บทที่ 29 จ้าวเจี่ยเป่า

มันทำให้เขารู้สึกกังวลขึ้นมาเล็กน้อย

อย่างไรก็ตามเมื่อคิดอย่างรอบคอบแล้ว เฉินฟานก็รู้สึกว่าเขากังวลมากเกินไป

เพราะตอนนี้พวกเขาพึ่งออกมาจากหมู่บ้านได้ไม่นาน และพวกเขาก็ยังไม่ได้รับเหยื่อแม้สักตัวเดียว แม้ว่าผู้คนในอีกด้านหนึ่งจะมาจากหมู่บ้านตระกูลหลี่จริงๆ แต่ก็ไม่มีอะไรต้องกังวล

ประการที่สอง ดูเหมือนกว่าจำนวนคนของพวกเขาจะไม่ถูกต้อง

มีคนในกลุ่มนี้มากเกินไป พวกเขามีเกือบสามสิบคน และจำนวนคนของหมู่บ้านลี่เจียไจ่มีเพียงประมาณสิบสามหรือสิบสี่คนเท่านั้น

แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือเขาเห็นพี่น้องแซ่เว่ยอยู่ในกลุ่มนี้ด้วย

เห็นได้ชัดว่าทีมล่าที่อยู่ตรงหน้าเขาอาจมาจากจ้าวเจียเป่า

“พวกเขามาจากจ้าวเจียเป่า”

จากนั้นคนในทีมล่าก็พูดขึ้น

“ใช่ พวกเขาอยู่นี้แล้ว!”

“ดูเหมือนว่าการเก็บเกี่ยวของพวกเขาจะอุดมสมบูรณ์อย่างมาก”

“เพราะท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็คือจ้าวเจียเป่า หมู่บ้านใหญ่ที่มีผู้คนมากกว่าหนึ่งพันคน มันเทียบไม่ได้กับหมู่บ้านเล็กๆของพวกเรา”

ทุกคนกระซิบกันไปมา

“รอให้พวกเขาผ่านไปก่อน”

เฉินกัวตงพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำพร้อมกับความโศกเศร้าอย่างไม่อาจปกปิดได้ในดวงตาของเขา

ชายหัวล้านตบไหล่เขาแล้วถอนหายใจออกมาเบา ๆ

ผู้คนในจ้าวเจียเป่าก็เห็นเฉินกัวตงและคนอื่น ๆ ที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตรและพากันกระซิบอะไรบางอย่างเช่นกัน ระยะทางไกลเกินกว่าจะได้ยินชัดเจน และพี่น้องแซ่เว่ยก็อยู่ในฝูงชนเช่นกัน

ในขณะนี้เว่ยเทียนหยวนวิ่งเหยาะๆ ไปด้านหน้าทีมล่าของเขา แล้วพูดอะไรบางอย่าง จากนั้นสิ่งที่เฉินกัวตงและคนอื่น ๆ ไม่เคยคาดหวังก็คือเขากำลังวิ่งเข้ามาที่นี่ ไม่เพียงเท่านั้นเขายังอุ้มกระต่ายรกร้างชั้นดีที่มีน้ำหนักยี่สิบหรือสามสิบจินมาด้วย

เฉินฟานก็ตกตะลึงเช่นกัน เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้ เป็นไปได้ไหมว่า..?

เพียงครึ่งนาทีเว่ยเทียนหยวนก็มาถึงต่อหน้าทุกคนแล้ว "พี่ชายกัวตงนี่สำหรับพวกท่าน"

หลังจากพูดจบ เขาก็ยิ้มและวางกระต่ายป่าไว้ในมือของเฉินกัวตง

คนหลังก็รับมันมาโดยไม่รู้ตัว และผลักมันกลับไปทันทีราวกับไฟฟ้าช็อต โดยพูดว่า "เทียนหยวน เจ้ากำลังทำอะไร? เอามันกลับไปเร็วๆ ข้าจะรับกระต่ายตัวนี้ได้อย่างไร!"

“ใช่ เทียนหยวน เจ้ารู้ไหมว่าเจ้ากำลังทำอะไรอยู่ เจ้าเอาของพวกเขามาให้พวกเราเช่นนี้ พวกเขาจะคิดอย่างไร” หลิวหลงซึ่งมักยิ้มแย้มเป็นปกติและประมาทอยู่เสมอ ตอนนี้เขาก็พูดออกมาอย่างซื่อตรงเช่นกัน

ในระยะไกลนัน้ ผู้คนในจ้าวเจียเป่าต่างหยุดและมองมาที่ทิศทางนี้

“ ไม่ต้องกังวล” เว่ยเทียนหยวนพูดอย่างเฉยเมย “เมื่อกี้ข้าได้ถามพี่จ้าวแล้วและเขาก็ไม่คัดค้านอะไร พี่กัวตงยอมรับไปเร็ว ข้าไม่มีเวลามากนัก”

ขณะที่เขาพูด เขาเห็นเฉินฟานที่ถือธนูยาวอยู่ในมือและถือลูกธนูอยู่ หัวใจของเขาเจ็บปวดและน้ำตาเกือบจะไหลออกมา

ช่างเป็นเด็กที่น่าสงสารที่ต้องออกไปล่าสัตว์กับคนในหมู่บ้านก่อนจะเป็นผู้ใหญ่เสียด้วยซ้ำ ถ้าเกิดว่ามีอันตราย…

เขาไม่กล้าคิดเรื่องนี้อีกต่อไปเลย

“เทียนหยวน...”

เฉินกัวตงกำลังจะพูด แต่อีกฝ่ายโบกมือแล้วพูดว่า "เอาล่ะ ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ข้าจะกลับไปแล้ว เพราะข้าไม่สามารถปล่อยให้พี่ใหญ่จ้าวรอนานเกินไปได้ พี่กัวตงและทุกคน ดูแลตัวเองด้วย "

หลังจากพูดแล้วเขาก็หันหลังและจากไปอย่างรวดเร็ว

“พี่จ้าว ขอบคุณ”

เขาจงใจวิ่งไปที่หน้าทีมล่าของเขาก่อนและขอบคุณชายร่างใหญ่คนหนึ่ง

"ไม่จำเป็นต้องขอบคุณข้า"

ชายร่างกำยำหัวเราะเยาะออกมา "เพราะอย่างไรก็ตาม สิ่งที่เจ้าให้พวกเขาไปจะถูกหักออกจากส่วนแบ่งของเจ้าสองคนเมื่อพวกเจ้ากลับไปที่ป้อม"

"ใช่ ข้ารู้แล้ว" เว่ยเทียนหยวนยิ้มอย่างกระตือรือร้นให้กับอีกฝ่าย จากนั้นจึงกลับมาที่ท้ายแถว

"เฮอะ"

ชายผู้แข็งแกร่งแค้นเสียงออกมาอย่างเยาะด้วยท่าทางดูถูกเหยียดหยาม

คนอื่นๆ มองฉากนี้อย่างจริงจัง บางก็มองดูเฉยๆ บางก็เยาะเย้ย หรือบางก็ส่ายหัวและถอนหายใจออกมา

ผู้มาใหม่รายนี้ได้ร้องขอเช่นนี้ต่อหน้าคนจำนวนมาก ดังนั้นจ้าวซานจะไม่เห็นด้วยได้อย่าง? ไม่เช่นนั้นจะไม่หมายความว่าเขาเป็นคนใจแคบงั้นหรือ?

ส่วนเรื่องที่เขาให้เพราะสงสารก็เป็นแค่เรื่องตลก มีคนยากจนมากเกินไปในโลกแห่งนี้ คนไร้บ้านและคนหลายคนถูกสัตว์อสูรกินเข้าไป คนในเฉินเจี่ยไจ่น่าสงสารงั้นเหรอ? แล้วครอบครัวของเจ้าไม่ยากจนงั้นเหรอ?

เมื่อข้าเข้ามาที่นี่เป็นครั้งแรก ข้าก็คิดว่าตัวเองเป็นคนต่ำต้อยแต่ก็ชอบธรรม

แต่แน่นอนว่าความชอบธรรมมันกินไม่ได้ แถมบางทีมันยังลากเขาลงปลั้กโคลนด้วยซ้ำ

"พี่ชาย"

เว่ยเทียนหยวนกลับมาหาเว่ยเทียนกงแล้วยิ้มให้

คนหลังส่ายหัวเล็กน้อยแล้วถอนหายใจอยู่ข้างใน

น้องชายของเขาหุนหันพลันแล่นเกินไป หากเขาต้องการทำสิ่งนี้ อย่างน้อยๆเขาควรปรึกษาเรื่องนี้กับตัวเองก่อน

แต่ทุกอย่างได้เกิดขึ้นแล้ว มันสายเกินไปที่จะพูดอะไรในตอนนี้ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังเห็นเฉินฟานอยู่ในฝูงชนด้วย ทำให้จมูกของเขาก็ขัดเล็กน้อย

เด็กคนนี้กำลังจะออกจากหมู่บ้านเพื่อไปล่าสัตว์กับผู้ใหญ่แล้ว ถ้าพวกเขาสองพี่น้องไม่จากไป เรื่องแบบนี้จะไม่เกิดขึ้นอย่างแน่นอน

แต่แม้ว่าจะให้เขาคิดเรื่องนี้ใหม่อีกครั้ง เมื่อเขาเห็นภาพที่เด็กต้องแบกธนู แน่นอนว่าเขาจะต้องทำเหมือนเดิม เขาจะไม่สนใจหลังจากเห็นภาพนี้ได้อย่างไร?

ส่วนผลที่ตามมาก็ค่อยๆชดเชยกันไปก็แล้วกัน

เมื่อมองดูทีมของจ้าวเจียเป่าจากไปอย่างแข็งแกร่ง เฉินกัวตงและพรรคพวกของเขายังคงงุนงงจนกระทั่งร่างสุดท้ายของกลุ่มนั้นหายไป

“ดังนั้น เทียนหยวนมาที่นี่เป็นพิเศษเพื่อให้เหยื่อแก่เรา แสดงว่าเขายังไม่ลืมพวกเรา” มีคนพูดออกมาอย่างซึ้งใจ

“ใช่ เขาคงคิดว่าตอนนี้เราใช้ชีวิตอย่างลำบากมาก”

“แม้ว่ามันจะดีสำหรับพวกเรา แต่สิ่งนี้จะทำให้พี่น้องแซ่เว่ยต้องลำบาก...”

เฉินกัวตงถอนหายใจออกมา

ทุกคนกลายเป็นเงียบไปทันที

ถูกต้อง แม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะยังไม่ขาดกระต่ายรกร้าง แต่พวกเขาไม่คิดมากอะไรถ้าจะได้เหยื่อเพิ่ม

ในทางกลับกัน แต่ถ้าพวกเขาเป็นคนมาจากจ้าวเจี่ยเป่า พฤติกรรมของเว่ยเทียนหยวนคงจะดูไม่เห็นหัวพวกเขาเล็กน้อย

ไม่ว่าเจ้าจะทำไปเพราะความมีน้ำใจแค่ไหน แต่ก็ไม่สามารถทำให้พวกเขารู้สึกมีความสุขในหัวใจได้หรอก เพราะนั่นคือเหยื่อที่จะเป็นอาหารของพวกเขา

เฉินฟานก็ขมวดคิ้วเช่นกัน

‘ด้วยวิธีนี้ มันจะยากขึ้นสำหรับพี่น้องแซ่เว่ยที่จะตั้งหลักอย่างมั่นคงในจ้าวเจียเป่ามิใช่หรือ? ลูกน้องที่แข็งแกร่งมากขึ้นเท่าไร ก็จะน่าสงสัยและน่าหวาดระแวงมากขึ้นเท่านั้น ลุงเทียนหยวน เขาไม่ควรทำเช่นนี้จริงๆ’

"ต้องโทษข้า"

เฉินกัวตงถอนหายใจออกมา และมองดูกระต่ายรกร้างในอ้อมแขนของเขา "ข้าควรไล่ตามเพื่อนำไปคืนดีไหม?"

“มันไม่มีประโยชน์หรอก” ชายหัวโล้นส่ายหัว “ตั้งแต่ตอนที่เขาวิ่งมาที่นี่ ก็มีความแครงใจเกิดขึ้นแล้ว แม้ว่าเจ้าจะนำเหยื่อไปคืนแต่ผลลัพธ์ก็จะเหมือนเดิม ข้าแค่หวังว่าเราจะกังวลมากเกินไป”

"อืม!"

ในขณะนั้นก็มีคนตื่นขึ้นมาและเหลือบมองที่เฉินฟานแล้วพูดว่า "ตอนนี้เราควรจะบอกพวกเขาเกี่ยวกับเสี่ยวฟานบ้าง หมู่บ้านเราในปัจจุบันไม่เหมือนกับในอดีตแล้ว ทุกคนมีของกินเก็บไว้หลายวัน บางทีพวกเขาจะกลับมา...”

เขาพูดไปได้ครึ่งทางแล้ว แต่เขาไม่สามารถพูดต่อได้

ใช่ แล้วถ้าบอกพวกเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้ล่ะ?

แต่จ้าวเจียเป่าไม่ใช่ห้องน้ำ ที่เจ้าสามารถเข้าออกได้ทุกเมื่อที่ต้องการ

“เอาล่ะ เรื่องนี้จบลงแค่นี้แหล่ะและการพูดคุยกันต่อไปไม่ได้ช่วยอะไรขึ้นมา ข้าแค่หวังว่าเรื่องของวันนี้จะกลายเป็นเรื่องเล็กน้อยเท่านั้นสำหรับพวกเขา และหากวันหนึ่งพวกเขาต้องการกลับมาจริงๆ ข้าก็พร้อมต้อนรับพวกเขาทั้งสองคนเสมอ" เฉินกัวตงกล่าวขึ้น

"ข้าเห็นด้วย"

"ข้าเห็นด้วย"

ทุกคนเห็นด้วย

เนื่องจากเหตุการณ์นี้ บรรยากาศที่ร่าเริงในตอนแรกก็จืดชืดลงอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม ยังมีสิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่านั้นเกิดขึ้น นั่นก็คือไม่รู้ว่าเป็นเพราะคนจากจ้าวเจียเป่าบุกเข้ามาหรือพวกเขาโชคร้ายจริงๆ หลังจากเดินมาได้กว่าชั่วโมงพวกเขาก็ไม่พบอะไรเลยและไม่มีอะไรอยู่ในกับดักอีกด้วย

พวกเขาเหงื่อออกมากและปากก็แห้ง

"เราไม่สามารถไปต่อได้แล้ว"

ทันใดนั้น ชายหัวโล้นก็หยุดและมองไปยังถิ่นทุรกันดารที่อยู่ข้างหน้า ซึ่งวัชพืชเริ่มเขียวชอุ่มมากขึ้น และแม้แต่ต้นไม้ที่หายากก็มีลำต้นที่ใหญ่โตอย่างมาก และในบางเวลาก็มีเงาดำบินผ่านบนท้องฟ้าเป็นครั้งคราว

“เราเดินมาเกือบสิบไมล์แล้ว และเขตอันตรายก็อยู่ข้างหน้าเรานี้เอง”