ใช่ ในโลกที่แห้งแล้งใบนี้ ซึ่งไม่มีทรัพยากรสำหรับสัตว์ป่าที่จะเอาชีวิตรอด มันจะมีตัวอะไรมาแทะกระดูกพวกนี้ได้ยังไง?

คำตอบนั้นก็ชัดเจนแล้ว

ในเวลานั้นเอง โจวโจวก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ดวงตาของเขาเปล่งประกายขึ้นมาและเขาก็บินออกไปในระยะไกลทันที

เมื่อทุกคนเห็นเช่นนี้ แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้น แต่พวกเขาก็ตามไปติดๆ ทันที

พวกเขาเห็นราชาของพวกเขายืนอยู่บนเนินทราย จากนั้นเขาก็พลิกเนินทรายและดึงสมาชิกของเผ่าพันธุ์ชะตามายาคนหนึ่งที่สวมชุดคลุมสีขาวขาดรุ่งริ่งออกมา

เผ่าพันธุ์ชะตามายาผู้นี้ค่อนข้างตัวเตี้ย เขาน่าจะอยู่ในระดับบรอนซ์เขียวขั้นสูงเท่านั้น และร่างทั้งร่างของเขาก็ถูกปกคลุมไปด้วยบาดแผล และใกล้ตายแล้ว

เมื่อโจวโจวเห็นเช่นนี้ เขาก็ร่ายเคล็ดวิชาโกลาหลฟื้นกายกับอีกฝ่ายในทันที

ภายใต้การรักษาของเคล็ดวิชาโกลาหลฟื้นกายซึ่งเทียบได้กับทักษะแห่งกฎเกณฑ์ ชาวชะตามายาผู้นี้ที่อยู่แค่ระดับบรอนซ์เขียวขั้นสูงก็ตื่นขึ้นมาอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็เห็นโจวโจวและคนอื่นๆ ในทันที

และจากนั้น… ชาวชะตามายาผู้นี้ก็มองดูพวกเขาด้วยสีหน้าตื่นตะลึง

เขาอ้าปากออกและพูดคำพูดมากมายที่ซื่อซวนเถียนกับคนอื่นๆ ไม่เข้าใจ

จากนั้นสีหน้าของเขาก็ตื่นเต้นขึ้นมาในทันใด เขาคว้าแขนของโจวโจวเอาไว้และพูดสิ่งต่างๆ ออกมาอีกมากมาย

แม้ว่าฮารอสจะเป็นจิตวิญญาณเทพเจ้าชั้นสูง แต่มันก็ยังไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายพูดอะไร

มันมีแค่โจวโจวเท่านั้นที่เข้าใจ

นี่คือภาษาของเผ่าพันธุ์ชะตามายา

มันคือภาษาที่หายากมากและมีแค่เผ่าพันธุ์ชะตามายาเท่านั้นที่จะใช้มัน

อย่างไรก็ตาม ในมรดกสายเลือดของโจวโจว หลังจากที่เทพมังกรมิติเวลาเห็นกิจกรรมนี้เมื่อ 10,000 ปีก่อน มันก็สามารถเชี่ยวชาญภาษาของเผ่าพันธุ์ชะตามายาได้ ดังนั้นมันจึงเท่ากับการที่โจวโจวเข้าใจภาษาของเผ่าพันธุ์ชะตามายาไปโดยปริยาย

ชาวเผ่าพันธุ์ชะตามายานี้กำลังพูดว่า

“มนุษย์เหรอ? เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้ยังไงกัน? เจ้ามาจากโลกภายนอกงั้นเหรอ?! เจ้าเปิดเส้นทางมายังโลกใบเล็กหมื่นมายาได้จากโลกภายนอกงั้นเหรอ? ในที่สุดเผ่าพันธุ์ชะตามายาก็จะไปจากที่นี่ได้แล้วใช่ไหม? ในที่สุดก็มีคนมาช่วยพวกเราแล้วใช่ไหม?”

“ใจเย็นก่อน พวกเรามาจากโลกภายนอก และพวกเราก็มีวิธีเข้ามาและออกไปด้วย แต่… ทำไมข้าต้องพาเจ้าออกไปด้วยล่ะ?”

โจวโจวจ้องมองเข้าไปในดวงตาของมันและพูดด้วยภาษาของเผ่าพันธุ์ชะตามายา

“ทำไมไม่พาพวกเราออกไปด้วยล่ะ? พวกเจ้าก็อยู่ที่นี่กันหมดแล้ว ตราบใดที่เจ้าบอกวิธีการกับพวกเรา เจ้าก็จะสามารถช่วยเผ่าพันธุ์ของพวกเราทั้งหมดได้ นี่ไม่ใช่เรื่องดีที่พวกเจ้าจะได้แสดงคุณธรรมออกมาเหรอ?”

ชาวเผ่าพันธุ์ชะตามายาถามด้วยความตกตะลึง

โจวโจวพูดไม่ออก

เด็กคนนี้… ไร้เดียงสาไปไหม?

“ข้าต้องการผลประโยชน์”

โจวโจวพูดอย่างตรงไปตรงมา

ชาวเผ่าพันธุ์ชะตามายากะพริบตา “เจ้าต้องการผลประโยชน์อะไร?”

“ประการแรก ข้าอยากให้เผ่าพันธุ์ชะตามายาของเจ้าทุกคนยอมจำนนต่อข้า ประการที่สอง ข้าต้องการรู้ว่าเผ่าพันธุ์ชะตามายาได้รับสมบัติอะไรมาเป็นรางวัลจากกิจกรรมหักขวานศึกเมื่อ 12,000 ปีก่อน? แล้วมันอยู่ที่ไหน? ประการที่สาม บอกข้ามาว่าทำไมโลกของพวกเจ้าจึงกลายเป็นเช่นนี้?”

โจวโจวถามด้วยกระแสจิต

ชาวชะตามายาอึ้งไปเมื่อเขาได้ยินเช่นนี้ จากนั้นเขาก็หัวเราะเยาะตัวเองและส่งข้อความเสียงตอบกลับมา “มันผ่านไปกว่า 10,000 ปีแล้ว ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะยังจำได้อยู่”

โจวโจวมองไปที่มันอย่างเงียบๆ

“ก็ได้ ข้า คาบับ ขอตกลงกับสามเงื่อนไขนี้ เจ้าในฐานะคนนอกอาจจะไม่เชื่อ แต่สำหรับพวกเราชาวเผ่าพันธุ์ชะตามายา พวกเราสามารถตกลงได้ทุกเงื่อนไขตราบใดที่พวกเราสามารถหลบหนีออกไปจากที่แห่งนี้ได้”

“การกลายเป็นลูกน้องของคนอื่นจะหนักหนาอะไร? ขนาดสุนัขข้ายังเป็นให้ได้เลย เดี๋ยวข้าจะพาเจ้าไปเจอคนอื่นๆ เอง สำหรับคำถามที่สอง สมบัติที่เจ้าพูดถึงคงจะเป็นมหาพุทธะ”

“มหาพุทธะ?” โจวโจวเลิกคิ้วขึ้น

“อืม ว่ากันว่ามันเป็นสมบัติที่สามารถแก้ไขความสับสนทุกรูปแบบได้ ผู้ใช้จะได้รับคำตอบของคำถามทุกประเภทเมื่อมีมหาพุทธะอยู่ในมือ แต่มันก็สามารถใช้งานได้แค่สามครั้งเท่านั้น”

“ครั้งแรกถูกใช้โดยผู้นำแห่งเผ่าพันธุ์ชะตามายาสือลั่วเมื่อ 10,000 ปีก่อน ในเวลานั้นผู้นำสือลั่วได้ใช้มันเพราะเขาอยากรู้วิธีการปกป้องมรดกของเผ่าพันธุ์ชะตามายาพร้อมกับปกป้องมหาพุทธะไปด้วย”

“ต่อมาผู้นำสือลั่วก็ได้เข้าใจเคล็ดวิชาผนึกชีวาฟ้าดินจากมหาพุทธะ เขาจึงได้สร้างรากฐานของพวกเราอย่างโลกใบเล็กหมื่นมายาขึ้นมา และอพยพพวกเราเข้ามายังโลกใบนี้ที่แม้แต่เผ่าพันธุ์อันน่าสะพรึงกลัวอย่างเผ่าพันธุ์จิตวิญญาณต้นกำเนิดยังไม่สามารถหาพวกเราพบ”

“อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ผู้นำสือลั่วอพยพพวกเราทุกคนเข้ามายังโลกใบเล็กหมื่นมายาและปิดผนึกโลกใบเล็กนี้ไว้โดยสมบูรณ์ มันก็มีอุบัติเหตุบังเกิดขึ้น หนึ่งในสมาชิกเผ่าของเราที่ออกไปได้รับเชื้อจากโรคระบาดพลังงานที่แพร่กระจายโดยจิตวิญญาณเทพเจ้าซึ่งอย่างน้อยก็อยู่ในระดับเทพแท้จริง”

“โรคระบาดพลังงานนี้ไม่มีการเคลื่อนไหวในโลกภายนอก ราวกับว่ามันไม่สามารถแพร่เชื้อได้ อย่างไรก็ตาม ในทันทีที่พวกเรามาถึงโลกใบเล็กหมื่นมายา โรคระบาดพลังงานนี้ก็ดูเหมือนจะถูกกระตุ้นขึ้นมาในทันใดและแพร่กระจายอย่างบ้าคลั่งไปทั่วโลกใบเล็กหมื่นมายา”

“ทุกสรรพชีวิตในโลกใบเล็กหมื่นมายา รวมทั้งเผ่าพันธุ์ชะตามายาของพวกเราต่างก็ต้องการพลังงานเพื่อการเติบโต ดังนั้นทุกสรรพชีวิตในโลกใบเล็กหมื่นมายาจึงเป็นบ้ากันไปหมด สัตว์ พืชพรรณ และเผ่าพันธุ์ชะตามายาจำนวนนับไม่ถ้วนต่างพากันดูดซับพลังงานของโลกนี้อย่างบ้าคลั่ง มันราวกับว่ามีหลุมดำพลังงานอยู่ในร่างกายของเรา ไม่ว่าพวกเขาจะดูดซับพลังงานได้มากแค่ไหนก็ยังไม่เพียงพอ”

“ตอนแรกมันอาจจะไม่เป็นอะไร แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เผ่าพันธุ์ชะตามายาของพวกเราเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ แต่พวกเราก็ยังพยายามอย่างหนักเพื่อค้นหาวิธีแก้ไข อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป โรคระบาดพลังงานก็ยังไม่อาจแก้ไขได้ และสิ่งต่างๆ ก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป”

“พลังงานในโลกใบเล็กหมื่นมายาลดลงไปอย่างต่อเนื่อง หลังจากสัมผัสได้ถึงสิ่งนี้ พืชพรรณ สรรพสัตว์ และชาวเผ่าพันธุ์ชะตามายาของพวกเราก็พากันดูดซับพลังงานในอากาศอย่างต่อเนื่อง ซึ่งต่อมาพลังงานในอากาศก็มีไม่พอ และเพื่อสนองความโลภต่อพลังงานในหัวใจของพวกเรา เผ่าพันธุ์ชะตามายาของพวกเราจึงเริ่มล่าและรวบรวมพลังงานจากสัตว์และพืชพรรณ”

“นั่นยังไม่จบ เพราะทรัพยากรในโลกใบเล็กหมื่นมายานั้นมีจำนวนจำกัด บรรพบุรุษของพวกเราได้ออกล่าอย่างบ้าคลั่ง หลังจากผ่านไปนับพันปี ในที่สุดพวกเขาก็กลืนกินทรัพยากรทั้งหมดในโลกใบเล็กหมื่นมายาไปจนหมด ต่อมา เพื่อหลีกเลี่ยงการเข่นฆ่ากันเองในอนาคต คนที่ฉลาดที่สุดในเผ่าพันธุ์จึงตัดสินใจใช้มหาพุทธะเป็นครั้งที่สอง”

“มันควรจะเป็นสิ่งที่ดี แต่ข้าก็ไม่คิดเลยว่ามันจะได้สร้างปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวขึ้นมาเป็นการส่วนตัว ชื่อของเขาคือ ‘หลง’ และเขายังเป็นผู้นำของเผ่าพันธุ์ของพวกเราในตอนนี้ด้วย อุปนิสัยของเขาโดดเด่น ไม่มีคนในเผ่าคนไหนที่สามารถเทียบกับเขาได้เลย ดังนั้นหลังจากหารือกันแล้ว ผู้อาวุโสของเผ่าพันธุ์จึงตัดสินใจให้เขาใช้มหาพุทธะเป็นครั้งที่สองและปล่อยให้เขาได้หาวิธีช่วยเผ่าพันธุ์”

“พวกเราไม่รู้เหมือนกันว่าเขาถามอะไรออกไป แต่ทั้งหมดที่พวกเรารู้ก็คือ… ในวันที่สองหลังจากที่เขาใช้มหาพุทธะ เขาก็ได้ทรยศต่อเผ่าพันธุ์ในทันใด จากนั้นเขาก็เริ่มล่าและกลืนกินพวกเราชาวเผ่าพันธุ์ชะตามายาอย่างบ้าคลั่ง”

เมื่อพูดจนถึงตรงนี้ ดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความโกรธ ความสับสน และความหวาดกลัว

“เขาอยากจะกินพวกเรา! กินพวกเราทุกคน!”