เจ้าเอินเฉวียนรู้สึกยากที่จะกล่าวคำยอมแพ้ออกมา

แต่หลินอี้พูดถูก ติ้งเว่ยจะต้องตาย

สุดท้ายเหตุผลก็เอาชนะทุกสิ่ง

ผู้ตัดสินหลักทั้งสามสบตากัน แล้วรีบเป่านกหวีดจบการแข่งขัน

ประกาศให้แพจุนฮีเป็นผู้ชนะ

จากนั้น นักบวชและเจ้าหน้าที่พยาบาลกว่าสิบคนที่รออยู่ข้างสนาม ก็รีบวิ่งขึ้นเวที เริ่มทำการรักษาติ้งเยว่

บรรยากาศทั้งหมดกลายเป็นน่าขนลุก

ความตื่นตระหนกที่ติ้งเยว่สร้างขึ้นเมื่อครู่ ยังไม่ทันจางหายไปจากใจคนส่วนใหญ่

แต่กลับได้ยินผู้ตัดสินประกาศว่าแพจุนฮีเป็นผู้ชนะ

ทั้งที่ผู้ชนะยังคงอยู่ในสภาพแหลกเหลวเป็นเนื้อบดและเลือดสด

"ไม่... ไม่ดีแล้ว!”

"เขามีผลกระทบเชิงลบนับร้อยอย่างในตัว ไม่สามารถขับไล่ออกได้!”

"พลังชีวิตของเขากำลังสูญเสียไปอย่างมาก วงเวทรักษาชีวิตไม่มีผลใดๆ เลย!"

ในชั่วขณะถัดมา เจ้าเอินเฉวียนได้ยินเสียงร้องตกใจของนักบวชทางการกว่าสิบคนบนเวที

คนที่อยู่หน้าสุดยืนพรวดขึ้นมา "รีบถอยไป! สภาวะในร่างเขาสามารถแพร่เชื้อได้!"

คำเตือนของเขามาทันเวลา แต่ก็ช้าไปนิดหนึ่ง

“อ๊ากกก!"

นักบวชหนุ่มคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ติ้งเยว่ที่สุด เพิ่งยื่นมือไปแตะคอเพื่อจับชีพจร ก็กรีดร้องออกมา

ในชั่วพริบตา ผิวหนังทั่วร่างของเขาก็ปรากฏผื่นแดงน่ากลัว

เขาล้มลงกับพื้น น้ำลายฟูมปาก

“หลบไป"

ขณะที่ทุกคนไม่รู้จะทำอย่างไร แม้แต่จะวิ่งหนีอย่างตื่นตระหนก ก็ได้ยินเสียงเย็นชาดังขึ้นจากด้านล่างเวที

หลินอี้เดินขึ้นมาบนเวทีโดยไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่

"ผู้แข่งขันท่านนี้ คุณไม่สามารถ...”

ผู้ตัดสินพยายามจะห้าม

แต่หลินอี้ไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น

เขาชี้นิ้วไปทางหนึ่ง ความเย็นก็รวมตัวในชั่วพริบตา!

ติ้งเยว่ถูกห่อหุ้มด้วยน้ำแข็งทั้งตัว

ธาตุน้ำแข็งระดับ 7 [แช่แข็งวิญญาณ]!

นี่เป็นทักษะควบคุม แต่หลินอี้กลับค้นพบประโยชน์อีกด้านหนึ่งของทักษะนี้

นั่นคือการช่วยชีวิต

แค่ถูกแช่แข็ง ไม่ว่าจะเป็นสภาวะเชิงลบอะไร ก็จะถูกหยุดชะงักไปพร้อมกัน

หลินอี้เคยใช้วิธีนี้ในดันเจี้ยนหัวใจแห่งฝูงแมลง ตอนนี้จึงคุ้นเคยดี

การช่วยเหลือของหลินอี้มาทันเวลาพอดี

ค่าพลังชีวิตของติ้งเยว่ที่ลดลงอย่างต่อเนื่องหยุดลง

หากช้าไปอีกไม่กี่วินาที เขาก็จะกลายเป็นน้ำข้นๆ กองหนึ่ง แล้วแพร่กระจายโรคระบาดที่น่ากลัวต่อไป

“แกช่างว่องไวนัก"

"เศษอาหารที่เหลืออยู่นิดหน่อยนี่ ก็ไม่เป็นไรหรอก...”

"เมื่อเทียบกับอาหารคุณภาพต่ำพวกนั้น ฉันชอบแกมากกว่า"

ทันใดนั้น เสียงเย็นเยียบของแพจุนฮีก็ดังขึ้นจากมุมหนึ่งของเวที

เมื่อทุกคนหันไปมอง ถึงได้พบว่าเศษเนื้อและเลือดมากมายของเขากำลังบิดเบี้ยวรวมตัวกัน

ค่อยๆ ก่อร่างเป็นรูปร่างมนุษย์

จากนั้น แพจุนฮีก็ปรากฏตัวขึ้นใหม่อย่างไม่มีบาดแผล

เพียงแต่ตอนนี้เขาไม่มีท่าทีสง่างามเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

ลิ้นยาวสีแดงฉานแลบออกมาจากปากของเขา ส่ายไปมาไม่หยุด

สายตาที่มองหลินอี้ เหมือนกำลังมองอาหารรสเลิศจริงๆ

ภาพอันน่าขนลุกและน่าสยดสยองนี้ ทำให้ทั้งสนามเงียบกริบ

"ผู้แข่งขันแพจุนฮี... ดูเหมือนจะแสดงพลังที่แท้จริงของเขาออกมาแล้ว...”

อาเหลียงผู้บรรยายที่ปกติพูดจ้อ ในตอนนี้ก็ไม่รู้จะใช้คำพูดอะไรมาบรรยายดี

จริงๆ แล้ว คู่ต่อสู้ก่อนหน้านี้ของแพจุนฮีก็มีสภาพไม่ต่างจากติ้งเยว่เท่าไหร่

หลายคนยังไม่ฟื้นขึ้นมาจนถึงตอนนี้

แต่ก็เพราะหลินอี้เป็นคนเปิดทางให้ก่อน อีกทั้งการแข่งขันหลายปีที่ผ่านมา ก็มักจะมีผู้แข่งขันระดับปิศาจแบบนี้ปรากฏตัวบ้าง

ดังนั้นคณะกรรมการจัดการแข่งขันจึงไม่ลงโทษผู้แข่งขันด้วยเหตุนี้

การมาเข้าร่วมการแข่งขัน ก็ต้องเตรียมใจไว้ว่าอาจจะบาดเจ็บสาหัสหรือเสียชีวิตได้

“ผมขอใช้สิทธิ์วิเคราะห์"

เจ้าเอินเฉวียนมองติ้งเยว่ที่ถูกแช่แข็งจนเหลือลมหายใจเฮือกสุดท้าย จู่ๆ ก็เอ่ยปากกับผู้ตัดสิน

...

สิบกว่านาทีต่อมา

ในห้องพักรักษาตัวของทีมตัวแทนต้าเซี่ย

มองข้อมูลที่วิเคราะห์ออกมา สีหน้าของเจ้าเอินเฉวียนก็ยากจะบรรยาย

“ติดกับ..."

"เสียโอกาสวิเคราะห์ไปเปล่าๆ!"

บนหน้าจอแสดงการวิเคราะห์เกี่ยวกับวิธีการอันแปลกประหลาดของแพจุนฮีเมื่อครู่ ทางคณะกรรมการจัดการแข่งขันก็ให้ผลวิเคราะห์มาดังนี้

[โรคระบาดอมตะ]

[ระดับ: 7]

[สถานะผิดปกติที่สามารถแพร่เชื้อได้ ดูเหมือนจะสามารถกลืนกินพลังของสิ่งมีชีวิต แล้วเปลี่ยนเป็นพลังของตนเองได้]

[ที่มา: โรคระบาดอมตะ]

คำอธิบายทั้งหมดมีแค่การคาดเดา ไม่มีรายละเอียดเพียงพอ

การเกิดสถานการณ์แบบนี้ บ่งบอกถึงเรื่องเดียวเท่านั้น

นั่นคือ นี่ไม่ใช่ทักษะ

นี่คือ "โรคติดต่อ" โดยตรง

หรือพูดอีกอย่างก็คือ เป็นสิ่งมีชีวิตประเภทไวรัสหรือแบคทีเรีย

"มันคือสัตว์เลี้ยงคู่ใจ"

หลินอี้พูดออกมา

เพราะเขามี [ดวงตาแห่งปัญญา] เมื่อสังเกตอย่างละเอียด เขาจึงได้รับข้อมูลมากกว่าฝ่ายจัดการแข่งขัน

เจ้าเอินเฉวียนและสมาชิกทีมต้าเซี่ยคนอื่นๆ ได้ยินคำพูดนั้น

ต่างก็ตกใจ! อะไรนะ? นี่เป็นสัตว์เลี้ยงคู่ใจ???

"แบคทีเรีย ไวรัส เชื้อโรคก่อโรค ก็ถือเป็นสิ่งมีชีวิตประเภทหนึ่ง...”

“เขาใช้สิ่งแบบนี้เป็นสัตว์เลี้ยงคู่ใจได้"

"ก่อนหน้านี้ผมคิดว่าเขาน่าจะมีเวทมนตร์บางอย่างที่ทำให้คนอ่อนแอ สูญเสียความสามารถ แต่ไม่คิดว่าเขาจะสามารถควบคุมโรคระบาดได้โดยตรง”

"เป็นความผิดของผมเองที่ศึกษาข้อมูลไม่มากพอ"

เจ้าเอินเฉวียนรู้สึกตำหนิตัวเอง

หลินอี้ส่ายหน้า “นี่น่าจะเป็นไพ่ตายอย่างหนึ่งของเขา คุณถูกสถานการณ์ภายนอกหลอกเป็นเรื่องปกติ"

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่ จู่ๆ ประตูห้องพักก็ถูกเปิดผางเข้ามา

เจ้าหน้าที่พยาบาลหลายคนหามเตียงเข้ามา

บนเตียงนอนอยู่คือ กวนสิงอู๋ ผู้แข่งขันอายุน้อยที่สุดในทีม แต่มีพลังไม่น้อย ตำแหน่งที่ 3

“น้องอู๋!"

“น้องอู๋เป็นอะไรไป?"

กัวอิ่งหลง รองหัวหน้าทีมที่สนิทกับกวนสิงอู๋มากที่สุด เห็นสภาพของเขาแบบนี้ก็รีบถามทันที

"พวกเรา... ก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน”

"การหายใจ การเต้นของหัวใจ ความดันโลหิต สัญญาณชีพต่างๆ ของเขากำลังอ่อนแรงลงเรื่อยๆ”

"เราตรวจพบคลื่นสมองได้ แต่เขาไม่ยอมตื่นขึ้นมา”

"พวกเราก็ทำอะไรไม่ได้ ขอโทษด้วย"

เจ้าหน้าที่สวมเสื้อกาวน์ขาวหลายคนค้อมตัวเล็กน้อย แล้วออกจากห้องไป

สีหน้าของเจ้าเอินเฉวียนไม่สู้ดีนัก

เดิมทีเขายังคุยโวว่าจะให้ทีมต้าเซี่ยเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายให้ได้ 6 คน

ตอนนี้กลับมีสองคนที่ตกอยู่ในสภาวะประหลาด

ติ้งเยว่มีโรคร้ายรุมเร้า หากไม่ถูกแช่แข็ง ก็ไม่มีทางรอดชีวิต

ส่วนกวนสิงอู๋ก็หมดสติไม่ฟื้น สัญญาณชีพต่างๆ กำลังอ่อนแรงลงเรื่อยๆ

ผลลัพธ์สุดท้ายอาจเป็นไปได้ว่า จะไม่มีวันตื่นขึ้นมาอีกเลย

“คู่ต่อสู้ของน้องอู่เป็นใคร...?"

ในช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่ในห้องพัก การแข่งขันก็ยังคงดำเนินต่อไป

"ผู้แข่งขันอันดับ 2 ของญี่ปุ่น คามิโตะ รินะ”

“มีชื่อเสียงด้านมายากล"

เจ้าเอินเฉวียนตอบ

“งั้นน้องอู๋ก็ถูกมายากลทำให้ไม่ยอมตื่นสินะ...?"

เจ้าเอินเฉวียนพยักหน้า

“แล้วจะทำยังไงดีล่ะ..."

ชั่วขณะหนึ่ง กัวอิ่งหลงก็ขมวดคิ้วด้วยความกังวล

พอเขาพูดจบ ก็เห็นว่าข้างๆ หลินอี้มีเด็กสาวผมขาวยืนอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

เด็กสาวชักดาบออกมา ฟันใส่กวนสิงอู๋ทันที

ทุกคนยังไม่ทันได้ห้าม

หลินอี้กลับโบกมือ “เขาไม่เป็นไรแล้ว"

"นอนพักสักหน่อย เดี๋ยวก็ตื่น"

จริงดังคำพูดของหลินอี้ หลังจากที่เขาพูดจบ ก็เห็นกวนสิงอู๋บนเตียงถอนหายใจยาว

แขนขาที่แข็งทื่อก็เริ่มขยับได้

เครื่องวัดสัญญาณชีพต่างๆ ก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น กลับสู่ภาวะปกติ

"ผู้แข่งขันหลินอี้ กรุณาไปยังพื้นที่เตรียมตัว อีกเดี๋ยวจะถึงคิวแข่งขันของคุณแล้ว”

เสียงประกาศดังขึ้น เจ้าเอินเฉวียนตกใจ "การแข่งขันครึ่งบนคู่ที่สองเพิ่งจะเริ่มไม่ใช่หรือ?"

เนื่องจากสถานการณ์ของติ้งเยว่ การแข่งขันของหลินอี้ที่ควรจะเป็นคู่ที่สองจึงถูกเลื่อนไปเป็นคู่ที่สามของครึ่งบน

แต่ตอนนี้ คู่ที่สามที่เลื่อนขึ้นมาแข่งก่อนนั้นก็จบลงแล้ว!

นี่หมายความว่าอะไร ไม่ต้องพูดก็รู้!

นั่นหมายความว่า มีฝ่ายหนึ่งชนะแบบถล่มทลาย จัดการอีกฝ่ายได้ในพริบตา

เหมือนกับการแข่งขันของกวนสิงอู๋และติ้งเยว่นั่นแหละ

“หลินอี้..."

"ซิงห์ก็เป็นผู้แข่งขันอันดับ 1 ของอินเดียนะ ต้องระวังหน่อย”

"ปีนี้การแข่งขันมีแต่พวกปิศาจ..."

มองแผ่นหลังของหลินอี้ที่เดินจากไป เจ้าเอินเฉวียนพูดด้วยความกังวล

“ผมจะระวังครับ"

หลินอี้โบกมือ