บทที่ 76: กดขี่ด้วยพลัง แก้แค้นทางอ้อม

แม้ว่าหวังจินเซิงจะไม่เต็มใจ แต่เนื่องจากลุงของเขาได้พูดออกมาแล้ว เขาจึงทำได้เพียงรออยู่ที่นี่

หลังจากนั้น การร้องและเต้นจึงเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง และนางรำก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง

และไม่นาน เสียงม้าร้องก็ดังขึ้นมาจากข้างนอก

ทันใดนั้นก็มีเสียงเปิดและปิดรถม้า

มีคนกำลังมา!

หวังฉิงฉวนและซุนเหลียนเซิงยืนขึ้นและเดินไปที่ประตูพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า

หวังจินเซิงเองก็ติดตามไปด้วย เขารู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

เขาได้ถามลุงของเขาเกี่ยวกับตัวตนของชายคนนี้มาก่อนแล้ว

อีกฝ่ายคือเจียงหวานซาน หัวหน้าสำนักเลขาธิการราชสำนักและผู้จัดการฝ่ายกิจการภายนอกของตระกูลเจียงแห่งหนานเหอ

ในต้าจินหัวหน้าสำนักเลขาธิการราชสำนักเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่สุดในสำนักเลขาธิการกลาง เขามีหน้าที่รับผิดชอบในการร่างพระราชกฤษฎีกาและออกพระราชกฤษฎีกา

แม้ว่าเขาจะไม่มีอำนาจมากเท่ากับรัฐมนตรี แต่เขาก็ยังเป็นเจ้าหน้าที่เลขาธิการ คำพูดและการกระทำของเขาสามารถส่งผลต่อคำสั่งของจักรพรรดิ

แน่นอน ในโลกที่วุ่นวายใบนี้ มันก็เป็นเรื่องยากที่พระราชกฤษฎีกาจะออกจากทวีปตอนกลาง ด้วยเหตุนี้เอ มันจึงเป็นเพียงตำแหน่งในราชสำนักเท่านั้น และหวังฉิงฉวนก็ไม่ได้สนใจมันมากนัก

สิ่งที่เขากังวลจริงๆ ก็คือตัวตนของเจียงหวานซานในตระกูลเจียงแห่งหนานเหอ เช่นเดียวกับคำสั่งของจักรพรรดิในมือของเขา

ตระกูลเจียงแห่งหนานเหอและตระกูลหวังแห่งหยางหยา พวกเขาต่างก็เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลที่โด่งดังทั้งเจ็ด

แต่กระนั้น ถ้าราชกฤษฎีกาถูกควบคุมโดยหัวหน้าสำนักเลขาธิการซึ่งเป็นส่วนหนึ่งในเจ็ดตระกูลที่โด่งดัง มันก็จะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

“ ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านเจียงมาในคืนที่ดาวพร่างพราย ข้าขอโทษด้วยที่ไม่ได้ออกไปต้อนรับท่าน!” หวังฉิงฉวนหัวเราะในขณะที่เขาเชิญชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนจะอยู่ในวัยห้าสิบเข้าไปในบ้าน

“ คารวะท่านลุงเจียง” หวังจินเซิงก้าวออกมาข้างหน้าและคำนับด้วยความเคารพ

“ ฮ่าๆๆ เจ้าหลานชายของข้า ในตอนที่ข้าพบเจ้าเมื่อสิบปีก่อน เจ้าก็ยังตัวเล็กแค่นี้เอง” เจียงหวานซานหัวเราะ จากนั้นเขาก็นั่งลงที่หัวโต๊ะและถามว่า “ พ่อของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง”

“ พ่อของข้าสบายดี เขามักจะพูดถึงท่านลุงอยู่เสมอๆ” หวังจินเซิงแสร้งทำเป็นเด็กดี

“ ในตอนนั้น นายกรัฐมนตรีหวังก็เป็นหนึ่งในสามขุนนางและบันทึกเหตุการณ์ของทางการ ถ้าไม่ใช่เพราะความพยายามของเขา ข้าก็คงจะไม่มีวันนี้”

เจียงหวานซานนึกถึงอดีตก่อนที่จะตรงเข้าประเด็น “ ข้าเป็นฝ่ายต้องขอบคุณมาโดยตลอด และนี่คือคำสั่งที่จักรพรรดิมอบให้ มันน่าจะสามารถใช้เพื่อเป็นการตอบแทนน้ำใจของรัฐมนตรีหวังได้”

ขณะที่เขาพูด เขาก็หยิบผ้าสีเหลืองที่มีข้อความเขียนอยู่บนนั้นออกมา เขาคลี่มันออกและอ่านเนื้อหาให้กับหวังจินเซิง, หวังฉิงฉวนและซุนหลานเซิง

“…ซุยเฮ็ง ผู้ว่าการมณฑลจูเหอมีส่วนอย่างมากในการป้องกันการโจมตีของกลุ่มโจรกบฏหยาน เขาจะได้รับพระราชทานยศแม่ทัพเว่ยหยวน เขาจะได้รับรางวัลเป็นทองคำ 300 ตำลึงและตรากองทัพ เขาจะสามารถเกณฑ์ทหารได้ 100,000 นาย”

ห้ะ! ห้ะ!

เมื่อหวังจินเซิงและอีกสองคนได้ฟังเนื้อหาของกฤษฎีกา พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง

การมอบยศนั้นไม่ได้มีความหมายอะไรเลย สิ่งที่น่าตกใจจริงๆ นั้นคือประเด็นหลังต่างหาก

การอนุญาตให้เกณฑ์ทหารได้ 1 แสนนาย!

นี่หมายความว่าใครๆ ก็สามารถรวบรวมกองทัพส่วนตัวได้ 100,000 นายได้อย่างถูกต้อง เขาไม่ต้องแอบเลี้ยงทหารส่วนตัวอีกต่อไป และเขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกวิพากษ์วิจารณ์ในทางศีลธรรม

เขายังสามารถโจมตีผู้อื่นภายใต้ร่มบารมีของราชสำนักได้

เขาสามารถก่อกบฏได้อย่างเปิดเผย!

ตราบเท่าที่เขามีอำนาจขนาดนี้ ตำแหน่งผู้ว่าการรัฐก็จะอยู่ใกล้เพียงแค่ปลายนิ้วของเขา และตำแหน่งที่นั่งของงานร้อยปีในเฟิงโจวก็จะตกไปอยู่ในมือของเขา!

รางวัลดังกล่าวถูกมอบให้กับซุยเฮ็งจริงๆ หรอ!

หวังจินเซิงโกรธและอิจฉาจนพูดไม่ออก ดวงตาของเขาเป็นสีแดงก่ำ

“ เกิดอะไรขึ้น? หลานชาย เจ้าดูโกรธมากเลยนะ?” เจียงหวานซานสังเกตเห็นการแสดงออกของหวังจินเซิงและยิ้ม “ อย่ากังวลไปเลย การประทานยศให้นี้ไม่ได้ถูกมอบให้กับซุยเฮ็ง ทั้งหมดนี้เป็นของเจ้า”

“ อะไรนะ?” หวังจินเซิงรู้สึกประหลาดใจ

ก่อนหน้านี้หวังฉิงฉวนก็บอกเพียงว่าเจียงหวานซานจะนำผลประโยชน์มากมายมาให้เขา แต่เขาก็ไม่ได้คาดคิดว่ามันจะเป็นเช่นนี้

เขาสามารถได้รับสิทธิ์ในการเกณฑ์ทหาร 100,000 นาย!

ยิ่งไปกว่านั้น มันก็ยังถูกแย่งมาจากซุยเฮ็ง!

อย่างไรก็ตาม เขาก็มีข้อสงสัยบางประการ เขามองไปที่เจียงหยานซานและถามว่า “ แต่ท่านลุง ราชกฤษฎีกาบอกเอาไว้อย่างชัดเจนว่า…”

“ มันขึ้นอยู่กับข้าที่จะตัดสินใจว่าจะเขียนอะไรลงไปในพระราชกฤษฎีกา” เจียงหวานซานหัวเราะในทันทีเมื่อได้ยินสิ่งนี้ เขาหยิบปากกาขึ้นมาและขีดฆ่าชื่อของซุยเฮ็งออกไป

จากนั้นเขาก็ยิ้มและพูดว่า “ ผู้ว่าการมณฑลเล็กๆ ไม่ได้เป็นเหมือนกับพวกเรา เขาก็เป็นแค่สุนัข เขาจะสมควรได้รับรางวัลเช่นนี้ได้อย่างไร?”

“ ไม่ต้องกังวลไปหลานชาย ตราบใดที่รางวัลนี้เป็นของจริง มันก็จะไม่มีปัญหาอะไร”

“ ท่านทำแบบนั้นได้ด้วยหรอ?” หวังจินเซิงตกตะลึงเล็กน้อย

เขามักจะรู้สึกว่าเขาเย่อหยิ่งมากแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้คาดคิดเลยว่าเขาจะยังห่างไกลจากความเย่อหยิ่งที่แท้จริง

เขาสามารถแปลงราชโองการของจักรพรรดิได้อย่างง่ายดาย!

ราวกับว่าเขาเพิ่งจะแก้ไขคำที่สะกดผิด!

“ จินเซิง เจ้าไม่จำเป็นต้องแปลกใจไป” หวังฉิงฉวนตบไหล่ของหวังจินเซิงเบาๆ และพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ ต้าจินก่อตั้งขึ้นมาโดยได้รับการสนับสนุนจากตระกูลที่โด่งดังของเรา ดังนั้นเราจึงมีสิทธิ์ใช้อำนาจของเราโดยชอบธรรม”

ตราบใดที่เจ้าไม่ได้ประดิษฐ์คำสั่งของจักรพรรดิขึ้นมาจากอากาศ มันก็ไม่เป็นไรตราบใดที่เจ้าแสดงความห่วงใยต่อหน้าพระพักตร์ของจักรพรรดิ ข้าพูดถูกไหม ท่านเจียง?”

“ ฮ่าฮ่าฮ่า” เจียงหวานซานหัวเราะเมื่อเขาได้ยินสิ่งนี้ เขาพูดกับหวังจินเซิงราวกับว่าเขากำลังบอกเป็นนัยอะไรบางอย่าง “ ในฐานะหัวหน้าสำนักเลขาธิการ ข้าก็ไม่กล้าจะสร้างพระราชกฤษฎีกาขึ้นมาจากอากาศเปล่าหรอก”

“ ขอบพระคุณท่านลุงเจียง!”

หวังจินเซิงคำนับและขอบคุณอีกฝ่าย เขาแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินคำพูดของเจียงหวานซาน

ในตอนนี้ เขาก็รู้สึกมีความสุขมากในใจ

ท้ายที่สุดแล้ว เดิมทีรางวัลเหล่านี้ก็มีไว้สำหรับซุยเฮ็ง แต่ตอนนี้มันก็ได้ตกเป็นของเขาแล้ว

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนกับได้ทำการแก้แค้น เขารู้สึกดีซะจนอยากจะออกไปเดินเต้นรอบๆ

ชนะใจผู้คนในมณฑลลู่แล้วยังไงล่ะ?!

มียอดฝีมือระดับแนวหน้าอยู่เคียงข้างแล้วยังไงล่ะ?!

“ เมื่อเทียบกับตระกูลที่มีอำนาจเหนือกว่าเช่นข้า เจ้าก็เป็นได้เพียงมดตัวหนึ่งเท่านั้น เจ้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเจ้าได้รับรางวัลก่อนที่มันจะถูกข้าฉกชิงไป!”

ใบหน้าของหวังจินเซิงแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น เขาต้องการที่จะกระโดดล้อเลียนต่อหน้าซุยเฮ็งและเยาะเย้ยอีกฝ่ายเพื่อระบายความคับข้องใจและความโกรธของเขา

“ ท่านเจียง จริงๆ แล้วซุยเฮ็งก็ยังสมควรจะได้รับรางวัลอยู่นะ” ในขณะนี้หวังฉิงฉวนก็พูดขึ้นด้วยรอยยิ้ม

“ โอ้ ท่านหมายความว่ายังไง?” เจียงหวานซานถามด้วยความสนใจ

“ เรื่องมันเป็นแบบนี้ ซุยเฮ็งอยู่ในมณฑลลู่…” หวังฉิงฉวนอธิบายสั้นๆ ว่าซุยเฮ็งได้กำหนดเป้าหมายมาที่ธุรกิจของสำนักและตระกูลขุนนางต่างๆ

“ มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรอ?” การจ้องมองของเจียงหวานซานเปลี่ยนเป็นเย็นชาในขณะที่เขาเย้ยหยัน “ คนพวกนี้ชักจะบ้ากันไปใหญ่แล้ว”

“ ถูกต้อง ผู้ว่าการมณฑลเพียงคนเดียวกลับกล้าที่จะแตะต้องทรัพย์สินของเราในมณฑลลู่!” หวังฉิงฉวนพยักหน้าเห็นด้วย “ เขากำลังรนหาที่ตาย!”

“ ท่านเจียง เราไม่ควรคิดหาวิธีจัดการกับเขาหรอ?” ซุนเหลียนเซิงพูดด้วยท่าทางกระอักกระอ่วน “ ไม่เช่นนั้นแล้ว ผู้ว่าการมณฑลคนนั้นก็อาจจะโชคช่วยก็ได้ ลองจินตนาการถึงทรัพย์สินของเราในมณฑลลู่ดูสิ”

“ ใช่แล้ว เราจะทิ้งเขาไปไม่ได้”

เจียงหวานซานพยักหน้าและแสดงท่าทีเย็นชา “ การฆ่าเขาโดยตรงเป็นวิธีที่ดีที่สุดแล้ว แต่นั่นก็ง่ายเกินไปสำหรับเขา ในเมื่อเขากล้าจะเล่นกับเรา ข้าก็จะทำให้เขาสูญเสียหัวใจของผู้คนและปล่อยให้เขาถูกผู้คนสาปแช่งจนตาย!”

“ หลังจากกลับไปถึงเมืองหลวงแล้ว ข้าก็จะไปรายงานต่อฝ่าบาทว่ามณฑลลู่นั้นเป็นศูนย์กลางทางน้ำของเฟิงโจว มันควรจะกลายเป็นเมืองการค้าที่สำคัญ แต่การพัฒนาในปัจจุบันก็ยังไปได้ไม่ถึงระดับนั้น และนี่ก็เป็นเพราะผู้ว่าการมณฑลคนปัจจุบันนั้นมีความสามารถในการปกครองไม่มากพอ”

“ ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ว่าการมณฑลก็ยังกีดกันธุรกิจของพ่อค้าโดยไม่มีเหตุผล และมอบให้คนธรรมดาจัดการ สิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อความกระตือรือร้นของพ่อค้าอย่างมาก มันทำให้ผู้คนไม่สามารถทำการเกษตรและผลิตอาหารได้อย่างสันติ และเป็นผลทำให้เกิดความสูญเสียอย่างใหญ่หลวง!”

“ และทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะผู้ว่าการมณฑลนั้นไร้ความสามารถในการปกครอง เราควรร่างพระราชกฤษฎีกาเพื่อปฏิรูปบ้านเมือง ภาษีสำหรับร้านค้าทั่วไปจะต้องเพิ่มขึ้น 50% ในขณะที่พ่อค้าที่ดำเนินธุรกิจมาหลายชั่วอายุคนแล้วจะได้รับการลดภาษี 50% ด้วยวิธีนี้ การค้าในมณฑลลู่จึงจะสามารถฟื้นตัวได้และผู้คนก็จะสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสงบสุข”

“ เมื่อถึงเวลานั้น ข้าก็จะไปที่มณฑลลู่เป็นการส่วนตัวเพื่อดำเนินการป่าวประกาศพระราชกฤษฎีกา พวกท่านคิดว่าไงบ้าง?”