ทุกครั้งที่หลินอี้เรียกเปลวไฟสีทองออกมา เขาก็รู้สึกได้ถึงพลังในร่างกายที่ถูกดึงออกไปส่วนหนึ่ง

ในขณะเดียวกัน หลินอี้ก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพลังจิตของเขาถูกใช้ไปเป็นจำนวนมาก

ด้วยประสบการณ์ความสำเร็จจากการอัปเกรดอุกกาบาตแปดทิศเป็นเวอร์ชันวิวัฒนาการ หลินอี้จึงกำลังทดสอบเทคนิคใหม่

เขาเรียกเปลวไฟสีทองของ "อุกกาบาตแปดทิศ" ออกมา แต่ไม่ได้ปล่อยออกไปทั้งหมด

แต่ควบคุมไว้ในมือ

ในขณะที่ยังคงรักษาพลังและความร้อนไว้โดยไม่สูญเสียแม้แต่น้อย เขาก็เรียกเปลวเพลิง "อุกกาบาตแปดทิศ" อื่นๆ ออกมาอีก

แต่การควบคุมธาตุไฟและการใช้พลังจิตในการปฏิบัติครั้งนี้ ยากกว่าที่คิดไว้มาก

ในวินาทีที่เปลวไฟสีทองลูกที่ห้าปรากฏขึ้น หลินอี้ถึงกับรู้สึกว่าสายตามืดลง นี่คือผลจากการใช้พลังจิตจนหมด

หากไม่ใช่เพราะมีพลังจิตของหลินอิ๋วคอยเติมเต็ม หลินอี้รู้สึกว่าตนเองน่าจะแตะขีดจำกัดตั้งแต่เรียกเปลวไฟสีทองลูกที่สามแล้ว

ในตอนนี้ หลินอี้พยายามรวบรวมสติ ทนกับความปวดหัวจากการใช้พลังจิตจนหมด ค่อยๆ นำเปลวไฟทั้งห้าเข้าใกล้กัน

เปลวไฟทั้งห้าล้วนมาจากแหล่งเดียวกัน ประกอบกับพรสวรรค์อันเหนือธรรมชาติของหลินอี้ในด้านเวทมนตร์

ทักษะใหม่ที่เขาทดลองเป็นครั้งแรกนี้ กลับประสบความสำเร็จจริงๆ! เปลวไฟสีทองทั้งห้าค่อยๆ เข้าใกล้กัน ค่อยๆ หลอมรวม...

ในที่สุด —

บึ้ม!!

หลังจากเสียงระเบิดดังขึ้น เปลวไฟสีทองทั้งห้าในมือของหลินอี้ก็หลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์ กลายเป็นลูกไฟทรงกลมที่แผ่รัศมีสีทองอันร้อนแรง! ลูกไฟลอยอยู่เหนือศีรษะของหลินอี้ราวกับดวงอาทิตย์ดวงหนึ่ง ทำให้เขาดูน่าเกรงขามยิ่งขึ้น!

ภาพนี้ทำให้ทุกคนตกตะลึง!

จากนั้น เมื่อพวกเขามองไปที่หลินอี้เพียง 1 วินาที ก็รู้สึกแสบตาในทันที! สว่างเกินไป!

"ยัง...ล้มเหลวอยู่สินะ?" หลินอี้ถอนหายใจในใจ

เขาคาดหวังว่าการหลอมรวมเปลวเพลิงทั้งห้า ควรจะให้ผลลัพธ์ที่มากกว่า 1+1+1+1+1

อย่างไรก็ตาม พลังของดวงอาทิตย์แห่งเปลวเพลิงนี้เมื่อระเบิดออกมาอย่างเต็มที่ ก็น่าจะเทียบเท่ากับการใช้เวทมนตร์ต้องห้ามธาตุไฟห้าครั้งติดต่อกันเท่านั้น

อืม อย่างมากก็คงให้ผลลัพธ์ประมาณ 5.2 เท่า

สุดท้ายแล้วก็เป็นเพียงการเพิ่มจำนวน แต่ไม่ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

แต่หลินอี้ก็ไม่ได้ท้อใจ

ถ้าทักษะระดับสูงสามารถสร้างขึ้นได้ง่ายๆ แบบนี้ กฎการทำงานของโลกนี้ก็คงถูกเข้าใจได้ง่ายเกินไป

และถึงแม้จะเป็นเพียงการเพิ่มจำนวน ไม่ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

หลินอี้ก็เชื่อว่าทักษะที่เขาพัฒนาขึ้นมานี้ มีคุณค่าในการต่อสู้จริงสูงกว่าการใช้เวทมนตร์ต้องห้ามห้าครั้งติดต่อกันมาก

เพราะในช่วงเวลาที่เวทมนตร์ต้องห้ามระเบิดออกมาหนึ่งครั้ง การสร้างความเสียหายและผลกระทบเป็นห้าเท่า ย่อมดีกว่าแน่นอน

หลินอี้มองไปยังกองทัพผู้ปลุกอาชีพของตะวันออกที่อยู่ด้านล่าง ซึ่งตอนนี้ตกตะลึงกับดวงอาทิตย์แห่งเปลวไฟสีทองจนพูดไม่ออก

เวลาทดลองพัฒนาทักษะก็แค่นี้แหละ

ถึงเวลาที่จะนำความพินาศมาสู่พวกเขาแล้ว

ส่วนชื่อของทักษะนี้...

ก็เรียกว่า...

จักรพรรดิเพลิงถล่มฟ้า!

หลินอี้ปลดปล่อยข้อจำกัดทั้งหมดของจักรพรรดิเพลิงถล่มฟ้า เห็นเพียงดวงอาทิตย์ทองคำเหนือศีรษะของเขาแผ่รัศมีที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น!

ในขณะเดียวกัน อุณหภูมิอันน่าสะพรึงกลัวที่หลุดพ้นจากการควบคุมของหลินอี้ ก็แผ่ขยายออกไปอย่างสมบูรณ์!

"ถอย!"

"ถอยก่อน!"

"ทุกคน ถอยไป 5 กิโลเมตรและรอคำสั่ง!"

คำสั่งมากมายดังขึ้นในแนวรบของต้าเซี่ย เมื่อราชาปิศาจผู้น่าสะพรึงกลัวนี้ไม่ได้มีเป้าหมายเป็นพวกเขา สิ่งที่พวกเขาควรทำที่สุดในตอนนี้ก็คือถอยออกไปให้ไกล!

อย่าไปรบกวนการแสดงพลังของคนอื่น!

กองเรือและกองทัพอากาศของต้าเซี่ยต่างพากันถอยหลัง ในชั่วพริบตา น่านฟ้าและท้องทะเลที่เคยครอบครองครึ่งหนึ่งก็ถูกสละทิ้งไป

สถานการณ์ที่เผชิญหน้ากันถูกทำลายลง แต่ฝ่ายตะวันออกก็ไม่ได้รีบเข้าไปแทนที่ช่องว่างนั้น

แม้แต่คนโง่ก็รู้ว่าสิ่งที่ลุกไหม้ด้วยเปลวไฟสีทองทั่วร่างนั่นไม่ใช่สิ่งที่ควรไปยุ่งด้วย!

"อย่ากลัวไปหมด!"

"มัน...แค่ดูน่ากลัวเท่านั้นแหละ!"

ซาซากิ ทาเคฮิโกะ ตะโกนด้วยความโกรธ เขารู้สึกได้ถึงขวัญกำลังใจของทหารที่เริ่มสั่นคลอน จึงรีบเอ่ยปากเพื่อรักษาขวัญและกำลังใจของทหาร

แต่จริงๆ แล้วในใจเขาเองก็รู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง

ลูกไฟสีทองที่จ้าตานั่นสร้างความกดดันมากเกินไป

เขาเป็นแค่หนุ่มน้อยจากต้าเซี่ยที่อายุเกือบยี่สิบ จริงๆ หรือ?

ไม่ใช่ผู้อาวุโสที่แอบมาเกิดใหม่หรอกหรือ?

ไม่มีเวลาคิดอะไรมาก ซาซากิตัดสินใจในใจ

ภายใต้เสื้อคลุมสีดำ มือทั้งสองข้างที่ผอมแห้งราวกับกรงเล็บปีศาจยื่นออกมา นิ้วมือของซาซากิขยับไปมาไม่หยุด ราวกับกำลังดีดสาย

ในชั่วขณะต่อมา หุ่นยนต์นับร้อยที่มีหนามสีดำงอกเต็มตัว เคลื่อนไหวคล่องแคล่วราวกับมนุษย์จริงๆ ก็ผุดขึ้นมาจากพื้นดิน!

ฟิ้ว ฟิ้ว!

เสียงแหวกอากาศดังขึ้น กุไนและชูริเคนอาบยาพิษนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากกลไกในปากของหุ่นยนต์เหล่านี้

นินจุตสุโจมตีระยะไกลทั้งไฟ น้ำแข็ง และสายฟ้า ก็พุ่งใส่หลินอี้ราวกับสายฝน

หุ่นยนต์สิบกว่าตัวที่มีรูปร่างใหญ่โต เห็นได้ชัดว่ามีความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดสูง กระโดดขึ้นและลอยขึ้นไปในอากาศ

ราวกับมีเส้นด้ายที่มองไม่เห็นคอยควบคุมพวกมัน

ในชั่วพริบตา ทำให้เกิดภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ!

ขวัญและกำลังใจของเหล่าอาชีพตะวันออกที่เพิ่งตกต่ำลงเมื่อครู่ ก็ฟื้นคืนมาในทันที!

"ท่านซาซากิออกโรงแล้ว!"

"ศิลปะร้อยกล ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ!"

"ข้าคิดไม่ออกเลยว่าจะมีใครต้านทานการโจมตีเช่นนี้ได้!"

"นี่คือปรมาจารย์หุ่นยนต์!"

"บากะ! นี่เป็นเพียงฝีมือเล็กน้อยของท่านซาซากิเท่านั้น! หุ่นยนต์ที่ท่านสามารถควบคุมพร้อมกันได้มีมากกว่าร้อยตัว!"

"สังหารมันซะ ท่านซาซากิ!"

"อิกุโซ!!!"

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องดังกึกก้อง ใบหน้าอันโหดเหี้ยมของซาซากิ ทาเคฮิโกะ ก็ปรากฏรอยยิ้มอำมหิต!

ครั้งที่แล้ว เขาอยู่ห่างจากหุ่นยนต์เกินไป จึงไม่สามารถแสดงศักยภาพทั้งหมดของหุ่นยนต์ธาตุไฟตัวนั้นได้

แต่ถึงกระนั้น นักดาบต้าเซี่ยคนนั้นก็ยังถูกเขาเอาชนะได้ในไม่กี่กระบวนท่า

และตอนนี้ เขาเรียกหุ่นยนต์ที่แข็งแกร่งกว่าหุ่นยนต์ของประเทศอินเดียนั่นออกมากว่าร้อยตัว!

จะแพ้ได้อย่างไรกัน?!

บนท้องฟ้า หลินอี้ก็เคลื่อนไหวแล้ว

เห็นเพียงมือพลิกกลับ

กดลงอย่างแรง!

จักรพรรดิเพลิงถล่มฟ้า พุ่งลงมาอย่างรุนแรง!

ในขณะเดียวกัน การโจมตีระยะไกลจากหุ่นยนต์ของซาซากิที่ปล่อยออกมาก่อน ก็พุ่งเข้ามา

แต่เพียงแค่บินมาครึ่งทาง การโจมตีระยะไกลเหล่านั้นก็สลายไปหมด

น้ำแข็งละลาย สายฟ้าสลายตัว

ส่วนเปลวไฟ ก็ยิ่งถูกเผาผลาญด้วยความร้อนที่แผ่ออกมาจากขอบนอกของจักรพรรดิเพลิงถล่มฟ้า!

ใช่แล้ว คนนับหมื่นที่อยู่ในที่นี้ ได้เป็นประจักษ์พยานในการใช้เปลวไฟทำลายเปลวไฟอีกชนิดหนึ่ง

ปรากฏว่าต่อหน้าเปลวไฟสีทองนั่น จุดจบของเปลวไฟอื่นๆ ก็มีเพียงการถูกเผาผลาญเท่านั้น!

ตูม! ตูม! ตูม!

การโจมตีนับร้อยถูกทำลายกลางอากาศ ส่วนหุ่นยนต์ต่อสู้ระยะประชิดสิบกว่าตัวนั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เพียงแค่เข้าใกล้จักรพรรดิเพลิงถล่มฟ้าไม่นาน ร่างกายก็ลุกไหม้!

หางตาของซาซากิกระตุก!

เป็นไปไม่ได้!

หุ่นยนต์ต่อสู้ระยะประชิดสิบกว่าตัวนี้ เขาใช้เวลาสร้างนานกว่าสิบปี!

ผิวกายแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า พูดถึงความสามารถในการป้องกัน แม้แต่ทักษะระดับเจ็ดก็ยังสามารถต้านทานได้นับร้อยครั้งโดยไม่เสียหาย

ความทนไฟของวัสดุที่ใช้ยิ่งน่าสะพรึงกลัว!

เป็นไปได้อย่างไรที่จะลุกไหม้?!

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในวินาทีถัดมา ยิ่งทำให้ซาซากิโกรธจนตาแทบถลน!

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงดังราวกับถั่วระเบิดในกระบอกไม้ไผ่ดังขึ้น หุ่นยนต์ต่อสู้ระยะประชิดสิบกว่าตัวนั้นระเบิดออกอย่างสมบูรณ์ จากนั้นก็ระเหยหายไปในเปลวเพลิง!

"ไม่!!!"

ซาซากิตะโกนสุดเสียง!

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นผลงานที่เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจ เขาไม่อาจยอมรับได้ที่มันถูกทำลายไปอย่างง่ายดายเช่นนี้!

(จบบท)