ในห้องลับ

เสี่ยวลู่เริ่มชีวิตการปรุงยาทั้งวันทั้งคืน!

เธอดูเหมือนจะสนใจยาเม็ดมาก ถึงขนาดที่อยู่ในห้องลับทั้งวันโดยไม่รู้สึกอึดอัดแม้แต่น้อย กลับมีความกระตือรือร้นทุกวัน

คงไม่มีใครคาดคิดได้!

เป้าหมายที่กลุ่มอิทธิพลต่างๆ ทุ่มเทค้นหาอย่างสุดกำลัง ตอนนี้กลับจมอยู่กับการปรุงยาจนถอนตัวไม่ขึ้น ถึงขนาดที่โลกภายนอกจะวุ่นวายขนาดไหน เธอก็ไม่รู้เรื่องเลย

สถานการณ์เป็นไปตามที่เว่ยฮั่นคาดการณ์ไว้ ยิ่งเวลาผ่านไปยิ่งวุ่นวาย!

หลังจากที่แก๊งซีไห่โกหกครั้งใหญ่จนทำให้สมาคมเจิ้นซานเสียเปรียบแล้ว กลุ่มอิทธิพลใหญ่น้อยในเขตผิงโจวก็เหมือนได้รับแรงบันดาลใจ ต่างพากันหาประโยชน์ในน้ำขุ่น

ไม่ว่าจะเป็นการใส่ร้ายป้ายสี หรือชี้ผิดเป็นถูก ต่างก็ทำกันอย่างไม่ย่อท้อ!

เรื่องวาสนาแห่งเซียนค่อยๆ กลายเป็นเครื่องมือในการโจมตีซึ่งกันและกัน

ทุกๆ สองสามวันก็จะมีกลุ่มอิทธิพลหนึ่งถูกกล่าวหาว่าซ่อนผู้มีวาสนาแห่งเซียนไว้ จากนั้นก็ถูกกลุ่มอื่นๆ ล้อมโจมตีจนล่มสลาย

ในเวลาเพียงครึ่งเดือน ในบรรดา 32 สำนักของเขตผิงโจว มีสามสำนักถูกทำลาย

นอกจากนี้ยังมีตระกูลชั้นสามสองตระกูลถูกล้มล้าง สมาชิกตระกูลนับพันถูกสังหารอย่างโหดร้าย การต่อสู้ตามท้องถนนและตรอกซอกซอยแทบนับไม่ถ้วน

ในชั่วพริบตา!

ประชาชนนับล้านในเขตผิงโจวต่างหวาดกลัว!

เมืองหลวงที่เคยรุ่งเรืองก็แทบจะดูเหงาหงอย

แม้ว่าตอนนี้จะใกล้เทศกาลปีใหม่ แต่ทั้งเมืองก็ไม่มีบรรยากาศแห่งความสุขเลย ร้านค้าบนถนนเก้าในสิบร้านปิดประตูแน่นหนา ประชาชนไม่กล้าออกจากบ้านถ้าไม่จำเป็น แม้แต่คนที่จำเป็นต้องออกมาข้างนอกก็เร่งรีบ กลัวว่าจะเจอเรื่องร้ายโดยไม่ตั้งใจ

ต่อเรื่องนี้ ศาลาว่าการเมืองไม่มีท่าทีใดๆ เลย!

ผู้ปกครองที่แทนราชสำนักดูแลพื้นที่นี้ เลือกที่จะหลับตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่ง ปล่อยให้กลุ่มอิทธิพลต่างๆ โจมตีกันเอง หากมีความแค้นเก่าใหม่อะไร ก็ถือโอกาสนี้ชำระสะสางกันไป

เว่ยฮั่นคิดจะซุ่มตัวอยู่เฉยๆ!

จริงๆ แล้วความวุ่นวายแบบนี้ก็ไม่ค่อยเกี่ยวกับเขาเท่าไหร่

แต่เขาก็ยังประเมินความโหดร้ายของความวุ่นวายครั้งนี้ต่ำเกินไป

ตอนเย็นของวันที่แปดเดือนแรก ขณะที่เว่ยฮั่นเพิ่งเสร็จงานชำระวิญญาณที่กรมปราบปรามสิ่งชั่วร้าย กำลังจะกลับบ้านอย่างมีความสุขพร้อมกับแต้มบุญกุศลหลายร้อยแต้ม

เสียงระฆังคุ้นหูดังขึ้นอีกครั้ง

"นี่เป็นเสียงเรียกรวมพลของสำนักชีวิตนิรันดร์? เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ?" ม่านตาของเว่ยฮั่นหดเล็กลง

เสียงระฆังนี้เพิ่งดังไปเมื่อไม่นานมานี้

ถ้าไม่ใช่เรื่องใหญ่คงไม่ดังบ่อยขนาดนี้ เกิดอะไรขึ้นในสำนักกันแน่?

เว่ยฮั่นรีบร้อนกลับคฤหาสน์!

พอเข้าประตูก็เห็นมู่ซีเยว่รออยู่อย่างกระวนกระวาย

"อาจารย์ เกิดเรื่องแล้วค่ะ!" เธอรีบเข้ามาหาเว่ยฮั่นทันทีที่เห็นเขา พูดเสียงเบาว่า "คฤหาสน์หมื่นสัตว์ นิกายพันพุทธะ ร่วมกับสำนักจันทราวารี สำนักเมฆลอย และอีกเจ็ดแปดสำนักเล็กๆ รวมตัวกันบุกสำนักชีวิตนิรันดร์ เรียกร้องให้ส่งมอบผู้มีวาสนาแห่งเซียน"

"หา?" สีหน้าของเว่ยฮั่นดูแปลกประหลาดทันที

ผู้มีวาสนาแห่งเซียนบ้าอะไร เสี่ยวลู่ยังอยู่ในห้องลับของเขาอยู่เลย

ประมุขคฤหาสน์หมื่นสัตว์คงต้องการแก้แค้นที่บุตรชายถูกฆ่าเมื่อไม่นานมานี้ จึงรวมตัวกับสำนักอื่นๆ ที่มีความแค้นกับสำนักชีวิตนิรันดร์ ใช้ข้ออ้างเรื่องผู้มีวาสนาแห่งเซียนมาบุกสำนัก

ในช่วงนี้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นหลายครั้งแล้ว!

ทุกคนเห็นจนชินตาแล้ว สามารถเดาสาเหตุได้อย่างง่ายดาย

"ทุกครั้งที่ผู้มีวาสนาแห่งเซียนปรากฏตัว ก็จะเป็นการปรับเปลี่ยนอำนาจครั้งใหญ่!" มู่ซีเยว่พูดด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนัก "ตระกูลของเราหดตัวแล้ว ไม่อยากพัวพันกับการต่อสู้ใดๆ แต่สำนักชีวิตนิรันดร์ที่อาจารย์สังกัดอยู่กลับหนีไม่พ้นวังวน ตอนนี้คงจะเกิดเรื่องแล้ว!"

"สำนักชีวิตนิรันดร์สืบทอดมาหลายร้อยปี คงจะผ่านพ้นความวุ่นวายครั้งนี้ไปได้นะ?" เว่ยฮั่นขมวดคิ้วพึมพำ

"ไม่แน่นอนหรอกค่ะ!" มู่ซีเยว่ยิ้มขื่น "เพิ่งได้รับข่าวว่า ตอนนี้คฤหาสน์หมื่นสัตว์และสำนักอื่นๆ รวมกำลังผู้แข็งแกร่งหลายพันนายล้อมโจมตีสำนักชีวิตนิรันดร์ ประตูสำนักเกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่แล้ว ท่านไม่ได้ยินเสียงระฆังเรียกรวมพลศิษย์ให้มาปกป้องสำนักหรือคะ? ท่านจะไปไหม?"

คำถามนี้ทำให้เว่ยฮั่นไม่ทันตั้งตัว!

จะไปช่วยสำนักชีวิตนิรันดร์ดีไหม? กลายเป็นคำถามที่เขาต้องเลือกตอบ

หากเว่ยฮั่นเป็นศิษย์ที่สำนักชีวิตนิรันดร์บ่มเพาะมาอย่างทุ่มเท เต็มไปด้วยความรู้สึกเกียรติยศของสำนัก ตอนนี้เขาคงจะรีบควบม้าไปช่วยเหลือสำนัก ต่อสู้กับศัตรูอย่างกล้าหาญ ร่วมเป็นร่วมตายกับสำนัก

แต่เขาไม่ใช่นี่!

เขาเป็นเพียงคนที่ใช้เงินซื้อตำแหน่งเข้ามากลางคัน!

เว่ยฮั่นไม่มีความรู้สึกผูกพันใดๆ กับสำนักชีวิตนิรันดร์ ทุกอย่างเป็นเพียงการแลกเปลี่ยนด้วยเงินเท่านั้น แค่มีชื่อในสำนักจะต้องไปเอาชีวิตเข้าแลกด้วยหรือ?

คนที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเขาในสำนักก็มีแค่เกาเซิงและตู๋เหวยสองคนเท่านั้น นอกจากนี้ก็มีหลี่เฟิงเซียนและเสี่ยวเหวินที่เป็นพวกเดียวกัน

ตอนนี้เว่ยฮั่นต้องพิจารณาแค่สองเรื่อง!

หนึ่งคือจะไปรับพวกเขาออกมาดีไหม สองคือเรื่องนี้จะส่งผลกระทบต่อคฤหาสน์ดาบวิเศษหรือไม่?

คฤหาสน์อยู่ใกล้สำนักชีวิตนิรันดร์มาก!

ไม่ว่าพวกเขาจะรับมือการล้อมโจมตีครั้งนี้ได้หรือไม่

สุดท้ายก็อาจส่งผลกระทบถึงคฤหาสน์ดาบวิเศษได้

ส่วนตัวเว่ยฮั่นเองไม่เป็นไร เขาเป็นเพียงศิษย์ในนามเท่านั้น ถ้าสำนักชีวิตนิรันดร์ถูกทำลาย เขาก็แค่ประกาศออกจากสำนักแล้วไปเข้าสังกัดสำนักอื่นก็ได้

นอกจากจะเสียดายที่ไม่ได้รับข่าวเกี่ยวกับวาสนาแห่งเซียนจากสำนักชีวิตนิรันดร์แล้ว ก็จะไม่มีผลกระทบอะไรอีก!

"อาจารย์!" มู่ซีเยว่ยังคงพูดอย่างกังวล "หรือว่าท่านควรรีบประกาศออกจากสำนักเสียเลย เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกลูกหลงไปด้วย"

"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก!" เว่ยฮั่นโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ แล้วถามกลับ "ตระกูลของเจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?"

"น่าจะไม่เป็นไรค่ะ!" มู่ซีเยว่ตอบอย่างจริงใจ "ตระกูลของเราตั้งรกรากในเขตผิงโจวมาร้อยปี ไม่เคยสร้างศัตรูภายนอก และไม่ทำธุรกิจอื่นนอกจากสุรา ตัวเราเองก็ไม่มีศัตรูมากนัก อีกอย่าง ตอนนี้ข้าเป็นศิษย์ตรงของหุบเขาร้อยสมุนไพร หากใครคิดจะมาทำอะไรเรา ก็ต้องคำนึงถึงหน้าตาของอาจารย์ข้าด้วย"

"อืม!" เว่ยฮั่นพยักหน้า แล้วพูดว่า "ขอรบกวนเจ้าเรื่องหนึ่ง ช่วยนำคฤหาสน์ดาบวิเศษเข้าไปอยู่ภายใต้ชื่อตระกูลของเจ้า แล้วส่งคนมาเฝ้าสองคน เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกผลกระทบจากสงคราม หรือถูกคนฉวยโอกาสในยามวุ่นวาย ข้างในแม้จะไม่มีของมีค่าอะไรมาก แต่ในถ้ำหมักสุราก็ยังมีสุราอยู่ไม่น้อย"

"เรื่องนี้ง่ายมากค่ะ!" มู่ซีเยว่พยักหน้า "ศิษย์จะรีบกลับไปส่งคนมาจัดการทันที เชื่อว่าสำนักใหญ่ๆ คงจะให้เกียรติตระกูลของเราบ้าง แค่ปกป้องคฤหาสน์เล็กๆ แห่งหนึ่ง ไม่น่าจะยากเย็นอะไร!"

"ดี!"

เว่ยฮั่นถอนหายใจอย่างพอใจ

มู่ซีเยว่รีบกลับไปจัดการเรื่องนี้

เชื่อว่าหากมีคนของตระกูลมู่มาเฝ้าประตู คฤหาสน์ดาบวิเศษคงจะปลอดภัย

"อี๋อี๋!" เว่ยฮั่นสั่งต่อ "ส่งคนไปส่งจดหมายทางนกพิราบให้คนในคฤหาสน์ หากมีโจรฉวยโอกาสในยามวุ่นวาย ให้หนีออกทางอุโมงค์ใต้ดิน ทรัพย์สินเสียหายไม่เป็นไร ขอแค่คนไม่เป็นอะไรก็พอ นอกจากนี้ เตรียมม้าให้ข้าหนึ่งตัว เดี๋ยวข้าจะไปดูสถานการณ์การรบ"

"พี่เว่ย ท่านจะไปร่วมรบหรือคะ?" สีหน้าของเจียงอี๋อี๋ซีดเผือด

"ไม่!" เว่ยฮั่นส่ายหน้าอย่างหนักแน่น พลางยิ้มพูด "ข้าจะเอาชีวิตไปเสี่ยงได้อย่างไร แค่ไปดูเหตุการณ์เท่านั้น หากมีโอกาสช่วยเสี่ยวเหวินและคนอื่นๆ หลบหนีออกมา ข้าก็จะลงมือ นอกเหนือจากนั้นข้าจะไม่ทำอะไรบุ่มบ่าม!"

"ดีแล้วค่ะ!" เจียงอี๋อี๋ผ่อนคลายลงมาก รีบยิ้มพูด "หนูจะไปเตรียมให้ทันที พี่เว่ยระวังตัวด้วยนะคะ"

"อืม!"

เว่ยฮั่นตอบรับด้วยสายตาที่เคร่งขรึม

ดวงตาของเขามองผ่านความมืดมิดของราตรีไปยังนอกเมือง

คืนนี้ของเขตผิงโจว คงเป็นคืนที่ไม่มีใครได้นอนอย่างแน่นอน

ไม่รู้ว่าจะมีคนตายในการต่อสู้คืนนี้มากเท่าไหร่ และไม่รู้ว่าจะมีคนได้ประโยชน์จากเหตุการณ์นี้มากเท่าไหร่