วันรุ่งขึ้น

ยามเช้าตรู่

ท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้นเล็กน้อย

ที่หน้าประตูมหาวิทยาลัยเสินเซียว ลมพัดแรง

แคปซูลบินสองลำที่โปร่งใสรออยู่ที่ท่าอากาศยานเสินเซียวมาพักใหญ่แล้ว

หลินอี้มองลงไปยังเทือกเขาอันยิ่งใหญ่ตระการตาเบื้องล่าง รู้สึกตื่นเต้น

หลังจากมาถึงโลกนี้ เขาอาศัยอยู่ในเมืองเจียงเฉิงมาตลอด ยังไม่มีโอกาสได้สัมผัสโลกกว้างใหญ่นี้

ตอนนี้ โลกนี้ได้เปิดประตูต้อนรับเขาแล้ว

"ไปกันไหม?" เสียงของหนานกงหลิงดังขึ้นท่ามกลางสายลม

หลินอี้พยักหน้า

ทั้งสองเข้าไปในแคปซูลบิน ฝาปิดลง แล้วพุ่งดิ่งลงสู่พื้นดินเบื้องล่าง!

...

มณฑลหนานเจียง ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของต้าเซี่ย

ที่นี่มีระดับความสูงเฉลี่ยมากกว่าที่อื่นหลายพันเมตร

ก่อนยุคภัยพิบัติ ที่นี่ก็มีพื้นที่กว้างใหญ่แต่ประชากรเบาบาง

หลังยุคภัยพิบัติ สภาพแวดล้อมที่เลวร้าย บวกกับสัตว์ประหลาดที่ดุร้ายกว่าที่อื่น

ทำให้จำนวนเมืองฐานในมณฑลหนานเจียงลดลงเรื่อยๆ ทุกปี

จนถึงตอนนี้ เหลือเมืองฐานไม่ถึง 10 แห่งที่กระจายอยู่บนผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่ของหนานเจียง

หนึ่งในนั้นคือเมืองหลวงของมณฑล ชื่อว่าเทียนเหอ

เทียนเหอเป็นเมืองระดับ 3 ได้รับการขนานนามว่าเป็นไข่มุกบนที่ราบสูง ประชากรกว่า 80% ของทั้งมณฑลหนานเจียงอาศัยอยู่ที่นี่

หน้าห้องโถงสมาคมผู้ปลุกพลังของเทียนเหอ

มีเจ็ดคนรออยู่ที่นั่นแล้ว

นักเรียนคนหนึ่งที่สวมชุดนักเรียนของมหาวิทยาลัยฉีหลินมองนาฬิกาข้อมือคริสตัลวิญญาณด้วยความหงุดหงิด แล้วพูดอย่างเย็นชา "อีกเดี๋ยวก็แปดโมงแล้ว"

"พวกเราไม่ใช่คนหรือไง มารวมตัวกันที่นี่ตั้งแต่ตีสี่ตีห้า"

"ที่นี่หนาวเกินไป ใครจะอยากอยู่ที่นี่!"

อีกคนจากสถาบันฉีหลินก็พูดเสริม

"หัวหน้าทีมเราล่ะ ทำไมยังไม่มา?"

"ฮึ พวกเขาเป็นนักเรียนเสินเซียวผู้สูงส่ง ไม่จำเป็นต้องมาก่อนเหมือนพวกเราหรอก"

อีกด้าน นักเรียนจากสถาบันอวิ๋นเตี่ยนที่สวมชุดนักเรียนก็เริ่มพูดจาประชดประชัน

"โรงเรียนเขาลอยอยู่บนฟ้า คงจะมาถึงในไม่ช้า แต่พวกเราก็ยังมีราชินีเลือดเย็นที่ยังไม่มาอีกคนนะ..."

"ชู่! หุบปาก! แกมีสิทธิ์อะไรมาเรียกฉายานั้น ระวังเธอจะฆ่าปิดปากแกนะ!"

"เธอแค่นักเรียนปีหนึ่งที่เข้าเรียนก่อนกำหนด มีอะไรให้หยิ่งขนาดนั้น?"

"ก็เพราะเธอเข้าเรียนไม่ถึงครึ่งเดือน ก็ขึ้นระดับ A แล้ว ทำภารกิจระดับ A สำเร็จหลายครั้ง แถมยังผ่านด่านศูนย์ของห้วงลึกไปด้วย!"

"แกทำได้เหรอ?"

"โอเค พอได้แล้ว เธอเป็นรองหัวหน้าทีมที่เป็นตัวแทนพลังที่แข็งแกร่งที่สุดของอวิ๋นเตี่ยนในครั้งนี้ อย่าพูดจาประชดประชันอีกเลย"

ขณะที่กลุ่มนักเรียนอวิ๋นเตี่ยนกำลังคุยกันอยู่นั้น

พวกเขาก็เห็นแคปซูลบินสองลำค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า

แคปซูลบินลงจอด มีชายหญิงสองคนเดินออกมา

หนานกงหลิงสะบัดผมที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อย แล้วยืนอยู่หลังหลินอี้

หลินอี้กวาดตามองคนเจ็ดแปดคนที่อยู่ตรงนั้น

มหาวิทยาลัยฉีหลิน อันดับ 5 ของประเทศ

มหาวิทยาลัยอวิ๋นเตี่ยน อันดับ 3

อืม ยังมีชายหนุ่มคนหนึ่งที่สวมชุดดำทั้งตัว แบกกล่องดาบไว้ด้านหลัง กำลังหลับตาพักผ่อน

หลังจากหลินอี้และหนานกงหลิงลงจอด ชายหนุ่มคนนั้นจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นเล็กน้อย มองสำรวจหลินอี้

หลินอี้เดินเข้าไปข้างหน้า ยิ้มบางๆ "สวัสดีทุกคน ผมชื่อหลินอี้ จากสถาบันหนี่ฮวา มหาวิทยาลัยเสินเซียว ชั้นปีที่หนึ่ง จอมเวท"

"หนานกงหลิง สถาบันหนี่ฮวา มหาวิทยาลัยเสินเซียว ชั้นปีที่หนึ่ง นักบวช"

หนานกงหลิงโกหกอย่างไม่กะพริบตา ไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย

เธอตั้งใจจะแอบอู้ไปตลอดทาง ถือว่ามาเที่ยวเล่น

หลังจากหลินอี้และหนานกงหลิงแนะนำตัวเสร็จ

ทันใดนั้น คนเจ็ดแปดคนที่รออยู่ก่อนแล้วก็ขมวดคิ้ว

บางคนทนไม่ไหว เริ่มด่าออกมา

"นายคือหลินอี้ หัวหน้าทีมของพวกเราเหรอ?"

"ไม่จริงใช่ไหม! มีอะไรผิดพลาดรึเปล่า!"

"เสินเซียวไม่ได้มองพวกเราเป็นคนเลยใช่ไหม ส่งนักเรียนปีหนึ่งมาเป็นหัวหน้าทีม!?"

"ปีหนึ่งก็แล้วไป แต่เขายังเป็นแค่นักเวทธรรมดาๆ ส่วนอีกคนที่เป็นสายรักษาก็เป็นปีหนึ่งเหมือนกัน!"

"นี่มันภารกิจระดับ A นะ แถมยังเป็นภารกิจร่วม คนอาจตายได้!"

หลินอี้เผชิญหน้ากับคำวิจารณ์ แต่ยังคงรักษารอยยิ้มเรียบเฉยไว้บนใบหน้า

หนานกงหลิงก็ทำท่าไม่สนใจเช่นกัน

ถ้าภารกิจนี้เธอเป็นหัวหน้าทีม ตอนนี้คงจะไล่คนพวกนี้ไปแล้ว

ไม่ทำก็ช่าง ไม่มีใครขอร้องให้คุณมา

แต่ตอนนี้หลินอี้เป็นหัวหน้าทีม การที่เขาจะสามารถนำทีมและควบคุมคนอื่นได้หรือไม่ ก็เป็นส่วนหนึ่งที่ผู้บริหารระดับสูงของเสินเซียวต้องการฝึกฝนเขา

"เฮ้อ คราวนี้พลาดจริงๆ!"

"ภารกิจบ้านี่รับมาแล้วก็ไม่มีทางยกเลิกง่ายๆ"

"นายที่ชื่อหลินอี้ สละตำแหน่งเถอะ ให้รองหัวหน้าทีมของพวกเราขึ้นมาแทน เธอแม้จะเป็นปีหนึ่งเหมือนกัน แต่ยังไงก็ดูจะแข็งแกร่งกว่านายเยอะ!"

"จริงด้วย ให้ราชินีเลือดเย็นนั่นเป็นหัวหน้าทีม ฉันยอมแล้ว!"

หลินอี้มองกลุ่มคนจากอวิ๋นเตี่ยน ทันใดนั้นก็ตระหนักได้ว่า ที่แท้ในมหาวิทยาลัยอื่นๆ การเหยียดอาชีพและระดับชั้นก็รุนแรงถึงเพียงนี้

อืม ถ้าไม่ใช่เพราะเขาเพิ่งเข้าเสินเซียว แล้วการแข่งขันจัดอันดับครั้งเดียว กับการผ่านดันเจี้ยนครั้งเดียวทำให้เขาโด่งดังไปทั่วเสินเซียวแล้วล่ะก็

ตอนนี้ถ้าเขาเจอนักเรียนรุ่นพี่คนอื่นๆ ของเสินเซียว ก็คงจะถูกตั้งคำถามแบบนี้เหมือนกันสินะ

"พวกนาย... กำลังพูดถึงฉันเหรอ?"

เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันด้านหลังของสามคนจากอวิ๋นเตี่ยน

ต่อจากนั้น เสียงที่ทำให้หลินอี้รู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดก็ดังขึ้น

สามหนุ่มจากอวิ๋นเตี่ยนที่เพิ่งพูดจาโอหังเมื่อครู่ ยืนตัวตรงทันที

"รอง... รองหัวหน้าทีม! ไม่ใช่ครับ!"

"พวกเราแค่กำลังถกเถียงกับหัวหน้าทีมที่เสินเซียวส่งมาอย่างมีเหตุผลเท่านั้น!"

"ใช่ครับ! รองหัวหน้าทีม! พวกเราเห็นพ้องต้องกันว่า ตำแหน่งหัวหน้าทีมควรเป็นของผู้ที่มีความสามารถ ควรให้คุณเป็นจึงจะเหมาะสม!"

ถึงแม้พวกเขาจะเป็นนักเรียนชั้นปีที่สองและสาม

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ "ราชินีเลือดเย็น" ที่พวกเขาพูดถึง พวกเขาก็แทบจะกลัวจนวิญญาณหลุดลอย

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่พวกเขาอธิบายไปมากมาย

ก็ไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ

ในขณะที่พวกเขากำลังคิดว่า "ราชินีเลือดเย็น" คนนี้กำลังคิดจะสังหารพวกเขา

พวกเขาหันกลับมาและเห็นภาพที่ทำให้พวกเขาตะลึง

พวกเขาเห็นว่าสตรีผู้สูงส่ง ไม่แยแสใคร มีพลังอันน่าสะพรึงกลัว และเกือบจะไร้พ่ายคนนี้

เมื่อเห็นชายหนุ่มที่ชื่อหลินอี้

กลับสั่นเทิ้มไปทั้งร่าง!

ในขณะเดียวกัน บนใบหน้าอันงดงามของเธอก็ปรากฏความหวาดกลัวและเคารพย่ำเกรงที่ยากจะบรรยาย!

โอ้โห!!

เกิดอะไรขึ้น!

พวกเขาไม่เคยเห็นสีหน้าที่เรียกว่า "ตกใจกลัว" และ "หวาดกลัว" บนใบหน้าของนักเรียนปีหนึ่งผู้มีพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งที่สุดนับตั้งแต่ก่อตั้งอวิ๋นเตี่ยนมาเลย!

หลินอี้เลิกคิ้วขึ้น

มองเซี่ยอวี่เอียนที่อยู่ตรงหน้า แล้วพูดเบาๆ ว่า "ไม่คิดว่าจะได้เจอเธอที่นี่"

เซี่ยอวี่เอียนมองใบหน้าหล่อเหลาของหลินอี้

นึกถึงฝันร้ายอันน่าสะพรึงกลัวที่ตามหลอกหลอนเธอมาตลอดสองเดือนที่ผ่านมา

อาณาเขตแตกสลายในพริบตา

ร่างกายถูกเผาไหม้อย่างรุนแรงด้วยเปลวไฟสีน้ำเงิน

ความหยิ่งทะนงและความมั่นใจทั้งหมดในครึ่งชีวิตแรกของเธอ

ถูกทำลายจนหมดสิ้นในชั่วขณะนั้น

ตอนนี้ ฝันร้ายกลับมาอีกครั้ง เธอจะรักษาสติไว้ได้อย่างไร!