เดินเข้าไปในศาลาดันเจี้ยนศักดิ์สิทธิ์

หลินอี้เห็นบันไดนำขึ้นชั้นสองที่ทางเดินด้านขวาของชั้นหนึ่ง

ที่ทางเข้าบันได มียามยืนเฝ้าอยู่

"นักศึกษา จะขึ้นชั้นสองได้ต้องมีระดับ B ขึ้นไปเท่านั้น"

"กรุณาแสดงบัตรนักศึกษาเพื่อตรวจสอบด้วย!"

ดันเจี้ยน "ขุดทองในทะเลทราย" นี้เป็นดันเจี้ยนระดับยาก

ดันเจี้ยนระดับยากจะเริ่มปรากฏตั้งแต่ชั้นสองของศาลาดันเจี้ยนศักดิ์สิทธิ์ ขึ้นไป ชั้นหนึ่งไม่มี

หลินอี้ยื่นบัตรนักศึกษา และได้รับอนุญาตให้ผ่านอย่างรวดเร็ว

พอขึ้นมาถึงชั้นสอง หลินอี้ถึงได้รู้ว่าพื้นที่ชั้นสองใหญ่กว่าชั้นหนึ่งมาก!

มองไปรอบๆ เห็นประตูดันเจี้ยนนับสิบบานส่องแสงวูบวาบอยู่บนฐานมากมาย

บางบานดันเจี้ยนมีสีแดงฉานพวยพุ่งอยู่

และมีนักศึกษาเสินเซียวล้อมรอบดันเจี้ยนพวกนี้มากกว่าดันเจี้ยนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

ดันเจี้ยนเหล่านี้ก็คือดันเจี้ยนระดับยากนั่นเอง

"ชั้นสองของศาลาดันเจี้ยนศักดิ์สิทธิ์ โซน B3 หมายเลข 022..."

หลินอี้หยิบมือถือออกมา แล้วเดินไปทางโซนที่หนานกงหลิงส่งตำแหน่งดันเจี้ยน "ขุดทองในทะเลทราย" มาให้

ไม่นานเขาก็มาถึงจุดหมาย

ตลอดทางที่เดินมา หลินอี้รู้สึกถึงสายตาแปลกๆ มากมายที่จ้องมองเขา

ตอนแรกหลินอี้คิดว่าพวกเขาจำเขาได้

เพราะตอนนี้เขาก็มีชื่อเสียงอยู่บ้างในเสินเซียว

แต่พอนานเข้า หลินอี้ถึงได้รู้ว่าเขาคิดมากไป

ที่คนมองเขามากมายขนาดนี้ ก็เพราะเขาเป็นคนแปลกหน้าในชั้นสองนี่เอง

หลินอี้สังเกตเห็นว่าคนที่ขึ้นมาชั้นสองได้ ส่วนใหญ่จะมาเป็นกลุ่ม

ที่ชั้นหนึ่งของศาลาดันเจี้ยนศักดิ์สิทธิ์ หลินอี้ยังเห็นคนถือโทรโข่งเรียกหาคนมาสมัครเข้าทีมอยู่เลย

แต่ที่ชั้นสอง แทบจะไม่มีปรากฏการณ์แบบนั้นเลย

ทีมส่วนใหญ่เป็น "ทีมประจำ"

คือทีมที่ผ่านการร่วมงานกันมานาน สมาชิกก็คงที่แล้ว คนอิสระแบบเขา

ย่อมเป็นที่สะดุดตาคนอื่น

หลินอี้ไม่ได้สนใจสายตารอบข้างมากนัก

เดินตรงไปที่ทางเข้าดันเจี้ยน "ขุดทองในทะเลทราย" ก้าวเท้าเข้าไป

เตรียมจะเข้าดันเจี้ยน

ทว่า ในวินาถัดมา เสียงแจ้งเตือนเย็นชาดังขึ้นข้างหูหลินอี้

[คุณกำลังจะเข้าดันเจี้ยน 10 คน: ขุดทองในทะเลทราย...]

[ตรวจพบว่าจำนวนคนในทีมของคุณไม่ตรงตามข้อกำหนด กรุณาจัดทีมอย่างน้อย 5 คนแล้วค่อยมาใหม่!]

หลินอี้ถูกผลักออกจากประตูดันเจี้ยน

พวกหัวหน้าทีมที่จัดทีมเสร็จแล้ว กำลังรอเพื่อนคนอื่นมา ต่างรู้สึกขบขันกับเหตุการณ์นี้

“นึกว่าอยู่ชั้น 1 อยู่หรือไง ยังจะคิดเคลียร์ดันเจี้ยนคนเดียว..."

"ฮึ! ไม่เคยเห็นโลกกว้างเป็นแบบนี้แหละ!"

"น้องๆ ดันเจี้ยนนี้เป็นดันเจี้ยนระดับยาก จำนวน เลือด และความแข็งแกร่งของมอนสเตอร์ข้างในต่างจากดันเจี้ยน 5 คนที่เคยเจอมาลิบลับ หาทีมแล้วค่อยมาใหม่นะ!"

"ฮ่าๆ! พี่เจียง ใจดีจังเลย ชวนเขาเข้าทีมเลยสิ พาน้องเล่นหน่อย!"

"เอ่อ... น้อง ไม่ใช่ว่าพี่ไม่อยากรับนะ แต่ทีมพี่เต็มแล้วน่ะ ขอโทษด้วย!"

พี่นักศึกษาแซ่เจียงที่ให้คำแนะนำหลินอี้คนสุดท้ายรู้สึกเก้อเขิน

จริงๆ แล้วเขาก็ไม่ใช่คนไม่ดีหรอก ไม่ได้มีเจตนาร้าย

แต่ให้เขาทิ้งเพื่อนร่วมทีมคนหนึ่งเพื่อรับหลินอี้ ก็ทำไม่ได้แน่นอน

หลินอี้รู้สึกหงุดหงิด

ไม่คิดว่าดันเจี้ยนระดับยากพวกนี้จะมีข้อจำกัดเรื่องจำนวนคนด้วย

ถ้าไม่ถึงจำนวนที่กำหนด ก็ไม่ให้เข้า

น่าแปลกใจไม่น้อยที่หนานกงหลิงบอกว่าเธอเคลียร์ดันเจี้ยน "ขุดทองในทะเลทราย" กับทีมของเธอไปแล้วตั้งแต่ต้นเดือน เธอยังกำลังหาทางช่วยเขาจัดทีมอยู่เลย

ขณะนั้นเอง

แผงดันเจี้ยน "ขุดทองในทะเลทราย" ก็กระเพื่อม

ทันใดนั้น มีทีมหนึ่งออกมาจากดันเจี้ยน

หัวหน้าทีมหันกลับมามองแผงคริสตัลแสดงคะแนนข้างดันเจี้ยน "ขุดทองในทะเลทราย" แล้วพูดกับทุกทีมนอกดันเจี้ยนอย่างล้อเลียน "ขอโทษด้วยนะพวก คราวนี้พี่หูคว้าโอกาสเลือกรางวัลเองครั้งสุดท้ายไปแล้ว ฮ่าๆ!"

ทุกคนได้ยินดังนั้น ต่างหันไปมองประตูดันเจี้ยนนั้น

เห็นบันทึกใหม่ในอันดับทีมที่เคลียร์ดันเจี้ยนประจำเดือนจริงๆ

[เคลียร์ครั้งที่ 30 ของเดือนนี้, หัวหน้าทีม: หูโย่วเหวย!]

ทันใดนั้น คนที่ล้อมรอบดันเจี้ยน "ขุดทองในทะเลทราย" ทั้งชั้นสองของศาลาดันเจี้ยนศักดิ์สิทธิ์ ต่างด่าทอออกมา

"แม่ง ทีมกากๆ ของเจ้าหูคนนั้น มันเคลียร์ "ขุดทองในทะเลทราย" ได้ด้วยเหรอวะ?"

"โชคช่วยล่ะมั้ง!"

"ไอ้ตัวโกง แกไปเกาะขาใหญ่ใครมาวะ!"

"โมโหจริง ให้ไอ้ขี้เกียจนั่นได้รางวัลเลือกเอง โมโหกว่าตัวเองไม่ได้รางวัลอีก!"

"เลิกๆ ไม่มีรางวัลเลือกเองแล้ว ไม่เคลียร์ดันนี้ก็ได้!"

ทันใดนั้น ทางเข้าดันเจี้ยนที่เคยคึกคักก็เริ่มวังเวง คนจำนวนมากแยกย้ายกันไป

หลินอี้ก็รู้สึกใจหายวูบ

แม้เขาจะรีบมาเคลียร์ดันเจี้ยนแล้ว แต่สุดท้ายก็พลาดอยู่ดี

ที่แผงข้างดันเจี้ยน "ขุดทองในทะเลทราย" มีทีมที่เคลียร์ผ่านครบ 30 ทีมจริงๆ หลินอี้ยังเห็นชื่อหนานกงหลิงในสิบอันดับแรกด้วยซ้ำ

ไม่มีโอกาสเลือกรางวัล "ขาที่สามของโจรทะเลทรายโรเจอร์" แล้ว

หลินอี้ไม่คิดว่าตัวเองจะโชคดีขนาดนั้น ที่รางวัลสุ่มจะได้ของที่ต้องการ

ดังนั้น จะต้องรอถึงเดือนหน้าตอนรีเซ็ตดันเจี้ยนเหรอ?

นั่นก็นานเกินไปหน่อย

"เอ่อ... คุณคือหลินอี้ใช่ไหมครับ?"

ขณะกำลังครุ่นคิด จู่ๆ ก็มีเสียงถามเบาๆ ดังมาจากด้านหลังหลินอี้

หันไปมอง เห็นชายหนุ่มใส่แว่นท่าทางอ่อนแอคนหนึ่งกำลังมองเขาอย่างตื่นเต้น

"ใช่ครับ มีอะไรหรือเปล่า?"

ชายหนุ่มร่างบางปรับแว่นบนสันจมูก ยื่นมือมาแนะนำตัวกับหลินอี้ "ผมชื่อเค่อเมิ่งหยวน ก็เป็น... นักศึกษาจากสถาบันหนี่ฮวาเหมือนกันครับ"

"เมื่อกี้ผมเห็นคุณอยากจะเคลียร์ดันเจี้ยนนี้"

"เอ่อ... คุณ... คุณอยากจะเข้าร่วมทีมเราไหมครับ?"

"พวก... พวกเราไม่เอาอุปกรณ์หรือไอเทมที่ดรอปในดันเจี้ยนก็ได้ ยกให้คุณหมด ขอแค่ตอนเลือกรางวัลตอนท้าย เลือกวัสดุก็พอครับ"

ก่อนหน้านี้เพราะมีคนมาล้อมอยู่เยอะ หลินอี้เลยไม่ทันสังเกตว่าในมุมหนึ่งยังมีทีมที่เค่อเมิ่งหยวนนำอยู่

อันดับแรก หัวหน้าทีมอย่างเค่อเมิ่งหยวนก็มีบุคลิกขี้อายพูดติดอ่าง

จากนั้นคนอื่นๆ ในทีม ก็เห็นได้ชัดว่าล้วนเป็นคนพูดน้อย

แม้แต่ตอนที่สายตาของหลินอี้มองไปทางพวกเขา พวกเขาก็จะถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่รู้ตัว หลบสายตา

หลินอี้พอจะเข้าใจแล้ว

โอ้โห นี่มันทีมคนเข้าสังคมยากทั้งทีมเลยนี่

น่าแปลกที่พวกเขาล้วนมีระดับ B ขึ้นไป และการจัดองค์ประกอบทีมก็สมเหตุสมผล พละกำลังก็ไม่อ่อนแอ แต่กลับไม่กล้าหาคนเพิ่ม

เพราะไม่มีคนเข้าสังคมยากอื่นๆ แล้ว...

พอเห็นหลินอี้ที่เป็นคนอิสระไม่มีทีมเลย และเค่อเมิ่งหยวนก็เคยได้ยินเรื่องราวของหลินอี้มาก่อน ถึงได้กล้าชวนเข้าทีม

หลินอี้: "พี่ครับ ไม่ใช่ว่าแค่ 30 ทีมแรกที่เคลียร์ดันเจี้ยนนี้ในแต่ละเดือนถึงจะมีโอกาสเลือกรางวัลเองได้หรอกเหรอครับ?"

เค่อเมิ่งหยวนปรับแว่นบนสันจมูก ยังคงพูดด้วยท่าทางระมัดระวัง "ก็... ใช่ครับ ถูกต้อง"

"แต่ยังมีอีกวิธีหนึ่งที่จะได้รับรางวัลวัสดุที่เลือกเองได้"

"นั่นก็คือทำลายสถิติการเคลียร์ดันเจี้ยนนี้"

"น้องหลินอี้... ผมติดตามคุณมานานแล้ว ผมเชื่อว่าด้วยความสามารถของคุณ การทำลายสถิติการเคลียร์ดันเจี้ยนนี้ คงไม่ใช่ปัญหา..."

หลินอี้ได้ยินดังนั้น ตาเป็นประกาย: "ตกลงครับ ผมเข้าร่วม!"

เค่อเมิ่งหยวนรู้สึกตื่นเต้น

จริงๆ แล้วเขาก็เป็นคนเข้าสังคมยากอย่างหนัก

แต่เพื่อผลประโยชน์ของคนอื่นๆ ในทีม และเพราะเขาเป็นหัวหน้าทีม ตอนนี้ถึงได้กล้าเข้ามาคุยกับหลินอี้

ไม่คิดว่าหลินอี้จะตกลงอย่างรวดเร็วขนาดนี้!

เขาคว้าขาใหญ่ได้จริงๆ แล้ว!