เขาไม่ได้กลัวอะไรเพราะมีไป่อี้กับเนซาริโอ้อยู่ใกล้ๆ
“งั้นได้โปรดไปรอที่ห้องรับรองก่อน ข้าจะเรียกเองเมื่อจัดการเรียบร้อยแล้ว” คุนท์ก้มหัวลง
โจวโจวรับทราบ
จากนั้นพวกเขาก็ถูกนำไปยังห้องรับรองโดยพนักงาน 2 คน
หลังจากพวกเขาออกไป ดวงตาของคุนท์ก็เปล่งประกายขึ้นมาในทันใด
อึดใจต่อมา เขาก็มองไปยังทาสชายที่แข็งแกร่งในระยะไกลและทำท่าทางตัดหัวอย่างลับๆ
แววตาดุร้ายฉายผ่านดวงตาของทาสชาย
เขาพยักหน้า
รอยยิ้มที่ชั่วร้ายค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
…
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ในลานกว้างโล่ง
ผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังมองมาทางนี้เพราะทาส 3,152 คนได้มารวมตัวกันที่นี่
“โอ้พระเจ้า ใครกันเนี่ยที่ซื้อทาสมากมายขนาดนี้ในคราวเดียว?”
“จากที่ข้าดู พวกมันเป็นทาสที่ไม่มีสัญญาทาสด้วย น่าประทับใจจริงๆ เขากล้าซื้อทาสแบบนี้ได้ยังไง เขาบ้าไปแล้ว แม้ว่าโลภมากแต่ก็ไม่ควรขนาดนี้ ระวังจะตายเอาได้”
“น่าจะเป็นหนุ่มน้อยที่อยู่ข้างหน้าที่เป็นคนซื้อไป เขาดูหน้าไม่คุ้นเลย เขาน่าจะเป็นคนนอกนะ”
“คนนอกเหรอ? ไม่แปลกใจเลย”
“งั้นก็มีโชว์ดีๆ ให้ดูแล้ว”
…
มันมีการถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนรอบตัว
โจวโจวที่ยืนอยู่ข้างหน้าทาสเหล่านี้ยังคงมีสีหน้าใจเย็น
“ทาสเหล่านี้อาบน้ำและกินข้าวเรียบร้อยแล้ว พวกมันเป็นของเจ้าแล้ว เจ้าสามารถพาพวกมันไปได้ทุกเมื่อ ยินดีต้อนรับสู่ร้านคุนท์อีกครั้งถ้าเจ้าต้องการอะไรอีกในครั้งหน้า นอกจากนี้ ข้า คุนท์ ยังมีของขวัญเล็กๆ น้อยๆ มอบให้กับเจ้าอีกด้วย” คุนท์ปรบมือของเขา
รถม้าถูกขับเข้ามา
มันมีกรงเหล็กสองกรงอยู่ในรถม้า ข้างในมีสองพี่น้องฝาแฝดสาวสวยมีหูแมวและหางแมว
มือและเท้าของพวกเธอถูกมัดไว้ และพวกเธอก็นั่งอยู่ในกรงเหล็กโดยไม่สามารถเคลื่อนไหวได้
“นี่คือฝาแฝดครึ่งสัตว์ที่ข้าเพิ่งได้รับมาเมื่อไม่นานมานี้ ไม่ต้องห่วง! พวกนางยังบริสุทธิ์และไม่มีใครได้แตะต้องเลย เจ้าสามารถพาพวกนางกลับไปและค่อยๆ ฝึกฝนพวกนางได้ ข้ารับประกันเลยว่าพวกนางจะต้องสร้างความพึงพอใจให้กับเจ้าได้ตามที่เจ้าต้องการแน่ๆ” เมื่อคุนท์พูดจบ เขาก็ทำสีหน้าเข้าใจออกมา
โจวโจวไม่ได้พูดอะไร
เขายื่นแกนหมอกระดับเหล็กดำที่เหลือ 7,608 ชิ้นให้กับอีกฝ่าย
“สุดยอด! นับจากนี้ไป! ทาสเผ่ามนุษย์ 3,152 คนนี้ และสาวสวยครึ่งสัตว์ 2 คนนี้ต่างก็เป็นของเจ้าแล้ว!” คุนท์ยิ้มออกมา
อึดใจต่อมาก็มีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นตรงหน้าของโจวโจว
[หมายเหตุ: ท่านได้รับทาสเผ่ามนุษย์ 3,152 คน และทาสเผ่าครึ่งสัตว์ 2 คน!]
ในเวลานั้นเอง โจวโจวก็สามารถดูข้อมูลส่วนตัวของคนพวกนี้ได้แล้ว
เขาดูคร่าวๆ
เขาตระหนักได้ว่าความภักดีของทาสส่วนใหญ่มีอยู่ที่ประมาณ 30-40
ส่วนคนที่ต่ำที่สุดก็มีแค่สิบกว่าๆ เท่านั้น และคนที่มีสูงที่สุดก็มีประมาณ 50
โจวโจวเตรียมใจรับเรื่องนี้ไว้อยู่แล้ว
เขาไม่เสียเวลาต่อไปอีกและจากไปพร้อมกับไป่อี้
ดวงตาของคุนท์ค่อยๆ หรี่ลงในขณะที่เขาเฝ้ามองพวกเขาจากไป
“ไอ้หนู ให้ข้าสอนบทเรียนให้กับเจ้าหน่อยนะ มันมีเหตุผลว่าทำไมเจ้าถึงไม่ควรซื้อทาสราคาถูกๆ แบบนั้น เจ้าจะเดือดร้อนเอาได้ถ้าเจ้าคิดที่จะเอาเปรียบคนอื่น” เขากระซิบ
…
โจวโจวและไป่อี้นำทหารกว่า 3,000 คนมาที่ประตูเมือง
ระหว่างทาง เขายังได้ไปเอาเตาหลอมผู้พิชิตที่เขาฝากไว้ที่สมาคมนักผจญภัยและเรียกเป่าซิ่วเอ๋อร์กลับมาจากร้านตัดเสื้อสายลมใหม่ด้วย
ในไม่ช้าพวกเขาก็เดินออกมาจากประตูเมืองและมาถึงพื้นที่ที่ห่างจากประตูเมืองไปประมาณ 1-2 กิโลเมตร
เมื่อเขามาถึงตรงนี้ เขาก็อยู่ไม่ไกลจากทหาร 1,000 คนของเขาแล้ว
จากนั้นเขาก็หันไปและมองทาสกว่า 3,000 คน
“ทุกคน ให้ข้าได้แนะนำตัวเองหน่อยนะ ชื่อของข้าคือโจวโจว ข้าคือลอร์ด สมญานามของข้าคือเจ้าตะวันสาดแสง ก่อนที่จะพาพวกเจ้ากลับไปยังดินแดนของข้า ข้าต้องการให้พวกเจ้าทุกคนเข้าร่วมดินแดนของข้าและเป็นลูกน้องของข้าซะก่อน!”
“ข้าสามารถสัญญากับพวกเจ้าได้หนึ่งเรื่อง ตราบใดที่พวกเจ้าเป็นลูกน้องของข้า ข้าสามารถกำจัดสถานะทาสของพวกเจ้าและให้พวกเจ้าได้ลงหลักปักฐานในเมืองตะวันสาดแสงในฐานะลูกน้องอย่างเป็นทางการได้ พวกเจ้าจะไม่ถูกเลือกปฏิบัติเพราะสถานะทาสอีกต่อไป!” โจวโจวมองไปยังทุกคน
เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนี้ ส่วนใหญ่ก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที
พวกเขาจะสามารถเป็นอิสระจากสถานะทาสและกลับคืนสู่สถานะลูกน้องตามปกติได้!
ใครจะไม่ตกลงกับเรื่องดีๆ แบบนี้กัน?
ไม่ต้องพูดถึงอีกว่าจะได้กลายเป็นลูกน้องของเจ้าตะวันสาดแสงที่เพิ่งโด่งดังขึ้นมาในช่วงนี้
แม้ว่าพวกเขาจะติดอยู่ในตลาสค้าทาสก็ยังเคยได้ยินชื่อเสียงของคนผู้นี้เลย
“ข้ายินดีที่จะเข้าร่วมกับเมืองตะวันสาดแสง!”
“ข้าด้วย!”
“ข้ายินดีที่จะเข้าร่วมเมืองตะวันสาดแสงและกลายเป็นลูกน้องที่ภักดีที่สุดของท่าน!”
…
“ฝูงชนตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น”
“พี่หู พวกเราเอายังไงกันดี? ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าหมอนี่จะเป็นเจ้าตะวันสาดแสง? พวกเราจะเข้าร่วมกับดินแดนของเขาดีไหม?”
สีหน้าของคนกลุ่มหนึ่งท่ามกลางฝูงชนนั้นเริ่มเปลี่ยนไปในขณะที่พวกเขาเริ่มวางแผนด้วยโทนเสียงต่ำ
“ตอบตกลงไปก่อนละกัน มันไม่ได้สำคัญอะไร เจ้าตะวันสาดแสงจะยังรอดไปได้ยังไงเมื่อคนของหัวหน้ามาถึงและฆ่าไอ้เด็กนั่น?”
ทาสชายที่แลกเปลี่ยนสัญญาณลับกับคุนท์หัวเราะเยาะ
“ได้พี่หู!”
คนอื่นๆ เองก็รู้สึกว่ามันไม่น่าจะมีปัญหาอะไรและร้องตะโกนตกลงว่ายินดีที่จะกลายเป็นลูกน้องของเมืองตะวันสาดแสง
…
โจวโจวมองดูการแจ้งเตือนการเข้าร่วมกับเมืองตะวันสาดแสง
หลังจากจำนวนการแจ้งเตือนเพิ่มขึ้นเป็น 3,154 อัน เขาก็พึมพำกับตัวเองว่าตกลง
อึดใจต่อมาก็มีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้น
[แจ้งเตือน: มนุษย์ 3,152 คน และครึ่งสัตว์ 2 คนได้กลายเป็นลูกน้องของท่าน!]
[รายละเอียดพรสวรรค์แห่งลอร์ด: พรสวรรค์แห่งลอร์ดสุขสงบแสดงผล ความภักดีของลูกน้องของท่านกำลังเพิ่มขึ้น…]
[รายละเอียดพรสวรรค์แห่งลอร์ด: ความภักดีของลูกน้องเผ่ามนุษย์ 3,152 คนเพิ่มขึ้นเป็น 71 ความภักดีของลูกน้องเผ่าครึ่งสัตว์ 2 คนเพิ่มขึ้นเป็น 71]
โจวโจวมองดูการแจ้งเตือนสุดท้ายและยิ้มออกมา
ทำไมเขาถึงกล้าซื้อทาสราคาถูกที่ยังไม่ถูกฝึกเหล่านี้ด้วย?
มันเป็นเพราะเขารู้ว่าเขามีพรสวรรค์แห่งลอร์ดระดับเพชร สุขสงบ
ไม่ว่าความภักดีของพวกเขาจะต่ำแค่ไหน แม้ว่าพวกเขาจะมีเจตนาชั่วร้ายเพียงใด ตราบใดที่คนพวกนี้กลายเป็นลูกน้องของเขา พวกเขาก็จะภักดีต่อเขาโดยอัตโนมัติ
พวกเขาอาจจะไม่ได้ภักดีจนตายในทันที แต่ความภักดี 71 ก็ถึงเกณฑ์ความภักดีขั้นต่ำแล้ว โดยพื้นฐานแล้วคนพวกนี้จะไม่มีความคิดทรยศต่อเขาเลย
“ยินดีต้อนรับสู่เมืองตะวันสาดแสง! นับจากนี้เป็นต้นไป ข้าขอประกาศว่าพวกเจ้าจะไม่ใช่ทาสอีกต่อไป แต่เป็นคนของเมืองตะวันสาดแสงอย่างเป็นทางการแล้ว”
“นับจากนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าสามารถใช้ชีวิตอย่างตรงไปตรงมาในดินแดนของข้าได้และจะไม่ถูกเลือกปฏิบัติอีกต่อไป”
“เอาล่ะ กลับบ้านกับข้ากันเถอะ” โจวโจวยิ้มออกมา
“ขอรับ!” ทุกคนกล่าวออกมาโดยพร้อมเพรียงกัน
เสียงของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวังแห่งอนาคต
ไป่อี้รู้สึกราวกับว่าลอร์ดของเธอกำลังฉายแสงออกมาเมื่อได้เห็นภาพฉากนี้
ในขณะที่พวกเขากำลังจะจากไปนั้น มันก็เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นในทันใด!