ที่หน้าประตูบ้านเล็ก

สูเอ๋อฟาแทรกเข้ามาในบริเวณบ้านโดยไม่รอให้เชิญ!

พลางปิดประตู แล้วกระซิบด้วยท่าทางลึกลับ "สหายอย่าได้ไม่เชื่อ ข้ามีช่องทางทำเงินก้อนโต ปกติข้าไม่ชวนใครหรอก วันนี้เห็นว่าเราสองคนมีวาสนาต่อกันถึงบอก ไม่ทราบว่าท่านสนใจไหม?"

การแสดงของเขาช่างเสแสร้งอย่างยิ่ง

ทั้งที่ตัวเองดูยากจนข้นแค้น แต่กลับบอกว่าจะพาเว่ยฮั่นไปทำเงินก้อนโต ดูช่างตลกไม่ว่าจะมองยังไง

เว่ยฮั่นสีหน้าประหลาดใจถามกลับ "พี่สูเอ๋อร์พูดถึงการค้าอะไรหรือ? ถ้าทำเงินได้มาก ทำไมไม่ทำเองล่ะ?"

"เฮอะ เรื่องนี้คนเดียวทำไม่ได้หรอก ข้าเห็นเจ้าซื่อๆ ถึงได้ชวน อย่าได้ไม่รู้คุณ" สูเอ๋อฟากระซิบถาม "เจ้าเคยได้ยินเรื่องค้างคาวเงามืดไหม?"

"หืม?" แน่นอนว่าเว่ยฮั่นไม่เคยได้ยิน

แต่เขายังคงสงบนิ่งพยักหน้าให้อีกฝ่ายพูดต่อ

"ค้างคาวเงามืดเป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต่ำที่อาศัยอยู่ในถ้ำมืด พวกมันอยู่รวมกันเป็นฝูงยากจะจัดการ คนทั่วไปไม่กล้ายุ่งด้วย" สูเอ๋อฟารีบอธิบาย "แต่ในรังของพวกมันมีสมุนไพรวิเศษล้ำค่ามาก - เถาวัลย์น้ำแข็งเลือด!"

"สมุนไพรชนิดนี้ใช้ปรุงยาล้ำค่าได้หลายชนิด อายุต่ำกว่า 5 ปีใช้ปรุงยาระดับหนึ่งขั้นกลาง อายุ 10 ปีใช้ปรุงยาระดับหนึ่งขั้นสูง อายุ 30 ปีแม้แต่ผู้ฝึกตนระดับสูงก็ต้องอิจฉา"

"ข้ารู้ว่ามีถ้ำลับแห่งหนึ่งที่มีค้างคาวเงามืด อยากหาคนร่วมมือไปเก็บเถาวัลย์น้ำแข็งเลือดในนั้น ถ้าสำเร็จจะรวยข้ามคืนเลยนะ!"

เว่ยฮั่นได้ยินแล้วสีหน้าประหลาดใจอีกครั้ง

ข้าไม่เชื่อหรอก กลโกงแบบนี้เปลี่ยนใหม่บ้างไม่ได้หรือ? ทุกครั้งก็ชวนคนไปหาสมบัติ สำรวจความลับ ไม่มีเทคนิคอะไรเลย

สุดท้ายก็ไม่พ้นจะหลอกลวงลับหลัง หรือไม่ก็กินตามน้ำ!

ข้าปรุงยาเขียนยันต์หาเงินอย่างมีความสุขทุกวันไม่ดีกว่าหรือ?

จำเป็นต้องไปติดกับดักกับเขาด้วยหรือ?

"พี่สูเอ๋อร์ ข้าไม่ค่อยสนใจเรื่องพวกนี้" เว่ยฮั่นพูดอย่างกระชับ "อีกอย่างพลังของข้าอ่อนแอ คงทำเรื่องนี้ไม่สำเร็จหรอก ท่านไปหาคนอื่นเถอะ"

"เจ้า? ไอ้หนู!" สูเอ๋อฟาทำท่าโกรธที่ไม่รู้จักฉวยโอกาส กระซิบ "เจ้ารู้ไหมเถาวัลย์น้ำแข็งเลือดอายุ 10 ปีขายได้กี่หินวิญญาณ? 200 นะ แค่ต้นเดียวก็ขายได้ 200 หินวิญญาณสบายๆ ในถ้ำนั้นเถาวัลย์น้ำแข็งเลือดเต็มไปหมด เจ้าไม่สนใจแม้แต่จะเก็บหินวิญญาณเลยหรือ?"

"ไม่สนใจ!" สีหน้าเว่ยฮั่นเคร่งขรึม ยิ้มแย้มกล่าว "พี่สูเอ๋อร์ไปหาคนอื่นเถอะ เรื่องวันนี้ถือว่าข้าไม่เคยได้ยิน ลาก่อน"

"เจ้า?"

สูเอ๋อฟาได้ยินแล้วหรี่ตา ทำท่าจะเปลี่ยนสีหน้า

แต่เมื่อเห็นแววตาดุดันของเว่ยฮั่น ก็ถอยกรูดทันที พึมพำอย่างไม่พอใจสองสามคำแล้วสะบัดแขนเสื้อจากไป

สูเอ๋อฟาเพิ่งไปได้ไม่นาน!

ประตูก็ถูกเคาะอีกครั้ง!

เว่ยฮั่นเปิดประตูดู กลับเป็นต้วนเทียนเหอเพื่อนบ้าน

"สหายต้วน ท่านมาทำไมหรือ?" เว่ยฮั่นแปลกใจ

"สหายเตี้ยน!" ต้วนเทียนเหอผลุนผลันเข้ามาในบ้าน กระซิบเตือน "เมื่อกี้ข้าเห็นสูเอ๋อหมาเดินมาที่นี่ เขาชวนท่านไปหาสมบัติใช่ไหม? คนผู้นี้เชื่อใจไม่ได้ ท่านอย่าได้ตกลงเด็ดขาด"

"สูเอ๋อหมา?" เว่ยฮั่นอดหัวเราะไม่ได้

ชื่อเล่นสูเอ๋อฟานี้ คงมีความหมายลึกซึ้งแน่

แต่การที่ต้วนเทียนเหอรู้จักเขาดีถึงขนาดมาเตือน ทำให้เว่ยฮั่นรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"ถูกต้อง สูเอ๋อฟาชวนข้าออกไปหาสมบัติจริงๆ" เว่ยฮั่นพยักหน้ายอมรับ "แต่ข้ารู้ว่าตัวเองพลังอ่อนแอ จะกล้าตกลงได้อย่างไร? ข้าปฏิเสธไปแล้ว อาจทำให้เขาโกรธด้วยซ้ำ"

"โกรธก็ช่างมัน กลัวอะไร ไอ้หมานั่นไม่กล้าทำอะไรหรอก" ต้วนเทียนเหอถอนหายใจโล่งอก ยิ้มปลอบใจ "ท่านเพิ่งมาอยู่เมืองซีซานใหม่ ยังไม่รู้จักความเลวร้ายของคน อย่าได้ไปหาสมบัติกับใครง่ายๆ ไอ้หมานั่นใช้กลอุบายนี้หลอกคนมาไม่รู้กี่คนแล้ว ระวังไว้หน่อยก็ดี"

"ขอบคุณสหายต้วนมาก" เว่ยฮั่นประสานมือขอบคุณ

"เฮอะ ขอบคุณอะไรกัน!" ต้วนเทียนเหอแบะปากยิ้ม "ข้าแค่ทนดูสูเอ๋อหมานั่นทำร้ายคนไม่ไหวเท่านั้น ถ้าท่านหางานไม่ได้ ลองเรียนงานฝีมือสักอย่างสิ เขียนยันต์ ฟอกหนัง เป็นคนฆ่าสัตว์ อะไรพวกนี้ข้ามีช่องทาง สามารถแนะนำให้ท่านได้"

"สหายพูดถูก" เว่ยฮั่นจงใจเปิดเผยข้อมูลบางอย่าง "ช่วงนี้ข้ากำลังศึกษาการเขียนยันต์ เขียนยันต์ทำความสะอาดได้สองสามแผ่นแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะพอมีข้าวกิน"

"ท่านก็เขียนยันต์เหรอ? ดีเลย มีเวลามาแลกเปลี่ยนกันบ้างนะ" ต้วนเทียนเหอได้ยินแล้วก็ยิ้ม "พวกเราผู้ฝึกตนระดับล่างมีฝีมือสักอย่างก็สำคัญมาก มาๆ ยันต์ที่ท่านเขียนอยู่ไหน? ข้าจะชี้แนะให้หน่อย"

ต้วนเทียนเหอดูเหมือนจะเป็นคนใจดี

อยากทำตัวเป็นรุ่นพี่ ชี้แนะเขาผู้เป็นมือใหม่ในการเขียนยันต์

เว่ยฮั่นก็ไม่เกรงใจ พาเขาเข้าไปในห้องหนังสือโดยตรง แล้วทั้งสองก็เริ่มอภิปรายเรื่องการเขียนยันต์

ต้วนเทียนเหออ้างว่ามีพลังขั้นฝึกลมปราณระดับห้า สามารถเขียนยันต์ทั่วไประดับหนึ่งขั้นต้นถึงขั้นกลางได้กว่าสิบชนิด มีประสบการณ์เขียนยันต์มากว่าสิบปี นับว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญในท้องถิ่น

เขาอธิบายจุดสำคัญของการเขียนยันต์อย่างเข้าใจง่าย!

หลายประเด็นสำคัญแม้แต่ในตำราก็ไม่ได้บันทึกไว้ การแลกเปลี่ยนครั้งนี้ให้แรงบันดาลใจแก่เว่ยฮั่นไม่น้อย

"วิเศษจริง สหายต้วนเก่งจริงๆ" เว่ยฮั่นกล่าวอย่างตื่นเต้น "หากไม่ได้ท่านชี้แนะ ข้าคงยังไม่เข้าใจวิธีลงท้ายยันต์"

"ไม่เป็นไร!" ต้วนเทียนเหอยิ้มอย่างถ่อมตัว "ท่านเพิ่งเริ่มฝึกเขียนยันต์แต่มีความเข้าใจขนาดนี้ ดูเหมือนจะมีพรสวรรค์ในสายงานนี้ไม่น้อยเลยนะ"

"สหายชมเกินไปแล้ว ความจริงข้าเคยศึกษาการเขียนยันต์มาบ้าง แต่ไม่เคยเข้าใจหลักสำคัญ ตอนนี้ทำได้แค่เขียนยันต์ราคาถูกที่สุดเพื่อหาเลี้ยงชีพ" เว่ยฮั่นแกล้งทำเป็นกลุ้มใจถอนหายใจ

ต้วนเทียนเหอตบไหล่เขา ให้กำลังใจด้วยความเห็นอกเห็นใจ "ไม่เป็นไร ชีวิตย่อมดีขึ้นทีละวัน พวกเราผู้ฝึกตนอิสระไม่มีใครสอน ต้องลองผิดลองถูกศึกษาด้วยตัวเอง ถึงยากลำบากกว่าหน่อย แต่ทุกเดือนสำนักอัคคีสีชาดจะส่งผู้ดูแลมาบรรยายธรรมะให้ฟังสาธารณะ ตอนนั้นสหายควรไปฟังนะ"

"อ้อ?" เว่ยฮั่นได้ยินแล้วสนใจทันที

ก่อนหน้านี้ตอนอยู่ที่สำนักชีวิตนิรันดร์ สิ่งที่เขาชอบทำที่สุดคือฟังคนบรรยายธรรม นี่เป็นโอกาสดีที่จะได้รับความรู้ฟรีๆ

"ไม่ทราบว่าจะมีการบรรยายธรรมเมื่อไหร่?" เว่ยฮั่นรีบถาม "และจัดที่ไหน?"

"สำนักอัคคีสีชาดต้องการดึงดูดผู้ฝึกตนอิสระให้มารวมตัวที่เมืองซีซาน จึงจัดบรรยายธรรมะในเมืองอย่างเปิดเผย" ต้วนเทียนเหออธิบาย "ทุกกลางเดือนจะมีการบรรยายที่ตลาดฝั่งตะวันตกของเมือง ก็คือพรุ่งนี้ ท่านอยู่บ้านก็น่าจะได้ยินแล้ว ถึงเวลาท่านก็จะรู้เอง"

"นั่นเป็นเรื่องดีจริงๆ!" เว่ยฮั่นยิ้มน้อยๆ อารมณ์ดีขึ้นมาก จึงหยิบสุราสองไหออกมาพูดว่า "สหายต้วนชอบดื่มสุราไหม? นี่เป็นสุราธรรมดาที่ข้าหามาได้ แม้จะไม่บำรุงร่างกายเท่าสุราวิเศษ แต่ก็มีรสชาติเฉพาะตัว วันนี้ขอบคุณที่ชี้แนะ เรามาดื่มคุยกันสักหน่อยไหม?"

"ดีเลย ข้าชอบเขียนยันต์และดื่มสุรามากที่สุดในชีวิต มาๆ ดื่มกันสักสองสามถ้วย!" ต้วนเทียนเหอเห็นแล้วก็ตื่นเต้นทันที

ทั้งสองหยิบถ้วยสุรา แล้วเริ่มดื่มอย่างสนุกสนานในห้องหนังสือ

ไม่นานกลิ่นสุราก็ลอยอวลทั้งในและนอกบ้าน

ขณะชนแก้วคุยกัน เว่ยฮั่นรู้สึกเหมือนฝัน ราวกับย้อนกลับไปสู่ภาพเหตุการณ์ที่ดื่มสุรากับเฒ่าเหล็กในอำเภอชิงซาน มีความรู้สึกสะเทือนใจอย่างบอกไม่ถูก