ย่านตะวันตกของเมือง

ยามเย็น ตลาดนักพเนจรคึกคักเป็นพิเศษ!

เหล่าผู้ฝึกตนอิสระมากมายฉวยโอกาสยามอากาศเย็นลง ออกจากบ้านมาตั้งแผงขายของ พูดคุยสังสรรค์ ไปมาหาสู่กัน วิถีชีวิตช่างไม่ต่างอะไรกับโลกของคนธรรมดาทั่วไปเลย

ในบ้านหลังที่สามนับจากท้ายถนน!

เว่ยฮั่นมองดูที่พักใหม่ที่เขาเช่าไว้ด้วยความพึงพอใจ

ทั่วทั้งบริเวณบ้านถูกปกคลุมด้วยค่ายกลป้องกันสีอ่อนๆ อย่างไร้ที่ติ มันเป็นค่ายกลป้องกันที่สำนักอัคคีสีชาดสร้างไว้ เพียงแค่เปลี่ยนหินวิญญาณในแผ่นค่ายกล ไม่ว่าคุณจะเข้าใจเรื่องค่ายกลหรือไม่ก็สามารถเปิดใช้งานได้เอง ป้องกันการสอดแนมและการบุกรุกจากคนภายนอก

ภายในบริเวณบ้านมีแปลงผัก สวนดอกไม้ และสวนสมุนไพร!

นอกจากนี้ยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกพื้นฐาน เช่น ห้องนอนหลัก ห้องนอนรอง ห้องครัว ห้องปรุงยา คอกเลี้ยงสัตว์วิญญาณ แม้จะออกจากบ้านก็เจอกับตลาดที่คึกคัก แต่ด้วยการกั้นเสียงของค่ายกล ทำให้ภายในเงียบสงบมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ค่ายกลยังป้องกันการสอดแนมแบบทางเดียว!

คนข้างนอกมองไม่เห็นข้างใน แต่คนข้างในสามารถมองเห็นข้างนอกได้

เว่ยฮั่นนั่งอยู่ในบริเวณบ้าน รู้สึกสบายใจ ยังสามารถมองเห็นความคึกคักของตลาดข้างนอก โดยไม่ต้องกังวลว่าจะอยู่ห่างไกลเกินไปจนเสี่ยงต่อโจรผู้ร้าย นับเป็นสถานที่วิเศษที่สงบท่ามกลางความวุ่นวาย

"อ้าว? บ้านหลังนี้มีสหายเต๋าคนใหม่ย้ายเข้ามาอยู่หรือ?"

จู่ๆ ก็มีเสียงหญิงดังมาจากหน้าประตู

ชายหญิงวัยกลางคนสองคนกำลังจะเข้าบ้านข้างๆ แต่เหลือบไปเห็นบ้านของเว่ยฮั่นเข้า จึงหยุดยืนมองอย่างสนใจ

เว่ยฮั่นเห็นดังนั้นจึงรีบเปิดค่ายกล!

เดินออกมาจากบ้านพร้อมรอยยิ้ม ประสานมือคำนับ "สองท่านสหาย ข้าน้อยเป็นผู้ฝึกตนอิสระนามว่าเตี้ยนเว่ย เพิ่งย้ายมาอยู่ใหม่ ยังไม่ได้ทักทายเพื่อนบ้านเลย ไม่มีของขวัญดีๆ มาต้อนรับ เมื่อเร็วๆ นี้พอดีล่าสัตว์อสูรมาได้เนื้อบ้าง สองท่านอย่าได้รังเกียจเลย หวังว่าต่อไปจะได้รับการดูแลจากท่านด้วย!"

พูดจบ เว่ยฮั่นก็ส่งขาสัตว์อสูรหนักสองร้อยจินให้

เนื่องจากเนื้อสัตว์อสูรอุดมไปด้วยพลังวิญญาณและพลังงานมหาศาล จึงเป็นสิ่งแลกเปลี่ยนที่มีค่าในหมู่ผู้ฝึกตนอิสระ เนื้อสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต่ำหนักหนึ่งร้อยจินสามารถขายได้ถึงหนึ่งหินวิญญาณ

ของขวัญที่เว่ยฮั่นมอบให้นี้ไม่มากไม่น้อยเกินไป นับว่าเหมาะสมทีเดียว!

"สหายช่างมีน้ำใจ!" หญิงวัยกลางคนยิ้มหวาน พยักหน้าให้สามีรับเนื้อสัตว์อสูรไว้ แล้วรีบหยิบขวดยาออกมาพลางกล่าว "นี่คือยาบำรุงที่ข้าปรุงขึ้น ไม่มีค่าอะไรมากมาย ถือเป็นของขวัญแสดงความยินดีที่ท่านย้ายบ้านใหม่แล้วกัน!"

"อ้อใช่ ข้าชื่อเหอซินหลาน นี่คือสามีข้า ต้วนเทียนเหอ พวกเราอาศัยอยู่ในเมืองซีซานนี้มาหลายปีแล้ว หากสหายมีอะไรไม่เข้าใจ สามารถถามพวกเราสองคนได้ตลอด"

ต้วนเทียนเหอที่อยู่ข้างๆ ได้ยินก็พยักหน้ายิ้มๆ

แต่ดวงตาคมกริบของเขากลับจับจ้องเว่ยฮั่นอย่างพินิจพิเคราะห์ ราวกับกำลังสำรวจฐานะของอีกฝ่าย ไม่นานก็อดไม่ไหวต้องเอ่ยปากถาม "สหายเตี้ยนมาจากที่ใดกัน? ทำไมถึงมาอยู่ในเมืองเล็กๆ อย่างซีซานนี้ล่ะ?"

"อ้า ข้าเดิมเป็นผู้ฝึกตนอิสระในเมืองชิงหยุน เพราะไปทำให้ผู้อื่นไม่พอใจเข้า จึงต้องหนีมาอยู่ที่นี่..." เว่ยฮั่นทำท่าลังเลใจ พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

สองสามีภรรยาเห็นท่าทางเช่นนั้นก็รู้ความทันที ไม่ซักไซ้ต่อ

สีหน้าของพวกเขาเผยแววเห็นใจและยอมรับโดยไม่รู้ตัว

ชีวิตของผู้ฝึกตนอิสระก็เป็นเช่นนี้แหละ วันนี้ทำให้คนนี้ไม่พอใจ พรุ่งนี้ก็ทำให้คนนั้นโกรธ ใครๆ ก็สามารถเหยียบย่ำได้ เพียงแค่มีเรื่องเล็กน้อยก็ต้องหนีเอาตัวรอด

ดังนั้นสองสามีภรรยาต้วนเทียนเหอจึงเข้าใจความรู้สึกนี้เป็นอย่างดี

"น้องชายเองก็น่าสงสารนะ" ต้วนเทียนเหอลดความระแวงลง ยิ้มพลางกล่าว "ต่อไปก็อยู่ที่นี่อย่างสบายใจเถอะ ข้าเป็นช่างเขียนยันต์ ภรรยาข้าเพิ่งเริ่มหัดเป็นนักปรุงยา ในวงการผู้ฝึกตนอิสระพวกเราก็พอมีหน้ามีตาอยู่บ้าง หากมีอะไรก็บอกได้เลย!"

"ดีขอรับ ขอบคุณพี่ต้วน ขอบคุณพี่สะใภ้ สองท่านนับเป็นผู้มีความสามารถในหมู่ผู้ฝึกตนอิสระ ได้อยู่ใกล้ผู้ยิ่งใหญ่เช่นท่านทั้งสอง นับเป็นโชคของข้าจริงๆ" เว่ยฮั่นรับคำอย่างร่าเริง แกล้งทำหน้าชื่นชมอย่างจริงจัง ทำเอาสองคนนั้นยิ้มกว้างด้วยความพอใจ

ต่อมา!

เว่ยฮั่นหอบเนื้อสัตว์อสูรอีกหลายชิ้น ตรงไปเยี่ยมเยียนเพื่อนบ้านรอบๆ จนครบ

ถึงอย่างไรก็เพิ่งย้ายมา การไปทักทายทำความรู้จักสักหน่อยก็เป็นสิ่งจำเป็น อีกอย่างในระบบช่องเก็บของของเขามีเนื้อสัตว์อสูรมากมาย คาดว่าน่าจะมีถึงหมื่นจินเลยทีเดียว

หลังจากเดินวนไปทั่วสักพัก!

เว่ยฮั่นก็ถือว่าได้ทำความรู้จักกับคนในย่านนี้แล้ว

ผู้ฝึกตนอิสระหลายคนรู้ว่าบ้านหลังที่สามนับจากท้ายถนน มีผู้ฝึกตนอิสระชื่อเตี้ยนเว่ยย้ายเข้ามาอยู่ ภาพลักษณ์ที่เว่ยฮั่นสร้างขึ้นคือผู้ฝึกตนระดับล่างที่ถูกบีบให้ต้องหนีมา ก็ไม่ได้ทำให้ใครสงสัยอะไร

ยามค่ำคืน

เว่ยฮั่นนั่งอยู่ในบริเวณบ้าน

ทั้งจิบสุราอย่างเพลิดเพลิน ทั้งลิ้มรสเนื้อสัตว์อสูรต้มที่เพิ่งทำเสร็จ กินเนื้อชิ้นโตๆ ดื่มสุราอึกใหญ่ๆ ช่างทำให้เขารู้สึกพึงพอใจจนต้องหรี่ตาลง

ตอนนี้บนโต๊ะเต็มไปด้วยแท่งหยก!

นี่คือแท่งหยกทั่วไปที่เขาซื้อมาจากร้านตำรา

มีตำราฝึกลมปราณสามเล่ม ตำราเบ็ดเตล็ดเกี่ยวกับการบำเพ็ญสี่เล่ม!

ตำราปรุงยาสองเล่ม ตำราเขียนยันต์สองเล่ม ตำราหลอมอาวุธและตำราค่ายกลอย่างละหนึ่งเล่ม เหล่านี้ล้วนเป็นของธรรมดาที่หาได้ง่ายในท้องตลาด เนื้อหาไม่ลึกซึ้งนัก แต่ครอบคลุมหลายสาขา

แม้จะเป็นแค่ความรู้พื้นฐาน แต่สำหรับเขาในตอนนี้ ก็นับว่าเพียงพอแล้ว!

เว่ยฮั่นกวาดสายตาอ่านแท่งหยกทั้งหมดพลางเปิดระบบฝึกฝนอัตโนมัติ ขณะเดียวกันก็ขมวดคิ้วพึมพำ "ตอนนี้ข้าไม่มีอะไรเลย ขาดแคลนหินวิญญาณ จำเป็นต้องหาเงินโดยเร็วที่สุด คราวนี้ข้าเลือกศึกษาสี่อาชีพเสริม ขอเพียงเชี่ยวชาญสักอย่าง ก็คงไม่ต้องกังวลเรื่องหินวิญญาณอีกต่อไป"

หลังจากหนึ่งวันผ่านไป!

เว่ยฮั่นได้เรียนรู้เกี่ยวกับโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนเบื้องต้นแล้ว

จากข้อมูลที่เขารวบรวมได้ ในบรรดาร้อยแขนงของการบำเพ็ญเซียน ทุกฝีมือล้วนทำเงินได้ดี แน่นอนว่าดีกว่าการล่าสัตว์อสูรอย่างยากลำบากมากนัก

ในนั้น ค่ายกล การปรุงยา และการหลอมอาวุธเป็นอาชีพที่ได้รับความนิยมและทำเงินได้มากที่สุด แต่ก็มีเงื่อนไขการเข้าสู่อาชีพสูงที่สุด ถือเป็นงานฝีมือชั้นสูงสำหรับชนชั้นสูง

ส่วนการเขียนยันต์ การฟอกหนังทำกระดาษยันต์ และการปลูกพืชวิเศษ เป็นอาชีพที่เข้าถึงได้ง่ายที่สุด มีคนทำมากที่สุด และเป็นที่นิยมในหมู่ผู้ฝึกตนอิสระ เพราะใช้ต้นทุนต่ำ

เขาอยากจะเพิ่มพลัง อยากจะบำเพ็ญตน ซึ่งจำเป็นต้องใช้หินวิญญาณ ความสำคัญของมันไม่จำเป็นต้องพูดถึง ดังนั้นเขาจำเป็นต้องหาอาชีพเสริมที่เหมาะกับตัวเองที่สุด

น่าเสียดายที่หลังจากวิ่งวุ่นซื้อของมาทั้งวัน กระเป๋าของเว่ยฮั่นก็ว่างเปล่า!

ตอนนี้แท่งหยกวางอยู่ตรงหน้า เขาไม่สามารถเติมเงินเพื่อใช้ระบบฝึกฝนอัตโนมัติได้ จึงต้องเลือกวิธีที่ง่ายที่สุดคือการเขียนยันต์

"การเขียนยันต์จริงๆ แล้วไม่ยากเลย แค่ศึกษาสักหน่อยก็น่าจะเริ่มทำได้ ข้ามีกระดาษยันต์และพู่กันยันต์แล้ว อีกทั้งยังเคยศึกษายันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายมาก่อน งั้นก็เขียนมันเลยแล้วกัน!"

เว่ยฮั่นครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มออกมา

วันนี้เขาเดินสำรวจตลาดรอบหนึ่ง พบว่ายันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายระดับหนึ่งขั้นต่ำนี้ ราคาค่อนข้างดีทีเดียว โดยทั่วไปขึ้นอยู่กับคุณภาพ สามารถขายได้ตั้งแต่ 1 ถึง 2 หินวิญญาณ

เห็นได้ชัดว่า แม้แต่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน ก็ยังหนีไม่พ้นความประหลาด!

และดูเหมือนว่าความประหลาดที่นี่จะแข็งแกร่งกว่าในโลกของคนธรรมดาเสียอีก

ดังนั้นเว่ยฮั่นจึงตัดสินใจเขียนยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้าย เพื่อหาเงินก้อนแรกของตัวเอง

หลังจากกินอิ่มดื่มหนำ เขาก็หยิบกระดาษยันต์และพู่กันยันต์ออกมา แล้วศึกษาเทคนิคการเขียนยันต์อีกครั้ง เช่น วิธีเริ่มต้นยันต์ วิธีจบยันต์ และวิธีเขียนให้เป็นธรรมชาติ!

การเขียนยันต์เป็นวิธีหาเลี้ยงชีพแรกที่ผู้ฝึกตนอิสระเลือกนั้น จริงๆ แล้วไม่ซับซ้อน

เพียงแค่ซื้อตำราลับการเขียนยันต์มาศึกษาด้วยตนเอง แล้วทำความเข้าใจยันต์บางอย่างอย่างถ่องแท้ ยอมเสียเวลาและต้นทุนฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง ก็สามารถเข้าสู่วงการได้

เว่ยฮั่นได้ฝึกฝนยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายจนถึงขีดสุดแล้ว

แม้ว่าเขาจะไม่เคยเขียนยันต์สักแผ่นมาก่อน แต่หลังจากอ่านขั้นตอนการเขียนยันต์จบ เขาก็แสดงรอยยิ้มอย่างมั่นใจออกมา