โจวโจวพยักหน้ารับ
เขาเตรียมใจสำหรับสิ่งนี้แล้วตั้งแต่เขารู้ว่าวิหารอัศวินไม่ได้อยู่ภายใต้คำสั่งของเขา
ร็อบอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นสีหน้าใจเย็นของโจวโจว
เขาไม่ได้เสริมอะไรอีกและพูดต่อ
“ในทางตรงกันข้าม พวกเราจะไม่เข้าไปยุ่งในดินแดนของท่าน นอกเหนือจากรัศมีหนึ่งร้อยเมตรจากวิหารอัศวิน พวกเราจะไม่ข้ามเขตไปโดยไม่ได้รับอนุญาตจากท่าน พวกเราจะไม่ห้ามอะไรท่านไม่ว่าท่านจะเป็นลอร์ดที่มีคุณธรรมหรือลอร์ดผู้ชั่วร้าย”
“ท่านจะทำอะไรในดินแดนของท่านก็ได้ พวกเราจะไม่สอดแนมท่านและชาวเมืองของท่าน นี่คือกฎทั้งหมดที่เจตจำนงสูงสุดให้เราปฏิบัติตาม พวกเราจะไม่ละเมิดมันเด็ดขาดไม่ว่ายังไงก็ตาม”
โจวโจวถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกและพยักหน้า
หมายความว่าเขาจะเป็นคนที่ได้จับตามองวิหารอัศวินแทนใช่ไหม?
ดีเหมือนกัน มิฉะนั้นมันคงจะอึดอัดแน่ๆ ที่มีฝ่ายใหญ่ๆ ในระดับนี้มาคอยกดเขาไว้ตลอดเวลา
วิหารอัศวินจะไม่รบกวนการพัฒนาดินแดนของเขา หรือกระทั่งเดินออกมาสังเกตสถานการณ์ของดินแดนของเขา
ในกรณีนั้น เขาก็สามารถปฏิบัติต่ออีกฝ่ายราวกับเป็นมนุษย์ล่องหนได้อย่างสมบูรณ์และเพิกเฉยต่อพวกเขาไปได้เลย
หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อเห็นว่าร็อบไม่ได้คิดที่จะหยุดเดิน เขาจึงถามออกมา
“ท่านร็อบ พวกเรากำลังจะไปไหนกัน?”
“วิหารอัศวินมีขนาดใหญ่มาก มันคงเป็นไปไม่ได้ที่จะพาท่านเดินดูรอบๆ ในเวลาสั้นๆ ดังนั้นข้าจึงจะพาท่านตรงไปยังสถานที่ที่สำคัญที่สุดสองแห่ง ถ้าท่านมีเวลาอีกก็ค่อยมาดูที่เหลือเองก็ได้”
ร็อบกล่าว
โจวโจวพยักหน้ารับ
หลังจากเดินมาสักพัก พวกเขาสองคนก็มาถึงโถงแห่งหนึ่ง
ในห้องโถงนี้มีชายชราผมขาวหกคนนั่งอยู่
“นี่คือแกนกลางของวิหารอัศวิน—ศูนย์ฝึกอัศวิน ตามชื่อเลย หน้าที่ของมันคือการบ่มเพาะอัศวิน ผู้อาวุโสทั้งหกคนนี้ต่างก็เป็นครูฝึกของวิหารอัศวิน”
“มันมีหกนิกายอัศวินหลักตลอดประวัติศาสตร์ของเรา พวกเขาคือนิกายพลังกาย นิกายอาชาศึก นิกายพลังธาตุ นิกายวิญญาณ นิกายจักรกล และนิกายรอบรู้”
“และมีอัศวินจำนวนนับไม่ถ้วนจากนิกายเล็กๆ ต่างๆ ภายใต้นิกายหลักทั้งหกนี้ ครูฝึกทั้งหกคนนี้คือบุคคลชั้นนำในการฝึกอัศวิน พวกเขารู้จักอัศวินบนทวีปจื้อเกาเกือบ 90% เลย”
“ถ้าใครอยากเป็นอัศวินของที่นี่ ขั้นตอนแรกคือมาที่นี่และติดต่อกับพวกเขา จากนั้นพวกเขาก็จะประเมินว่าคนผู้นั้นมีศักยภาพที่จะกลายเป็นอัศวินของวิหารอัศวินได้หรือไม่ ถ้าคนผู้นั้นไม่มีศักยภาพพอ มันก็ย่อมหมดสิทธิ์”
“แต่ถ้าคนผู้นั้นมีศักยภาพ พวกเขาก็จะได้ถูกจัดให้ฝึกเป็นอัศวินตามความถนัดเพื่อให้ได้กลายเป็นอัศวินชั้นยอด อัศวินจากศูนย์ฝึกอัศวินจะมีระดับต่ำที่สุดอยู่ที่อัศวินระดับอาณาจักร”
ร็อบพูดอย่างจริงจัง
ดวงตาของเขาเปล่งประกายขึ้นมา
ในเวลาเดียวกัน หกครูฝึกอัศวินก็ได้ฟังคำพูดของร็อบอยู่ตลอดเวลาด้วย
“ร็อบ นี่คือหน้าใหม่ที่เจ้าพามาเหรอ?”
“มันหาได้ยากนะเนี่ยที่เจ้าจะพาคนมาที่โถงแห่งนี้”
“ออกมาข้างหน้าให้ข้าได้ดูหน่อย”
“มาให้ข้าดูหน่อย ข้าจะคิดราคาแค่ครึ่งเดียวพอ!”
แม้ว่าครูฝึกทั้งหกจะแก่มาก แต่พวกเขาก็กระตือรือร้นราวกับเด็กๆ
“ครูฝึก เขาคือลอร์ดจากสรรพเผ่าพันธุ์ ข้าพาเขามาที่นี่ก็เพื่อให้เขาได้ทำความเข้าใจเกี่ยวกับวิหารอัศวินของพวกเราก่อน ไว้ข้าจะพาเขามาพบกับพวกท่านอีกนะ”
ร็อบกล่าว
ครูฝึกทั้งหกจึงค่อยๆ หยุดไป
“เจ้าน่าจะพูดให้เร็วกว่านี้ เจ้าขัดขวางการพักของข้านะเนี้ย”
“เจ้าไม่รู้เหรอว่าคนแก่ต้องการการพักผ่อนที่สุด?”
เหล่าครูฝึกที่ดูแลนิกายหลักหลับไป
คนอื่นๆ ก็มองไปทางอื่นเช่นกัน
ร็อบยิ้มให้กับโจวโจวอย่างช่วยไม่ได้
จากนั้นเขาก็มองไปที่โจวโจว
“มากับข้า ครั้งต่อไปท่านสามารถมาลองทำความเข้าใจดูเองก็ได้”
เขากล่าว
โจวโจวพยักหน้ารับ
ทั้งสองคนเดินต่อไป
ไม่นานหลังจากที่พวกเขาจากไป ชายชราที่เพิ่งหลับไปก็ตื่นขึ้นมาในทันที
“ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสายเลือดมนุษย์แห่งความโกลาหลจากเขา”
“สำนักอัศวินแห่งความโกลาหลน่าจะเหมาะกับเขามาก”
“ไม่! เขามีกลิ่นอายของมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ที่เข้มข้นมาก ถ้าเขามีมังกรเลือดบริสุทธิ์เป็นสัตว์เลี้ยง พรสวรรค์ของเขาก็คงจะเสียเปล่าถ้าเขาไม่ได้เดินบนเส้นทางของอัศวินบนหลังม้า!”
ชายชราจากนิกายอาชาศึกเถียงออกมาทันที
“แม้ว่าร่างกายของคนผู้นี้จะอ่อนแอ แต่จิตใจและเจตจำนงของเขาก็มั่นคงพอตัวเลย ข้ารู้สึกได้ว่ามีพลังทางจิตเฉพาะตัวของเขาอยู่ในจิตวิญญาณของเขาด้วย เขาน่าจะเลือกเส้นทางของวิญญาณ”
“ไร้สาระ! ถ้าเขามีสายเลือดระดับเทวะอย่างมนุษย์แห่งความโกลาหล ทำไมเขาถึงไม่เดินบนเส้นทางพลังกาย? พวกเจ้ากำลังละเลยสิ่งที่จำเป็นไป!”
…
อีกด้านหนึ่ง โจวโจวย่อมไม่รู้ว่าครูฝึกอัศวินที่น่าเคารพทั้งหกคนของศูนย์ฝึกอัศวินกำลังเถียงกันเพราะเขา
เขากำลังพูดคุยกับร็อบเกี่ยวกับการบ่มเพาะอัศวิน
“อะไรนะ?! มันต้องใช้เวลาไม่ต่ำกว่า 6 เดือนในการบ่มเพาะอัศวินระดับอาณาจักรงั้นเหรอ?!”
โจวโจวตกใจมากเมื่อเขาได้ยินเช่นนี้
เขาเพิ่งมาถึงทวีปจื้อเกาแค่ 13 วันเท่านั้น
6 เดือน!
เมื่อถึงเวลานั้น เขาก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาจะพัฒนาไปได้ไกลแค่ไหน
เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะยังต้องการอัศวินระดับอาณาจักรอยู่อีกไหม?
โจวโจวคิด
“หกเดือนนี่มันแปลกตรงไหน? นี่มันถือว่าเร็วแล้ว แม้แต่ฝ่ายระดับจักรวรรดิก็ไม่สามารถบ่มเพาะผู้เชี่ยวชาญสายต่อสู้ระดับอาณาจักรได้ในหกเดือนง่ายๆ”
ร็อบกล่าว
โจวโจวเข้าใจ
เหตุผลที่อีกฝ่ายบอกว่าต้องใช้เวลาถึง 6 เดือนเพื่อบ่มเพาะอัศวินระดับอาณาจักรเพราะเป็นไปได้มากว่าอีกฝ่ายไม่ได้ใช้เครื่องมือเช่นใบเปลี่ยนอาชีพเลย กลับกัน พวกเขาจะใช้วิธีการบ่มเพาะอาชีพแบบดั้งเดิมเพื่อบ่มเพาะอัศวินอย่างเข้มข้นผ่านการสอนและประสบการณ์ทางกายภาพ
ในกรณีนั้น หกเดือนก็เป็นช่วงเวลาสั้นๆ ที่จะเปลี่ยนคนธรรมดาให้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีอาชีพระดับอาณาจักร
จากนั้นเขาถามอย่างมีความหวัง “พวกเจ้ามีใบเปลี่ยนอาชีพอัศวินหรือหนังสือรับสมัครทหารไหม? ข้าสามารถซื้อหรือแลกเปลี่ยนพวกมันได้ไหม?”
“ใบเปลี่ยนอาชีพอัศวิน? หนังสือรับสมัครทหารเหรอ?”
ร็อบมองมาที่เขาอย่างพูดอะไรไม่ออก
“ใช่ พวกเรามี อย่างไรก็ตาม ไอเท็มแบบนั้นก็หายากมาก มันต้องมีตำแหน่งในวิหารอัศวินซะก่อนและใช้แต้มสะสมภายในวิหารเพื่อซื้อพวกมัน ซึ่งท่านก็ยังไม่เข้าเงื่อนไขนั้น ท่านจะซื้อพวกมันได้ยังไง?”
โจวโจวดูผิดหวัง แต่เขาก็ตื่นเต้นขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
แม้ว่าเขาจะไม่สามารถแลกเปลี่ยนพวกมันได้ แต่โจวโจวก็จะได้รับใบเปลี่ยนอาชีพอัศวินจากการสังหารมอนสเตอร์ผ่านฟังก์ชั่นการดรอปของวิหารอัศวินได้
“พวกเราจะไปไหนกันต่อ?”
เขาถาม
“โถงวิญญาณผู้กล้า! มาดูกันว่าท่านจะโชคดีไหม ถ้าท่านโชคดี ท่านก็อาจจะได้รับมรดกผู้กล้าไปในทันที”
ร็อบยิ้ม