“ท่านลอร์ด ท่านน่าจะยังจำสิ่งที่ข้าบอกท่านเมื่อครั้งที่แล้วเกี่ยวกับอาณาจักรห้าชั่วอายุคนซึ่งปกครองอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเราได้ใช่ไหมขอรับ?”

มู่กู่ถาม

“ข้าจำได้ นับตั้งแต่การปรากฏขึ้นและการล่มสลายของจักรวรรดิทรายเมื่อ 8,000 ปีก่อน ดินแดนที่อยู่ภายใต้เท้าของเราแห่งนี้ก็ได้สืบทอดต่อกันมาอีกสี่ชั่วอายุคน อาณาจักรล่าสุดคืออาณาจักรออโรร่าซึ่งอยู่ติดกับอาณาเขตของเรา”

ค้าวคาวโลหิตกล่าว

เสียงของมันแหลมเล็กน้อย

กู่โป้พยักหน้าและชี้ไปที่ภาพจิตรกรรมฝาผนัง

“ภาพจิตรกรรมฝาผนังนี้อธิบายถึงประวัติศาสตร์ของสองอาณาจักรโบราณที่สิ้นสุดไปแล้ว อาณาจักรหนึ่งมีชื่อว่าอาณาจักรวายุกระหน่ำ และอีกอาณาจักรมีชื่อว่าอาณาจักรทองคำบรรพกาล”

“หากอาณาจักรทั้งสี่ยุคหลังจากจักรพรรดิแห่งทรายถูกเรียกว่ายุคอาณาจักรทั้งสี่ ยุคที่พวกเขาเป็นเจ้าของก็คือยุคที่สองของอาณาจักรต่อจากจักรวรรดิแห่งทราย พวกเขามีอายุประมาณ 3,000 ถึงประมาณ 4 ปีที่แล้ว”

“มันไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น เนื้อหาบนฝาผนังนี้บรรยายคร่าวๆ ว่าอาณาจักรทั้งสองนี้เป็นศัตรูคู่อาฆาตกันในยุคนั้น องค์ชายแห่งอาณาจักรวายุกระหน่ำและเจ้าหญิงแห่งอาณาจักรทองคำบรรพกาลได้พัฒนาความรู้สึกต่อกันเพราะพวกเขาต่อสู้กันหลายครั้งในสนามรบ”

“พวกเขาสองคนเบื่อสงครามแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการใช้ความสามัคคีระหว่างพวกเขาเพื่อแก้ไขความเกลียดชังระหว่างทั้งสองอาณาจักร แต่ความเป็นปฏิปักษ์ระหว่างทั้งสองอาณาจักรได้หยั่งรากลึกเกินไปแล้ว แค่หนุ่มสาวคู่หนึ่งที่รักกันจะแก้ปัญหาได้ยังไง?”

“นั่นไม่ใช่ทั้งหมด การรวมตัวกันของทั้งสองยังถูกต่อต้านอย่างรุนแรงจากเบื้องบนของทั้งสองอาณาจักร ในท้ายที่สุด องค์ชายและองค์หญิงคู่นี้ก็ได้ปลิดชีพตัวเองด้วยดาบเพื่อความรักด้วยกัน”

“แต่เรื่องนี้ก็ได้สร้างความประหลาดใจให้กับทั้งสองอาณาจักร หลังจากที่พวกเขาตาย วิญญาณของทั้งคู่ก็ได้กลายเป็นวิญญาณพยาบาทอันทรงพลัง วิญญาณพยาบาทคู่นี้ได้ทำลายอาณาจักรวายุกระหน่ำและอาณาจักรทองคำบรรพกาลและเปลี่ยนชาวเมืองที่ตายแล้วของทั้งสองอาณาจักรให้กลายเป็นอันเดด”

“หลังจากนั้น วิญญาณพยาบาทคู่นี้ที่เพิ่งทำลายทั้งสองอาณาจักรไปก็ได้สติกลับมา หลังจากที่พวกเขาเห็นภาพฉากนี้ ในที่สุดพวกเขาก็ตัดสินใจปิดผนึกตัวเองและอันเดดทุกตนไว้ใต้ดิน และใช้เวทมนตร์พายุเพื่อเปลี่ยนพื้นที่ที่สถานที่ถูกผนึกนั้นเป็นพื้นที่ต้องห้ามจากภัยพิบัติทางธรรมชาติ เพื่อช่วยตัวเองและไม่ปล่อยให้อันเดดพวกนี้ออกไปทำร้ายใคร”

“นี่คือที่มาของแดนต้องห้ามพายุทรายแห่งนี้ สำหรับวิญญาณพยาบาทคู่นั้น พวกเขาก็คือราชาและราชินีแห่งความเงียบชั่วนิรันดร์”

โจวโจวและคนที่อยู่รอบๆ เงียบไป

ค้างคาวโลหิตถอนหายใจออกมาเบาๆ

โจวโจวไม่คิดเลยว่าอันเดดพวกนี้จะมีเรื่องราวที่น่าเศร้าขนาดนี้

“ตามบันทึกโบราณ หลังจากอาณาจักรวายุกระหน่ำและอาณาจักรทองคำบรรพกาลถูกทำลายจากวิญญาณแค้นไร้นามอันทรงพลังทั้งสองตน พวกมันก็หายไปโดยไม่เหลือร่องรอย แม้แต่ซากศพก็ไม่เหลือให้เห็น เรื่องนี้ได้กลายเป็นปริศนาทางประวัติศาสตร์ที่ยังหาคำตอบไม่ได้ ข้าไม่คิดเลยว่าเหตุผลที่แท้จริงของมันจะเป็นเช่นนี้”

กู่โป้เองก็ถอนหายใจออกมา

ในทันทีที่เขาพูดจบ ความผันผวนของพลังงานก็ปรากฏขึ้นในร่างกายของเขาก่อนที่จะหายไป

ค้างคาวโลหิตอึ้งไป

จากนั้นเขาก็เปิดข้อมูลส่วนตัวของอีกฝ่ายขึ้นมาและพบว่าระดับนักโบราณคดีของอีกฝ่ายที่จากเดิมอยู่ในระดับเงินขาวขั้นต้นได้เลื่อนระดับขึ้นไปเป็นระดับเงินขาวขั้นสูงแล้ว

นี่คงเป็นวิธีการเลื่อนระดับของผู้เชี่ยวชาญในสายอาชีพสินะ

มันต่างจากผู้เชี่ยวชาญในสายต่อสู้ที่จำเป็นจะต้องสะสมพลังงานเสริมแกร่งไปทีละนิดๆ

เมื่อผู้เชี่ยวชาญในสายอาชีพเกิดความก้าวหน้าขึ้นมา มันก็มีโอกาสสูงที่พวกเขาจะเลื่อนขั้นไปอีกระดับ

มันเป็นเรื่องปกติที่จะเลื่อนระดับได้หลายขั้นแบบนี้

ในฐานะนักโบราณคดี โจวโจวรู้สึกด้วยซ้ำว่าผู้อาวุโสกู่ยังเลื่อนระดับน้อยเกินไปจากการถอดรหัสความลึกลับทางประวัติศาสตร์ที่ยังไม่ถูกไข และเลื่อนระดับมันขึ้นแค่สองขั้นเท่านั้น

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง กู่โป้ก็ยิ้มให้กับค้างคาวโลหิต

“หากข้าเผยแพร่คำตอบทางประวัติศาสตร์ที่นี่ ข้าเกรงว่าข้าจะได้รับการเลื่อนขั้นให้เป็นนักโบราณคดีระดับทองคำเหลืองหรือแม้แต่นักโบราณคดีระดับแพลตตินั่มขาวได้โดยตรงเลย”

“ท่านจะเผยแพร่มันออกไปงั้นเหรอ?”

ค้างคาวโลหิตถาม

“ไม่ ข้าจะไม่เผยแพร่มันออกไป ถ้าความจริงเป็นจริงตามที่จิตรกรรมฝาผนังพูด ข้าเกรงว่าที่แห่งนี้จะวุ่นวายขึ้นมาถ้าข้าเผยแพร่ความจริงเกี่ยวกับมันออกไป”

กู่โป้ส่ายหัว

ค้างคาวโลหิตพยักหน้า

ที่นี่ไม่ได้มีแค่พวกอันเดดของทั้งสองอาณาจักรเท่านั้น แต่มันยังมีความมั่งคั่งที่สะสมไว้จากทั้งสองอาณาจักรด้วย

อย่างที่ผู้อาวุโสกู่พูดไป ถ้าคนอื่นรู้ความจริงเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ สถานที่แห่งนี้ก็คงจะตกลงสู่ความโกลาหลแน่ แม้แต่ดินแดนของเขาก็คงจะวุ่นวายไปด้วย

นอกจากนี้ เขายังปรารถนาให้ทั้งสองอาณาจักรนี้ไม่ต้องโผล่ออกมาอีกด้วย มิฉะนั้นเขาคงจะเป็นคนแรกที่ต้องเจอปัญหาหลังจากพวกนั้นออกมาเนื่องจากดินแดนของเขาอยู่ติดกับมันนั่นเอง

เขาเป็นฝ่ายเล็กๆ ที่ยังไม่ได้เป็นอาณาจักรด้วยซ้ำ เขาคงไม่สามารถขัดขืนอะไรได้เลยต่อหน้าพี่ใหญ่ทั้งสองคนนี้ที่ทำลายอาณาจักรทั้งสองแห่งลงได้ด้วยซ้ำ

จากนั้นเขาก็ไม่ได้พูดอะไรอีกเกี่ยวกับการเก็บมันเป็นความลับ

“ผู้อาวุโสเจิ้ง อย่าขายข้อมูลเกี่ยวกับที่นี่ออกไปเด็ดขาด”

ค้างคาวโลหิตบินมาหาเจิ้งฝูกุ่ยและยิ้ม

“ขอรับท่านลอร์ด”

เจิ้งฝูกุ่ยกล่าวออกมาด้วยความเคารพ

ค้างคาวโลหิตพยักหน้า จากนั้นเขาก็นึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้

“ว่าแต่เจ้าเข้าไปได้ยังไงถ้าที่นี่ถูกปิดผนึกไว้? มันเป็นเพราะสิทธิ์การผ่านไม่จำกัดด้วยเหรอ?”

ค้างคาวโลหิตถาม

“ใช่ขอรับท่านลอร์ด ตราบใดที่มันเป็นฝ่ายลับที่กองคาราวานเร้นลับของพวกเรารู้จักและระดับฝ่ายของมันต่ำกว่าระดับอาณาจักร ไม่ว่ามันจะเป็นความลับแค่ไหน แต่เราก็มีสิทธิ์ที่จะเข้าไปทำการค้าได้ แต่มันก็จำกัดเฉพาะการทำการค้าเท่านั้น มันไม่สามารถทำอะไรอย่างอื่นได้อีก”

เจิ้งฝูกุ่ยกล่าว

โจวโจวเดาะลิ้น

แม้ว่ามันจะมีข้อจำกัดอยู่บ้าง แต่สิทธิ์การผ่านไม่จำกัดนี้ก็ยังแข็งแกร่งมากอยู่ดี

“ท่านลอร์ด ท่านกู่ พวกเราสามารถคุยกันเรื่องพวกนี้ได้นอกผนึก แต่ถ้าพวกท่านเข้าไปในค่ายกลข้ามมิติแล้ว มันก็เท่ากับการเข้าไปยังอาณาจักรความเงียบชั่วนิรันดร์ที่ถูกผนึกไว้ เมื่อถึงเวลานั้น พวกเราก็ต้องระวัง มิฉะนั้นตัวตนของท่านลอร์ดและท่านกู่ก็อาจจะถูกเปิดเผยออกมาได้ แม้ว่าพวกมันจะไม่สามารถทำอะไรได้เพราะสถานะของพวกเรา แต่มันก็อาจจะมีอุบัติเหตุขึ้นมาได้”

เจิ้งฝูกุ่ยพูดอย่างจริงจัง

ค้างคาวโหลิตและกู่โป้พยักหน้า

พวกเขาสองคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งโจวโจวสามารถสัมผัสได้ถึงความกังวลและความห่วงใยอย่างจริงใจของเจิ้งฝูกุ่ย

หลังจากนั้นทุกคนก็ไม่พูดอะไรกันอีกและเดินเข้าไปยังค่ายกลข้ามมิติ

…

ณ อาณาจักรความเงียบชั่วนิรันดร์

หลังจากโจวโจวเห็นบริเวณโดยรอบของเขาอีกเขา เขาก็ตระหนักได้ว่าเขามาถึงเมืองแห่งคนตายแล้ว

ในเมืองแห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นร้านตัดเสื้อ ร้านช่างตีเหล็ก ร้านช่างไม้ ร้านของชำ ร้านอัญมณี หรือสิ่งปลูกสร้างอื่นๆ ก็ล้วนมีอยู่อย่างครบครัน นอกจากนี้พวกมันยังไม่ใช่สิ่งปลูกสร้างที่สร้างขึ้นเองด้วย แต่ล้วนเป็นสิ่งปลูกสร้างจากพิมพ์เขียวที่สามารถใช้งานได้จริง

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะมีสิ่งปลูกสร้างครบถ้วนสมบูรณ์ แต่มันก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตอยู่เลย และกลิ่นอายของอันเดดก็รุนแรงมากด้วย แสงสีเขียวสลัวสว่างไสวไปทั้งเมือง ประกอบกับบรรยากาศของคนตาย มันก็ทำให้สถานที่นี้ดูน่าขนลุกและน่ากลัวเล็กน้อย

โจวโจวขมวดคิ้วเล็กน้อย

สัมผัสที่หกของเขาช่างน่าทึ่งมาก เขาสามารถสัมผัสได้ว่ามีอันเดดจำนวนมากกำลังหลับใหลอยู่ในสิ่งปลูกสร้างเหล่านี้

ตุบ ตุบ ตุบ…

อัศวินอันเดดคู่หนึ่งที่ห่อหุ้มด้วยออร่าอันเดดสีดำควบม้าศึกอันเดดเข้ามา

หลังจากพวกมันเข้ามาใกล้ อัศวินอันเดดที่เป็นผู้นำก็กระโดดลงมาจากม้าของมันและเดินมาตรงหน้าของเจิ้งฝูกุ่ย

“ยินดีต้อนรับสู่อาณาจักรความเงียบชั่วนิรันดร์ ฝ่าบาทและองค์ราชินีกำลังรออยู่ที่วังนานแล้ว โปรดตามข้ามาได้เลย”

เสียงของมันแหบพร่า

เจิ้งฝูกุ่ยพยักหน้าเล็กน้อยและไม่ได้พูดอะไร ทำให้มันดูลึกลับมาก

อย่างไรก็ตาม อีกฝ่ายก็ชอบแบบนี้มาก

เขามองไปยังเจิ้งฝูกุ่ยและสมาชิกของคาราวานเร้นลับที่อยู่ด้านหลัง จากนั้นเขาก็นำทางเจิ้งฝูกุ่ยและทุกคนไปยังพระราชวัง

เดิมทีโจวโจวต้องการตรวจสอบข้อมูลของอีกฝ่าย แต่เขาก็คิดถึงสิ่งที่เจิ้งฝูกุ่ยเคยพูดกับเขาไว้และอดทนไว้ก่อน

“ท่านลอร์ด ถ้าท่านต้องการตรวจสอบข้อมูลของอีกฝ่าย ท่านก็สามารถตรวจสอบมันได้โดยตรงเลย ชุดของคาราวานเร้นลับบนร่างของท่านและท่านกู่โป้นั้นไม่ใช่แค่ชุดธรรมดา แม้แต่คู่รักวิญญาณพยาบาทก็ไม่สามารถตรวจจับมันได้”

เจิ้งฝูกุ่ยดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสิ่งที่โจวโจวต้องการจะทำและส่งข้อความทางจิตมาหาเขา

โจวโจวประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเขาได้ยินเช่นนี้ จากนั้นเขาก็มองไปยังอัศวินอันเดดผู้นั้นทันที

[ชื่อมอนสเตอร์: โล่หน้า (ผู้กล้า) (ลอร์ดสีชาดประจำภูมิภาค)]

[สมญานามผู้กล้า: แม่ทัพทหารม้าร้อยมรณะ]

[ระดับโชคชะตา: โชคชะตาผู้กล้าระดับเหนือสามัญ]

[ดินแดน: อาณาจักรแห่งความเงียบชั่วนิรันดร์]

[ระดับความแข็งแกร่ง: ระดับมหากาพย์ขั้นต้น]

[รายละเอียดมอนสเตอร์: อดีตแม่ทัพคนที่สองของอาณาจักรวายุกระหน่ำ หนึ่งในสี่ผู้กล้าภายใต้บังคับบัญชาของราชาแห่งความเงียบชั่วนิรันดร์ เขาทรงพลังและมีประวัติการต่อสู้ที่โดดเด่น เขาได้รับความไว้วางใจอย่างมากจากราชาแห่งความเงียบชั่วนิรันดร์]

[ไอเท็มดรอป: แกนหมอกระดับมหากาพย์ 20 ชิ้น (อัตราการดรอป: 100%), หนังสือทักษะผู้กล้าระดับมหากาพย์ขั้นต้น-ร่างอันเดดร้อยมรณะ 1 เล่ม (อัตราการดรอป: 1%), คริสตัลต้นกำเนิด 300 อัน (อัตราการดรอป: 100%), หนังสือทักษะระดับมหากาพย์ขั้นต้น-อัญเชิญอัศวินอันเดด (อัตราการดรอป: 3%), หนังสือค่ายกลทัพระดับมหากาพย์ขั้นต้น-อัญเชิญราชาวิญญาณพายุ (อัตราการดรอป: 1%), คู่มือลับมรดกผู้กล้าระดับเหนือสามัญ 1 อัน (อัตราการดรอป: 0.001%), ชิ้นส่วนคริสตัลพรสวรรค์แห่งลอร์ดระดับเหล็กดำ 8 อัน (อัตราการดรอป: 0%)]

…

โจวโจวอดตกใจไม่ได้เมื่อเขาอ่านมัน

ด้านหนึ่งเขารู้สึกตกใจที่อีกฝ่ายเป็นผู้กล้าระดับเหนือสามัญ

อีกด้านเขาก็ตกใจที่คัมภีร์ลับมรดกผู้กล้าสามารถดรอปได้จริงๆ จากการสังหารผู้กล้า!