การปรากฏตัวของเว่ยฮั่น

ทำให้บรรยากาศในหมู่บ้านตึงเครียดขึ้นทันที!

ผู้เฒ่าหมู่บ้านขมวดคิ้วพิจารณาเขาอย่างเงียบๆ ในที่สุดก็พูดว่า "ท่านผู้มีฝีมือมาจากสำนักไหนหรือ? ตามมาตลอดทั้งคืน คงเหนื่อยมากสินะ?"

"ไม่เหนื่อยเลย!" เว่ยฮั่นยิ้มเล็กน้อย พูดอย่างร่าเริง "ท่านลุงไม่ต้องสืบหาตัวตนของข้าหรอก ข้าไม่มีความแค้นอะไรกับคฤหาสน์หมื่นสัตว์ แค่อยากฉวยโอกาสหาผลประโยชน์เท่านั้น ไม่เกินไปนักหรอกนะ?"

"เจ้า?" สวี่ฉิ่นเย่พูดไม่ออก คนอื่นๆ ต่างแสดงสีหน้าโกรธเคือง

เห็นได้ชัดว่าถูกคำพูดของเว่ยฮั่นทำให้โมโหมาก

แต่เมื่อผู้เฒ่าหมู่บ้านได้ยินกลับไม่โกรธ แต่กลับแอบโล่งใจ

"ในคลังสมบัติของคฤหาสน์หมื่นสัตว์มีทั้งทองเงินอัญมณีและสมุนไพรล้ำค่า ส่วนตำราลับก็อยู่ในหอคัมภีร์ เจ้าคงหาผิดที่แล้วกระมัง?" ผู้เฒ่าหมู่บ้านยังพยายามเจรจา

แต่เว่ยฮั่นส่ายหน้า ยิ้มพูดว่า "ทรัพย์สินธรรมดาสำหรับข้าก็เป็นเพียงเมฆหมอก ข้าไม่สนใจ ท่านน่าจะรู้ว่าข้าต้องการอะไร ใช่ไหม?"

สีหน้าของผู้เฒ่าหมู่บ้านเปลี่ยนเป็นไม่ดีทันที!

เขายังอยากจะพูดอะไรอีก แต่เว่ยฮั่นก็หมดความอดทนเสียแล้ว

"อื้อ!" พลังอาถรรพ์สีดำมหาศาลพุ่งออกมาจากร่าง

กลายเป็นคมดาบพลังนับหมื่นลอยอยู่เบื้องหลังเขาในทันใด

มันเหมือนการพิพากษาของเทพเจ้า ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นขนลุกซู่และสั่นเทาด้วยความกลัว

"ขั้นเทียนกัง สมแล้ว!" ผู้เฒ่าหมู่บ้านถอนหายใจอย่างจนใจ ในที่สุดก็อ้อนวอน "ข้ารู้ว่าสิ่งที่ท่านต้องการอยู่ที่ไหน ไม่ต้องให้ท่านลงมือเอง โปรดตามข้ามาเถิด ขอเพียงแต่หลังจากท่านเอาของไปแล้ว อย่าได้ถอนรากถอนโคนตระกูลสวี่ของเรา"

"ไม่ถึงขนาดนั้น!" สีหน้าเว่ยฮั่นเรียบเฉย "ถ้าอยากลงมือ ข้าก็ฆ่าคนไปแล้ว จะมาเสียเวลาพูดกับท่านทำไม? ขอย้ำอีกครั้ง ข้าไม่มีความแค้นใดๆ กับตระกูลสวี่ และไม่สนใจทรัพย์สินธรรมดา เอาสิ่งที่ข้าต้องการแล้วก็ไป พวกท่านไม่เพียงจะรอดชีวิต แต่ยังเหลือทรัพย์สินส่วนใหญ่ไว้ด้วย นี่ก็ยุติธรรมดีแล้ว!"

"เฮ้อ!" ผู้เฒ่าหมู่บ้านจะไม่เข้าใจความหมายของเขาได้อย่างไร!

อีกฝ่ายกำลังข่มขู่และล่อลวงนั่นเอง!

ถ้าฉลาดส่งมอบของ ตระกูลสวี่ก็ยังมีเลือดเนื้อสืบทอด

แต่ถ้าไม่รู้จักประสา ให้เขาหาเอง หรือบังอาจคิดจะซ่อนของบางอย่างไว้ ผลลัพธ์ก็ไม่ต้องพูดถึง!

"ขอเชิญท่านตามข้ามา!"

ผู้เฒ่าหมู่บ้านค่อยๆ เดินไปยังหน้าผาแห่งหนึ่ง

หน้าผานี้อยู่ใจกลางหมู่บ้าน ล้อมรอบด้วยบ้านเรือนหลายชั้น ดูเหมือนไม่มีอะไรผิดปกติ แต่กลับซ่อนคลังสมบัติไว้

ผู้เฒ่าหมู่บ้านพาเว่ยฮั่นเข้าไปตามทางลับที่ซ่อนอยู่!

ในที่สุดก็พาเขาเข้าไปในถ้ำขนาดใหญ่

"พวกท่านถึงกับขุดเขาเป็นโพรงทำเป็นคลังสมบัติเลยรึ? เก่งจริงๆ!"

เว่ยฮั่นมองดูเสบียงอาหารที่กองเป็นภูเขา หีบทองเงินอัญมณีและธนบัตรนับไม่ถ้วน ตำราลับวิชาต่อสู้ อาวุธและของวิเศษจำนวนมาก อดไม่ได้ที่จะแสดงความชื่นชม

ฐานที่มั่นที่เมิ่งไคซานซ่อนอยู่ในหนองน้ำหยุนเหมิง คงจะร่ำรวยขนาดนี้เช่นกันสินะ?

"เล็กน้อยเท่านั้น ไม่มีอะไรน่าสนใจ" ผู้เฒ่าหมู่บ้านเฝ้าสังเกตสีหน้าของเว่ยฮั่นเงียบๆ เมื่อเห็นว่าเขาไม่สนใจสิ่งเหล่านี้เลย ก็รู้สึกโล่งอกอย่างมาก

เมื่ออีกฝ่ายไม่สนใจสิ่งเหล่านี้!

พวกเขาก็ยังมีความหวังที่จะมีชีวิตรอด

ในเมื่อทองเงินอัญมณีเขายังไม่สนใจ แล้วจะมาถอนรากถอนโคนตระกูลสวี่ทำไม? นั่นไม่ใช่การทำเกินกว่าเหตุหรอกหรือ?

ผู้เฒ่าหมู่บ้านถอนหายใจ แล้วพาเขาเดินลึกเข้าไปในคลังสมบัติ ในที่สุดก็เปิดห้องลับที่ซ่อนอยู่อย่างมิดชิด

ภายในมีภาพวาดบรรพบุรุษของตระกูลสวี่ และกล่องหินสามใบ!

เว่ยฮั่นเห็นการจัดวางที่นี่ก็รู้ว่านี่ต้องเป็นสถานที่ล้ำค่าที่สุดของตระกูลสวี่แน่นอน และผู้เฒ่าหมู่บ้านก็ไม่ได้คิดเล่ห์เหลี่ยมอะไร

"ตามตำนาน บรรพบุรุษของตระกูลสวี่เราเป็นผู้ฝึกตนจากสำนักเซียน" ผู้เฒ่าหมู่บ้านจุดธูปสามดอกเงียบๆ แล้วโค้งคำนับภาพวาด

ในภาพเป็นชายวัยกลางคนที่มีสายตาคมกริบ ใบหน้าสง่าน่าเกรงขาม ข้างกายมีสัตว์อสูรที่ดุร้ายน่ากลัวหลายตัว ดูสง่าผ่าเผยมาก

"น่าเสียดาย ลูกหลานรุ่นหลังไร้ความสามารถ ค่อยๆ ขาดการสืบทอด" ผู้เฒ่าหมู่บ้านพูดต่อ "สิ่งล้ำค่าที่สุดของตระกูลสวี่เราตอนนี้ไม่ใช่ตำราลับวิชาต่อสู้ แต่เป็น 'คัมภีร์การควบคุมสัตว์แท้จริง' ที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ ตามตำนานว่ากันว่ามันสามารถควบคุมสัตว์อสูรได้จริงๆ แต่ตอนนี้พวกเราไม่มีใครเรียนรู้ได้"

พูดจบ เขาก็เปิดกล่องหินใบแรก!

ข้างในมีแท่งหยกวางอยู่อย่างเงียบๆ มันทำจากหยกขาวชั้นดี เป็นเนื้อเดียวกันทั้งแท่ง เปล่งแสงสลัวๆ ดูเหมือนจะมีอายุหลายปีแล้ว

"นี่คือแท่งหยกที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ เพียงแตะมันที่หน้าผาก ก็สามารถอ่านข้อมูลภายในได้" ผู้เฒ่าหมู่บ้านถอนหายใจพูด "แต่ภาษาในนั้นลึกซึ้งยากเข้าใจ อย่าได้ฝืนฝึกฝน มิฉะนั้นอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต"

"ขอบคุณ!" เว่ยฮั่นเก็บแท่งหยกไปอย่างไม่เกรงใจ

ผู้เฒ่าหมู่บ้านเปิดกล่องหินใบที่สองอย่างเจ็บปวด เห็นว่าข้างในยังคงมีแท่งหยกวางอยู่ แต่แท่งหยกนี้กลับเปล่งแสงสีดำ

"นี่คือวิชาทำร้ายตัวเองของผู้ฝึกร่างกาย ชื่อว่าวิชาเผาผลาญอายุขัยวิปลาส!" ผู้เฒ่าหมู่บ้านแนะนำด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึก "วิชานี้มีเก้าดาบ แต่ละดาบที่ฟันออกไปต้องเผาผลาญอายุขัยมหาศาล จึงจะสามารถสร้างการโจมตีที่น่าตะลึงได้"

"ว่ากันว่าดาบแรกที่ฟันออกไปต้องลดอายุขัยหนึ่งปี ดาบที่สองเพิ่มเป็นสองปี ดาบที่สามเพิ่มเป็นสี่ปี ตามตำนานยังไม่เคยมีใครฟันถึงดาบที่เก้า แม้แต่บรรพบุรุษของเราก็ไม่กล้าใช้มันอย่างง่ายๆ!"

"โอ้?" ดวงตาของเว่ยฮั่นเปล่งประกาย นี่เป็นท่าโจมตีที่ต้องแลกด้วยชีวิตโดยตรงเลยหรือ?

วิชาของผู้ฝึกตนช่างยอดเยี่ยมจริงๆ เหนือกว่าวิชาเก้าข้อห้ามเผาเลือดมากนัก! นี่ไม่ใช่เหมาะกับเขาพอดีหรือ?

ต่อไปหนึ่งดาบแลกหนึ่งปีชีวิต เว่ยฮั่นกล้าฟันออกไปเป็นร้อยปีโดยไม่ลังเล เพราะเขาเป็นผู้อมตะ ไม่สนใจการแลกชีวิตอยู่แล้ว

"สุดท้าย!" ผู้เฒ่าหมู่บ้านเปิดกล่องที่สามด้วยความขมขื่น ข้างในยังคงเป็นแท่งหยก แต่แท่งหยกนี้เป็นสีเทา "นี่คือวิชาเบญจธาตุ เป็นวิชาฝึกตนของบรรพบุรุษเรา แม้ว่าในหมู่ผู้ฝึกตนจะเป็นของธรรมดา แต่ก็สามารถฝึกได้ถึงขั้นฝึกลมปราณเก้า น่าเสียดายที่ตอนนี้อยู่ในดินแดนไร้พลังวิเศษ วิชาเช่นนี้กลายเป็นของไร้ค่า หากท่านต้องการก็เอาไปเถิด!"

"โอ้?"

เว่ยฮั่นรับแท่งหยกมาอย่างสนใจ

หลังจากเก็บมันไว้ ก็ถามต่อว่า "ดินแดนไร้พลังวิเศษและขั้นฝึกลมปราณเก้าที่ท่านพูดถึงหมายความว่าอย่างไร? หรือว่าท่านรู้อะไรบางอย่าง?"

"ท่านไม่รู้หรือ?" ผู้เฒ่าหมู่บ้านถามกลับด้วยสีหน้าประหลาด "ราชอาณาจักรต้าหลี่ของเราและราชอาณาจักรใกล้เคียงอีกไม่กี่แห่ง รวมพื้นที่หลายแสนลี้ ล้วนเป็นดินแดนที่ผู้ฝึกตนสูญหาย ตามตำนานว่ากันว่าพลังวิเศษได้หายไปจากที่นี่ ดังนั้นผู้ฝึกตนจึงไม่เข้ามา และวิชาฝึกตนก็ยากที่จะฝึกฝน!"

"ตามตำนานว่า นอกราชอาณาจักรยังมีดินแดนกว้างใหญ่กว่านี้ ที่นั่นเป็นที่ที่ผู้ฝึกตนเดินทางไปมา การฝึกลมปราณเป็นเพียงขั้นต่ำสุดของการฝึกตนเท่านั้น บรรพบุรุษของข้าในตอนนั้นก็เป็นเพียงผู้ฝึกลมปราณ ตามบันทึกในพงศาวลี บรรพบุรุษถูกศัตรูไล่ล่าจึงหนีเข้ามาในต้าหลี่และสิ้นใจในที่สุด"

"รายละเอียดข้าก็ไม่รู้มากนัก สำนักชีวิตนิรันดร์และสำนักเพลิงทิพย์ก่อตั้งมานานกว่าตระกูลสวี่ของเรา ดูเหมือนพวกเขายังมีการติดต่อกับสำนักเซียน ท่านอาจไปสอบถามเองก็ได้!"

พูดจบ ผู้เฒ่าหมู่บ้านก็ไม่พูดอะไรอีก!

เพียงแต่จ้องมองเว่ยฮั่นนิ่งๆ ราวกับกำลังรอการตัดสินใจของเขา

ของได้มาแล้ว จะฆ่าคนหรือจากไปก็อยู่ในใจเขาเพียงชั่วครู่

เมื่อเผชิญหน้ากับผู้แข็งแกร่งขั้นเทียนกัง ตระกูลสวี่ที่เสื่อมถอยไม่มีกำลังต่อต้าน ผู้เฒ่าหมู่บ้านได้แต่รอคอยการพิพากษาของโชคชะตา

"ดี!" เว่ยฮั่นพยักหน้าอย่างพอใจ หมุนตัวจะจากไป "แลกแท่งหยกสามอันกับชีวิตที่เหลือของตระกูลสวี่ การค้านี้ท่านไม่ขาดทุน ร่องรอยของพวกท่านข้าก็จะไม่เปิดเผยออกไป ลาก่อน!"

"ฮึ!" ผู้เฒ่าหมู่บ้านมองด้วยสายตาขอบคุณเล็กน้อย

ในใจสุดท้ายก็โล่งอกอย่างมาก

ในโลกที่ผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่เช่นนี้ เขาควรจะเกลียดชังการกระทำที่แย่งชิงอย่างโหดร้ายของเว่ยฮั่น แต่ตอนนี้เขาเหลือเพียงความรู้สึกโชคดี