"50 ล้าน?"

"พี่สาวรวยจังเลย ขอให้อุปถัมภ์ผมหน่อยสิ”

"ได้สิ แต่ว่านายรับไหวไหมล่ะถ้าพี่ใช้ลูกเหล็ก?"

"ซื้อที่ไหนครับ? การแข่งขันแบบนี้มีพนันนอกสนามด้วยเหรอ? จะไม่โกงเงินหนีไปหรือ?"

"เฮ้อ... จะกระซิบบอกความจริงให้นะ พวกเว็บพนันนอกสนามพวกนี้ยังไม่เคยโดนจัดการเลย ส่วนใหญ่มีเบื้องหลังเป็นทางการทั้งนั้นแหละ"

หลินอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง

จากนั้นก็ส่ายหน้า

ดูเหมือนเมื่อกี้เขาจะคิดเอาเองง่ายๆ เกินไป

สถานการณ์แบบนี้ก็พบเห็นได้บ่อยในชาติก่อน

ผู้จัดการแข่งขันก็ต้องหาเงินเหมือนกันนี่นา มีอะไรจะได้เงินเร็วกว่าการเปิดโต๊ะพนันล่ะ?

นั่นก็หมายความว่า เว็บพนันนอกสนามที่หนานกงหลิงซื้อนั่น เบื้องหลังต้องมีคณะกรรมการจัดการแข่งขันหนุนหลังอยู่แน่ๆ

อืม งั้นก็ไม่ต้องกังวลเรื่องโกงเงินหนีแล้วล่ะ

ยิ่งไปกว่านั้น ในยุคของผู้ปลุกอาชีพนี้ ถ้าอยากจะหนี ก็ต้องถามคนที่ซื้อพนันก่อนว่าเห็นด้วยไหม

"พี่สาวครับ มีเงินก็หาเงินด้วยกัน มีทรัพย์ก็รวยด้วยกันสิครับ!"

หนานกงหลิง: "คณะกรรมการจัดการแข่งขันห้ามนักกีฬาเข้าร่วมกิจกรรมแบบนี้นะ ถ้าเกิดรู้เข้าจะถูกตัดสิทธิ์แข่งเลยนะ"

"ก็เลยว่าจะให้พี่สาวซื้อแทนไงครับ น่าจะมีนักกีฬาหลายคนทำแบบนี้ใช่ไหมล่ะ?"

"ก็ใช่ แต่จริงๆ แล้วไม่จำเป็นหรอก นายรู้ไหมว่าฉันเอา 50 ล้านไปแทงว่านายชนะนัดแรก คาดว่าจะได้กำไรเท่าไหร่?"

"แค่ 6 ล้านกว่าเองนะ!"

"อัตราต่อรองของนายต่ำเกินไป ฉันก็แค่ได้เงินค่าขนมนิดหน่อยเท่านั้นเอง"

"แถมนี่ยังเป็นกรณีที่คู่ต่อสู้ของนายเป็นคนจากประเทศแข็งแกร่งอย่างญี่ปุ่นหรือเกาหลีนะ"

"ถ้าเกิดรอบแรกนายจับฉลากได้คู่ต่อสู้ที่ไม่มีชื่อเสียง อัตราต่อรองคงจะยิ่งต่ำกว่านี้อีก..."

หลินอี้ยิ้มมุมปาก "อัตราต่อรองของผมยิ่งต่ำยิ่งดีนะครับ ใครบอกว่าผมจะแทงว่าตัวเองชนะล่ะ"

ฝั่งหนานกงหลิงชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด ผ่านไปสักพัก จึงตอบกลับมา "หา???"

"นายจะแทงฝั่งคู่ต่อสู้เหรอ?"

"ใช่ครับ ผมจะแทงว่าเขาชนะ!"

"แพ้รอบแรกจะตกไปอยู่สายแพ้นะ ต่อไปก็จะเสียเปรียบมาก"

"เธอดูกฎการแข่งขันหรือยัง?"

หลินอี้: "ยังเลยครับ พี่มีข้อมูลไหม? ส่งมาให้ผมดูหน่อยสิ"

ไม่นาน หนานกงหลิงก็ส่งเอกสารอิเล็กทรอนิกส์มาให้

เป็นกฎการแข่งขันเดี่ยวของการแข่งขันสุดยอดผู้ปลุกอาชีพเยาวชนเอเชียพอดี

หลินอี้อ่านจบแล้วก็พอจะเข้าใจ

โดยคร่าวๆ แล้วก็คือระบบสวิสที่ดัดแปลงมา

อันดับแรก สามรอบแรกจะสุ่มจับคู่แข่งขันโดยสมบูรณ์

สามรอบนี้ไม่ว่าจะชนะหรือแพ้ ก็จะไม่ถูกคัดออกและไม่ได้เลื่อนขั้น

หลังจากรอบแรก ผู้ที่ชนะ 1 ครั้งจะเข้าสู่โซนบน ผู้ที่แพ้ 1 ครั้งจะเข้าสู่โซนล่าง

ต่อไปผู้เข้าแข่งขันในโซนบนจะแข่งกับคนอื่นในโซนบน

คนที่ชนะตลอดก็จะแข่งกับคนที่ชนะตลอดเช่นกัน

คนที่แพ้ตลอดก็จะแข่งกับคนที่แพ้ตลอดเช่นกัน

สุดท้าย หลังจากสามรอบ ก็จะแบ่งโซนชัดเจน

โซนบน (ชนะ 3 ครั้ง) โซนกลาง (ชนะ 2 ครั้ง) โซนล่าง (ชนะ 0 ครั้ง และ 1 ครั้ง)

หลังจากแบ่งสามโซนแล้ว ก็จะเริ่มรอบน็อคเอาท์

ผู้ที่เข้าสู่โซนบนจะมีโอกาสเลือกคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่าจากโซนกลางและล่าง

ในขณะเดียวกัน ผู้เข้าแข่งขันในโซนกลางขึ้นไปจะมีโอกาสแพ้ได้อีกหนึ่งครั้งและตกลงไปอยู่โซนล่าง โดยไม่ถูกคัดออกทันที

สุดท้าย ผู้เข้าแข่งขันในโซนบนที่ชนะ 3 ครั้ง จะมีสิทธิ์ห้ามคู่ต่อสู้ใช้อุปกรณ์หรือทักษะบางอย่าง

นับว่ามีข้อได้เปรียบมาก

ภายใต้กฎการแข่งขันแบบนี้ ถือว่าลดปัจจัยด้านโชคให้น้อยที่สุด ทำให้ผู้เข้าแข่งขันแต่ละคนไม่ต้องกลับบ้านทันทีเพราะโชคร้ายเจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งตั้งแต่รอบแรก

ในขณะเดียวกันก็ทำให้ผู้เข้าแข่งขันในโซนบนได้เปรียบในรอบน็อคเอาท์ต่อไป

"ไม่เป็นไรครับ ตกไปอยู่โซนล่างก็โซนล่าง ก็แค่ต้องสู้ขึ้นมาเท่านั้นเองำ"

หลินอี้อ่านกฎการแข่งขันจบแล้วก็ตอบกลับหนานกงหลิง

"ไม่ใช่สิ ไม่จำเป็นนะ พูดตามตรง การพนันแพ้ชนะก็แค่เล่นๆ เท่านั้นแหละ อย่าให้พลิกล็อคเชียวล่ะ ถ้าแพ้ในโซนล่างแค่ครั้งเดียวก็จะถูกคัดออกทันทีนะ"

"เป็นคำสั่งของอาจารย์ใหญ่น่ะครับ ให้ผมเก็บตัวเงียบๆ ไม่ให้ชนะในรอบแรกๆ ผมก็ทำอะไรไม่ได้..."

"อ้อ งั้นไม่เป็นไร ฮิฮิ งั้นฉันจะแทงฝั่งตรงข้ามกับนายละกัน เอา 50 ล้านนี่ลงไป คงจะได้กำไรเยอะเลย!"

"เดี๋ยวผมจะไปฟาร์มในดันเจี้ยน ต่อไปก็ขอฝากพี่ช่วยแทงให้ด้วยนะครับ!"

"ไม่มีปัญหา!"

...

22:00 น.

หลินอี้กลับมาที่อพาร์ตเมนต์ของตัวเอง แล้วก็ไม่สนใจโคลนที่เปรอะเปื้อนทั่วร่าง ทิ้งตัวลงนอนบนพื้นทันที

เหนื่อยจริงๆ เล่นจนแทบอ้วกแล้ว! ทั้งบ่ายบวกกับเวลาตอนกลางคืน หลินอี้ใช้เวลาอยู่ในดันเจี้ยนถ้ำมดน้ำหยด

ดันเจี้ยนไม่ยาก แต่กระบวนการฟาร์มนั้นน่าเบื่อเสมอ

ระหว่างนั้น พื้นที่เก็บของส่วนตัวของเขาแทบจะเต็มไปด้วยแร่พลังวิญญาณ

หลินอี้จำเป็นต้องไปที่ห้องแลกเปลี่ยนสมบัติเพื่อขายของ แล้วกลับไปฟาร์มต่อ

ด้วยเหตุนี้ ตอนนี้หลินอี้จึงกลายเป็นเทพในใจของเหล่านักฟาร์มแห่งเสินเซียวไปแล้ว

ในฟอรั่มของโรงเรียน เรื่องราวอันรุ่งโรจน์ของเขาที่สามารถทำเงินได้ถึง 46 ล้านเหรียญต้าเซี่ยในช่วงบ่ายเดียว กำลังถูกแชร์กันอย่างกว้างขวาง

นอกจากฉายา "เทพมรณะเปลวไฟสีน้ำเงิน" แล้ว หลินอี้ยังได้รับฉายาใหม่อีกอย่าง: ราชาแห่งการฟาร์ม! ตำนานวันเดียวของเขา คงจะถูกเล่าขานในเชิงเขาเซินเซียวไปอีกนาน

หลังจากพักสักครู่ หลินอี้ก็สั่งอาหารเดลิเวอรี่ กินอย่างตะกละตะกลาม เติมพลังให้ท้อง อาบน้ำ แล้วนอนบนเตียง จึงโอนเงิน 30 ล้านไปให้หนานกงหลิง

หลินอี้เข้าใจความยากลำบากของการขุดแร่และฟาร์ม จึงเก็บไว้ประมาณ 16 ล้านเป็นทุนสำรอง

การพนันย่อมมีความเสี่ยงเสมอ ถ้าเกิดคู่ต่อสู้ของเขาอ่อนเกินไป หรือกลัวจนตาย สุดท้ายเขาชนะ ก็จะเสียเงินหมดเลย

"[การโอนเงินของคุณได้รับการยอมรับจากอีกฝ่ายแล้ว]"

"ว้าว นายมีเงินมากขนาดนี้ได้ยังไงเนี่ย!"

"ได้มาจากการฟาร์มวันเดียวเหรอ???"

"อืม"

เหนื่อยมาก หลินอี้ตอบแค่คำเดียว

เขาเชื่อว่าหนานกงหลิงเข้าใจความหมายของเขา

"พี่รับเงินของนายไว้ก่อนนะ รอพรุ่งนี้การแข่งขันเริ่ม หลังจากมีข้อมูลคู่แข่งออกมา พี่ค่อยแทงพนัน!"

...

วันรุ่งขึ้น

ประเทศต้าเซี่ย ทะเลตะวันออก เกาะผิงไหล

ตอนนี้ทั้งเกาะคึกคักไปด้วยเสียงผู้คน บรรยากาศคุกรุ่นไปด้วยความตื่นเต้น

ผู้ชมจาก 10 ประเทศในภูมิภาคเอเชียมารวมตัวกันที่นี่!

เกาะผิงไหลอยู่ห่างจากหอทดสอบท้องฟ้าที่ลอยคว่ำเพียง 600 ไมล์ทะเล และเป็นสถานที่จัดการแข่งขันสุดยอดผู้ปลุกอาชีพเยาวชนเอเชียมาหลายสิบปีแล้ว

พื้นที่ของเกาะผิงไหลใหญ่กว่าเกาะฟุโซะและเกาะโทกิซึ่งเป็นเกาะขนาดเล็กมาก

ทั้งเกาะมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน ภูมิประเทศหลากหลาย เหมาะสำหรับเป็นสนามแข่งขันประเภททีมอย่างยิ่ง

ขณะนี้ ที่สนามกีฬากลางแจ้งกลางเกาะ มีผู้ชมนั่งเต็มอัฒจันทร์ เป็นจำนวนถึงหลายแสนคน

และนอกสนามแข่งก็มีผู้ชมยืนล้อมรอบเป็นวงกลมซ้อนกันหลายชั้น

พวกเขาต่างชูธงชาติของตัวเอง มองดูจอใหญ่นอกสนาม เชียร์และให้กำลังใจทีมของประเทศตน

เนื่องจากเป็นการแข่งขันระดับนานาชาติ และยังสะท้อนถึงศักยภาพโดยรวมของผู้ปลุกอาชีพรุ่นเยาว์ของแต่ละประเทศ แต่ละประเทศจึงให้ความสำคัญเป็นอย่างมาก

"สวัสดีครับ/ค่ะ ท่านผู้ชมที่เคารพ และผู้ชมทางบ้านทุกท่าน!!"

"ขอต้อนรับสู่การถ่ายทอดสดการแข่งขันสุดยอดผู้ปลุกอาชีพเยาวชนเอเชีย ปี 3024!"

"ผมชื่ออาเหลียง เป็นพิธีกรและผู้บรรยายของรายการครับ!"

"ฉันชื่อคริสตินา เป็นผู้บรรยายค่ะ"

บนเวที หลังจากพิธีเปิดอันยิ่งใหญ่ พิธีกรและผู้บรรยายชายหญิงสองคนก็ขึ้นเวทีอย่างเป็นทางการ

"ไม่ต้องพูดอะไรมาก หลังจากที่คณะผู้แทนจาก 10 ประเทศของเรา รวมถึงผู้เข้าแข่งขัน 100 คนได้ขึ้นเวทีแนะนำตัวแล้ว ต่อไป เราจะเริ่มขั้นตอนการจับสลากที่น่าตื่นเต้นและเร้าใจ!"