”

ซูเหลียนปิดปากของนางด้วยท่าทางไม่เชื่อ

เถาหยุนฉวนสงบกว่าซูเหลียนแต่เขาก็เต็มไปด้วยความสงสัย

“ ข้าได้มันมาจากการขายสมุนไพรน่ะสิ ”

ซูหนิงอธิบายว่า “ วันนี้ข้าไปหากัวเย่เพื่อขายสมุนไพรของข้า

เขาบอกข้าว่าราคาของต้นเซี่ยคูเฉ่าสูงขึ้น ตอนนี้มันเท่ากับหกตำลึงต่อชั่ง

บังเอิญวันนี้ เมื่อข้าเข้าไปในภูเขา ข้าบังเอิญเจอพืชต้นเซี่ยคูเฉ่าข้าเลือกมาก

รวมเป็น 25 ชั่ง 150 ตำลึง”

ซูหนิงตั้งใจปกปิดกระบวนการและอันตรายที่เขาต้องเผชิญเพื่อเลือกต้นเซี่ยคูเฉ่า

เห็นได้ชัดว่าซูเหลียนไม่เชื่อ

ซูหนิงมีการแสดงออกอย่างมั่นใจ

“ ถ้าเจ้าไม่เชื่อข้า เจ้าสามารถถามกัวเย่ได้ ”

ซูเหลียนเชื่อสิ่งนี้อย่างชัดเจน

“ ดี ข้าจะถามกัวเย่อพรุ่งนี้ ”

ซูเหลียนรู้สึกว่านางยังคงต้องตรวจสอบด้วยตัวเอง

อย่างไรก็ตาม แม้ว่านางจะยังสับสนอยู่ แต่ซูเหลียนก็มีรอยยิ้มบนใบหน้าของนาง