วันที่สอง

ในตลาดผู้ฝึกตนอิสระแห่งเมืองซีซาน บรรยากาศคึกคักเป็นพิเศษ!

ผู้ดูแลวัยกลางคนในชุดคลุมสีแดงสดจากสำนักอัคคีสีชาดนำลูกศิษย์สิบกว่าคนมาถึงตลาด พวกเขาได้รับการต้อนรับอย่างนอบน้อมและนำขึ้นไปบนแท่นสูง

เบื้องล่างแท่น ผู้ฝึกตนอิสระนับพันรวมตัวกันอยู่แล้ว!

ปกติแล้วพวกเขามัวแต่ยุ่งกับการตั้งแผงขายหินวิญญาณ แต่วันนี้ดวงตาของพวกเขาเปล่งประกายด้วยความเคารพและโหยหา จ้องมองไปที่แท่นสูง เพราะนี่คือโอกาสเดียวที่พวกเขาจะได้รับประสบการณ์การฝึกฝนที่ถูกต้อง

"ข้านามสกุลหลิน!" ผู้ดูแลวัยกลางคนจิบชาพลางเอ่ยปากอย่างไม่ใส่ใจนัก "วันนี้ข้าจะเป็นผู้ดำเนินรายการบรรยายธรรมของสำนักเรา หัวข้อหลักคือจุดสำคัญของการฝึกลมปราณขั้นต้น และพื้นฐานการปรุงยา ผู้ที่สนใจสามารถรับฟังได้ หากมีข้อคิดเห็นใดก็สามารถเสนอได้ตอนนี้"

"หา? จะบรรยายเรื่องจุดสำคัญของการฝึกลมปราณอีกแล้วเหรอ? นี่มันเคยบรรยายไปแล้วไม่ใช่หรือ? ทำไมต้องพูดซ้ำๆ ซากๆ ด้วย? ข้าหวังว่าจะได้ฟังวิชาอาคมสักสองสามอย่างเสียอีก!"

"ฮึ ผู้ดูแลของสำนักอัคคีสีชาดก็คล้ายๆ กันทั้งนั้น เจ้าคิดว่าพวกเขาจะสอนอะไรดีๆ ได้หรือ?"

"แต่เรื่องการปรุงยานี่น่าสนใจอยู่นะ พวกเราฟังดูก็ได้!"

"พูดเหลวไหล! เจ้าคิดว่าแค่ฟังก็เรียนรู้ได้แล้วหรือ? การปรุงยาถ้าไม่มีทรัพยากรมากมายรองรับ อย่าคิดจะเรียนรู้เลย!"

ผู้ฝึกตนอิสระเบื้องล่างพากันซุบซิบ!

ผู้ดูแลวัยกลางคนไม่สนใจพวกเขา เริ่มบรรยายขึ้นตามอำเภอใจ

เขาเริ่มจากข้อควรระวังและจุดสำคัญในการฝึกฝนขั้นฝึกลมปราณ ไปจนถึงประสบการณ์การฝึกฝนบางอย่าง เนื้อหาค่อนข้างธรรมดาไม่มีอะไรโดดเด่น ดูเหมือนจะเป็นเพียงการทำตามหน้าที่เท่านั้น

เว่ยฮั่นไม่ได้รังเกียจว่าเขาจะบรรยายดีหรือไม่ดี!

เขายืนอยู่ในกลุ่มคน ตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ

เขาแก้ไขประสบการณ์การฝึกฝนของตนเองเป็นระยะ ถือเป็นความเพลิดเพลินที่ไม่เลวเลยทีเดียว และยังเป็นการพักผ่อนเล็กๆ น้อยๆ ท่ามกลางความวุ่นวายในแต่ละวัน

ไม่นาน ผู้ฝึกตนอิสระที่มาด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยมก็เริ่มทยอยจากไป เห็นได้ชัดว่าพวกเขาล้วนเคยได้ยินเรื่องเหล่านี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว ไม่สนใจที่จะฟังอีกต่อไป เหลือเพียงไม่กี่คนที่ยังคงฟังอยู่

ค่อยๆ ผู้ดูแลวัยกลางคนเริ่มพูดถึงการปรุงยา!

ดูเหมือนเขาจะมีความรู้เกี่ยวกับการปรุงยาอย่างลึกซึ้ง เมื่อพูดถึงจุดที่น่าสนใจ เขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าพลางกล่าวว่า "วิถีแห่งการปรุงยาอยู่ที่พื้นฐาน อยู่ที่การควบคุมไฟ อยู่ที่การควบคุม! ไม่ว่าพวกเจ้าจะมีประสบการณ์ในการปรุงยาหรือเพิ่งเริ่มต้นในวิถีแห่งยา ล้วนต้องศึกษาค้นคว้าคุณสมบัติและทฤษฎีของสมุนไพรอย่างจริงจัง ไม่อาจเลียนแบบหรือทำตามๆ กันไปได้!"

"มีเพียงการทำความเข้าใจสมุนไพรทุกชนิดอย่างลึกซึ้งเท่านั้น จึงจะสามารถก้าวออกไปสู่วิถีแห่งยาที่เป็นของตัวเองได้ มิฉะนั้นก็จะเป็นได้แค่คนไร้ค่าที่ปรุงยาชั้นต่ำเท่านั้น!"

ผู้ดูแลวัยกลางคนวิจารณ์พลางบรรยายพื้นฐานวิถีแห่งยา!

เว่ยฮั่นเห็นด้วยกับมุมมองของเขาเป็นอย่างมาก

และเห็นได้ชัดว่าชายผู้นี้มีความเชี่ยวชาญในวิถีแห่งยาไม่ธรรมดา เขาจึงอดไม่ได้ที่จะหันไปถามต้วนเทียนเหอที่อยู่ข้างๆ ว่า "ท่านผู้นี้แซ่อะไรชื่ออะไรหรือ?"

"เขาชื่อหลินรั่วเฟิง ว่ากันว่าเขาอยู่ในขั้นฝึกลมปราณระดับเก้าช่วงสูงสุด และเป็นเมล็ดพันธุ์ที่มีโอกาสมากที่สุดที่จะทะลวงขีดจำกัดไปสู่ขั้นสร้างรากฐานของสำนักอัคคีสีชาด" ต้วนเทียนเหออธิบายอย่างไม่ใส่ใจ "วิชาปรุงยาของเขาสืบทอดมาจากบรรพบุรุษแห่งเขายาของสำนักอัคคีสีชาด แม้จะมาจากสำนักเล็กๆ แต่หลายปีมานี้เขาได้ศึกษาค้นคว้าวิถีแห่งยาอย่างลึกซึ้ง ไม่แพ้ศิษย์ของสำนักใหญ่หลายแห่งเลยทีเดียว"

"เก่งจริงๆ!"

เว่ยฮั่นพยักหน้าเงียบๆ แล้วกลับไปตั้งใจฟังอีกครั้ง

ผู้ดูแลวัยกลางคนบรรยายอยู่เกือบครึ่งวัน โดยพูดถึงวิถีแห่งยามากที่สุด เมื่อพูดถึงจุดที่น่าตื่นเต้น เขาถึงกับหยิบเตาปรุงยาออกมาจากถุงเก็บของ และสาธิตให้ดูตรงนั้นเลย

นักปรุงยาอิสระที่รวมตัวกันอยู่เบื้องล่าง ต่างฟังอย่างเคลิบเคลิ้ม!

แม้แต่เว่ยฮั่นเองก็ได้รับประโยชน์อย่างมาก ทักษะการปรุงยาของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และหลายสิ่งที่ไม่เข้าใจก็เริ่มมีทิศทางในการพยายามบ้างแล้ว

ยามเที่ยง!

การบรรยายธรรมสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ!

ผู้ดูแลวัยกลางคนยกมือขึ้น ปล่อยวัตถุวิเศษสำหรับบินรูปใบหลิวออกมา พาศิษย์ของสำนักอัคคีสีชาดบินจากไป ไม่นานก็หายลับไปบนท้องฟ้าของเมืองซีซาน

"วัตถุวิเศษนั่นบินเร็วดีแฮะ มีเวลาต้องหามาสักชุดแล้ว!"

เว่ยฮั่นรู้สึกอิจฉาอย่างบอกไม่ถูก

แม้เพิ่งจะตั้งรกรากในเมืองซีซานได้ไม่นาน แต่ตอนนี้เขามียาเพียงพอที่จะกินทุกวัน มีหินวิญญาณพอที่จะใช้จ่าย และยังเก็บออมได้ไม่น้อย

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงอยากได้มากขึ้นตามธรรมชาติ!

วัตถุวิเศษป้องกัน วัตถุวิเศษโจมตี ดาบบิน วัตถุวิเศษสำหรับบิน เสื้อคลุมวิเศษชั้นยอด ฯลฯ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เขาต้องไขว่คว้า

พอดีทักษะการหลอมวัตถุของเขาก็ขึ้นถึงระดับชำนาญแล้ว เขาน่าจะซื้อวัสดุมาฝึกฝนได้

และง้าวฟางเทียนฮวาอันนี้ก็ใช้ได้ถนัดมือมาตลอด!

หากสามารถดัดแปลงมันสักหน่อย เปลี่ยนให้เป็นวัตถุวิเศษของผู้ฝึกตน แน่นอนว่าพลังของมันจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

คิดถึงตรงนี้ เว่ยฮั่นก็เดินเที่ยวชมร้านวัตถุวิเศษอีกรอบ

ในตลาดผู้ฝึกตนอิสระมีร้านวัตถุวิเศษกว่าสิบร้าน การแข่งขันจึงรุนแรงมาก ราคาของวัตถุวิเศษระดับกลางถึงต่ำจึงค่อนข้างโปร่งใส

วัตถุวิเศษชั้นหนึ่งระดับล่างใหม่เอี่ยมมีราคาประมาณ 50 ถึง 100 หินวิญญาณต่อชิ้น ระดับกลางอยู่ระหว่าง 100 ถึง 300 ระดับสูงอยู่ระหว่าง 300 ถึง 800 ส่วนวัตถุวิเศษระดับสูงสุดขึ้นไปยังไม่เห็นมีวางขายในร้านวัตถุวิเศษ

ในบรรดาวัตถุวิเศษทั้งหมด วัตถุป้องกันมีราคาแพงที่สุด!

รองลงมาคือวัตถุสำหรับบิน ส่วนดาบบินมีราคาถูกที่สุด

แน่นอนว่าหากเป็นชุดวัตถุวิเศษพิเศษ ราคาก็ไม่ได้ถูกเช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ ผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมากจึงซื้อวัตถุวิเศษใหม่ไม่ไหว มักจะหาซื้อของมือสองที่ไม่ใหม่ไม่เก่าแทน ยอดขายวัตถุวิเศษมือสองในร้านต่างๆ ก็ไม่เลวเลยทีเดียว

เว่ยฮั่นเดินดูรอบหนึ่งแล้วก็พอจะเข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ

เขาพบว่าช่างหลอมวัตถุก็เป็นอาชีพที่ทำกำไรงามเช่นกัน ยกตัวอย่างเช่นดาบบินชั้นหนึ่งระดับล่าง ของใหม่ก็ขายแค่ห้าหกสิบหินวิญญาณต่อเล่ม

แต่ความจริงแล้ว!

ต้นทุนของดาบบินหนึ่งเล่มนั้นต่ำมาก

ใช้เหล็กวิเศษแค่ไม่กี่สิบจิน บวกกับทรายเลือดวิเศษ หินแสงแม่เหล็ก และวัสดุทั่วไปอื่นๆ อีกเล็กน้อย แล้วสลักค่ายกลขนาดจิ๋วสามถึงห้าอัน ต้นทุนก็แค่ห้าหกหินวิญญาณเท่านั้นเอง

กำไรงามขนาดนี้ จะไม่ให้คนตาลุกวาวได้อย่างไร?

แม้เว่ยฮั่นจะไม่ได้คิดจะหาเงินจากการหลอมวัตถุในทันที แต่ตอนนี้เขาซื้อวัตถุวิเศษสำเร็จรูปไม่ไหว การซื้อวัสดุหลอมวัตถุมาฝึกฝนก็ยังพอทำได้ ถือโอกาสฝึกฝีมือไปด้วย ดีไม่ดีอาจจะทำชุดวัตถุวิเศษให้ตัวเองได้สักชุด

"ในตำราหลอมวัตถุบันทึกไว้ว่า ช่างหลอมวัตถุจำนวนมากชอบสลักค่ายกลระเบิดตัวเองไว้ในวัตถุวิเศษ เมื่อเจอศัตรูที่ไม่อาจต่อกรได้ ก็จะระเบิดวัตถุวิเศษเพื่อตายพร้อมศัตรู และยังมีพลังทำลายล้างมหาศาลอีกด้วย!"

"ถ้าข้าศึกษาเทคนิคการหลอมวัตถุจนแตกฉาน จะสามารถหลอมวัตถุวิเศษต้นทุนต่ำนับร้อยนับพันชิ้น แล้วเอาไปขว้างใส่หัวศัตรูจนระเบิดได้หรือไม่นะ?"

เว่ยฮั่นเกาคางครุ่นคิดครู่หนึ่ง

ดวงตาเปล่งประกายน่าตื่นเต้นในทันที

ความคิดนี้ถูกใจเขามาก ทำให้ความสนใจในการหลอมวัตถุของเขาเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

"เจ้าของร้าน ขอเส้นไหมวิเศษ 20 จิน เส้นทองวิเศษ 5 จิน! เหล็กวิเศษ 300 จิน ทรายเลือดวิเศษ 50 จิน หินแสงแม่เหล็ก 50 จิน เหล็กดาวสวรรค์ 50 จิน..."

เว่ยฮั่นรายการความต้องการของตนอย่างคล่องแคล่ว!

พนักงานร้านวัสดุหลอมวัตถุได้ยินแล้วก็พยักหน้ารัวๆ

ไม่นานก็จัดของให้ครบ ยิ้มแย้มพูดว่า "ท่านคงอยากลองหลอมวัตถุสินะ? วัสดุหลอมวัตถุระดับต้นเหล่านี้ไม่แพงนัก ราคาก็โปร่งใส รวมทั้งหมด 350 หินวิญญาณ แถมคู่มือ 'พื้นฐานการหลอมวัตถุ' ให้อีกเล่ม ดีไหม?"

"ดี ขอบคุณเจ้าของร้าน!"

เว่ยฮั่นพอใจ จ่ายเงินแล้วเก็บวัสดุเข้าถุงเก็บของ หมุนตัวจากไป