บทที่ 244 : ข้าอายุเพียง 700 ปีและยังสาว!

“ เราต้องระวังตัวมากขนาดนี้เลยหรอ?” หลี่เว่ยมองไปที่หลี่เฉิงอย่างสงสัยและขมวดคิ้ว “ ท่านแก่กว่าข้าถึง 20 ปี ทำไมท่านถึงยังขี้กลัวจัง?”

“ ฮ่าฮ่า นี่คือประสบการณ์ชีวิตของข้า” หลี่เฉิงหัวเราะและยืนขึ้น “ ถ้าเจ้าไม่ใช่น้องสาวแท้ๆ ของข้า ข้าก็คงจะไม่มาบอกเรื่องพวกนี้กับเจ้าหรอก”

“ ประสบการณ์?” ดวงตาของหลี่เว่ยเป็นประกายเมื่อเธอได้ยินเช่นนั้น และเธอก็ยิ้มในทันที ดวงตาของเธอโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยวขณะที่เธอยืนขึ้นและเอนตัวไปทางหลี่เฉิง “ ถ้าอย่างนั้นก็บอกข้าทีว่ามันเป็นประสบการณ์อะไร? หรือท่านจะเคยถูกใครบางคนทรมานเพราะความประมาทของท่าน?”

“ ไม่ มันจะเป็นแบบนั้นได้ยังไงกัน” หลี่เฉิงรีบโบกมือแล้วหันกลับมา เขาส่ายหัวและพูดว่า “ ข้าได้ยินมาจากผู้อาวุโสบางคนในสำนักก็เท่านั้น ทั้งหมดนี้เป็นประสบการณ์ชีวิตที่ผู้อาวุโสเล่าให้ข้าฟัง!”

“ อย่างนั้นหรอ?” เมื่อหลี่เว่ยเห็นสิ่งนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็ลึกขึ้น เธอยิ้มจนเผยให้เห็นรูปลักษณ์ดั้งเดิมของเธอ รูปลักษณ์ธรรมดาของเธอเองก็ดูสวยงามขึ้นในทันใด

เธอเดินมาข้างหน้าหลี่เฉิง รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอยังคงกว้างมากขึ้นเรื่อยๆ “ ข้าได้ยินมาว่าเมื่อ 300 ปีก่อน ในตอนที่ท่านเพิ่งทะลวงและย่อยแก่นแท้เซียนเสร็จ ท่านก็ได้ติดตามป้าจงไปยังดินแดนรอบนอกเพื่อกำจัดปีศาจ”

“ ภารกิจสังหารปีศาจนั้นไม่ใช่เรื่องยาก ศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดเป็นเพียงเซียนทองครึ่งขั้นเท่านั้น แต่กระนั้นท่านก็ยังได้รับบาดเจ็บสาหัส มันเป็นตอนนั้นใช่ไหม?”

“ เจ้านี่มันน่ารำคาญจริงๆ!” เส้นเลือดปรากฏขึ้นที่หน้าผากของหลี่เฉิงมุมปากของเขากระตุกเล็กน้อยขณะที่เขาหายใจเข้าลึกๆ และพูดว่า “ เอาล่ะ รูปลักษณ์ปลอมของเจ้ามันหายไปแล้ว!”

“ ฮ่าฮ่า เมื่อกี้ข้าหัวเราะมากเกินไป” หลี่เว่ยหัวเราะอย่างเต็มที่ จากนั้นเธอก็วางมือบนใบหน้าแล้วลูบก่อนจะเปลี่ยนเป็นใบหน้าอื่น

“ นี่ไม่ใช่ใบหน้าเมื่อกี้นี่” หลี่เฉิงมองไปที่หลี่เว่ยอย่างอดไม่ได้และพูดว่า “ เปลี่ยนกลับเดี๋ยวนี้”

“ ข้าลืมใบหน้าเดิมไปแล้ว” หลี่เว่ยโกหกและยิ้ม “ พี่ชาย ท่านก็รู้ว่ามันมีรายละเอียดมากมายที่เกี่ยวข้องกับรูปลักษณ์ภายนอก”

“ ในสถานการณ์นี้ ความแตกต่างใดๆ ก็อาจทำให้ทั้งใบหน้าเปลี่ยนไปได้ ข้าจำรูปร่างหน้าตาก่อนหน้านี้ของข้าไม่ได้ ดังนั้นข้าจึงไม่รู้ว่าจะเปลี่ยนกลับเป็นรูปลักษณ์นั้นได้อย่างไร”

“ ไร้สาระ!” หลี่เฉิงส่ายหัวและถอนหายใจ “ เจ้าอายุหลายร้อยปีแล้ว ทำไมเจ้าถึงยังทำตัวเหมือนกับเป็นเด็กอีก”

“…” หลี่เว่ยตกตะลึงกับประโยคนี้ ปากของเธอเปิดเล็กน้อยและดวงตาของเธอก็เบิกกว้างขณะที่เธอมองไปที่หลี่เฉิงด้วยความตกใจ “ ท่าน ท่านพูดว่าอะไรนะ!”

“ ข้า.. ข้าไม่ได้พูดอะไรเลย” หลี่เฉิงระมัดระวังตัวขึ้นในทันที

“ หึ!” หลี่เว่ยพ่นลมหายใจออกมา “ พวกเราเซียนอนันต์ทองสามารถมีชีวิตอยู่ได้นับพันปี เวลาส่วนใหญ่ของเราใช้ไปกับการฝึก เราไม่เหมือนกับมนุษย์ที่ต้องประสบกับความตายนับไม่ถ้วนในเวลาเพียงไม่กี่ทศวรรษ เพราะงั้นแล้วมันจะแปลกอะไรที่จิตใจของเราจะยังอ่อนเยาว์อยู่?”

“ ข้าอายุเพียง 700 ปีและยังอยู่ในวัยสาว หากท่านกล้าพูดอะไรเกี่ยวกับการแก่อีก… ข้า ข้าก็จะระเบิดเรือเหาะทั้งหมดในตระกูลของท่านทิ้งซะ ท่านเชื่อข้าไหม?”

“ เอาล่ะ เอาล่ะ เอาล่ะ เจ้าอายุน้อยที่สุดแล้ว ส่วนข้าเป็นชายชราเพียงคนเดียว เก็บของเล่นของชายชรากับครอบครัวไว้เถอะ อย่าไปทำอะไรมันเลย” หลี่เฉิงยอมรับความพ่ายแพ้โดยตรงและโบกมือ “ ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม เจ้าช่วยเปลี่ยนรูปลักษณ์ของเจ้าก่อนเพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยตัวตน”

“ หึ!” หลี่เว่ยยังคงเย้ยหยัน

“ ก็ได้ๆ ข้าจะบอกเจ้าแล้วว่าตอนนั้นมันเกิดอะไรขึ้น เจ้าพอใจแล้วรึยัง?” หลี่เฉิงยอมรับความพ่ายแพ้อย่างสมบูรณ์

“ ก็ได้” หลี่เว่ยยิ้มขึ้น เธอนั่งข้างหลี่เฉิงเหมือนกับเด็กผู้หญิงที่เชื่อฟัง

“ เรื่องมันเป็นแบบนี้” หลี่เฉิงกล่าวอย่างอดไม่ได้ “ ในตอนนั้นป้าจง ข้าและเพื่อนศิษย์อีกสองคนรวมเป็นเซียนทองสี่คนได้นำ 12 ราชาสวรรค์ไปที่ดาวซานโฉวเพื่อทำลายสำนักมารวัชระ”

“ ตามข้อมูลเบื้องต้นที่เราได้รับ มันก็มีเพียงผู้ก่อตั้งสำนักเท่านั้นที่เป็นเซียนทอง แต่กระนั้นเขาก็เสียชีวิตลงไปนานแล้ว และคนที่แข็งแกร่งที่สุดในเวลานั้นก็เป็นเพียงเซียนทองครึ่งขั้น”

“ ด้วยเหตุนี้เอง หลังจากที่เรามาถึงดาวซานโฉว เราจึงไม่ได้ปิดบังการกระทำของเราเลย เราไม่มีแผนใดๆ และเริ่มโจมตีสำนักมารวัชระโดยตรง

การต่อสู้ดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก ฐานของอีกฝ่ายได้ถูกทำลายลงไปทีละฐาน และแม้ว่ามันจะมีศิษย์ของสำนักมารวัชระที่อ้างตนว่าผู้ก่อตั้งสำนักของพวกเขายังไม่ตายและแม้กระทั่งเป็นเซียนอนันต์ทอง แต่มันก็ไม่มีใครสนใจ”

“ ในท้ายที่สุด เมื่อเราไปถึงฐานหลักของสำนักมารวัชระ จู่ๆ เซียนอนันต์ทองก็ได้ปรากฏตัวขึ้นโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า และด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว เขาก็ได้ฉีกร่างเซียนของข้าออกเป็นชิ้นๆ และผ่าออกเป็นมากกว่า 10,000 ชิ้นด้วยแสงกระบี่นับไม่ถ้วน”

“ แม้แต่ป้าจงผู้ที่แข็งแกร่งกว่าข้าก็ยังถูกทุบแหลกเป็นเนื้อบดในลมหายใจเดียว นางไม่สามารถต่อต้านได้เลย และราชาสวรรค์ทั้ง 12 คนก็ถูกฆ่าตายทั้งหมด”

“ ถ้าไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าคนๆ นั้นยังไม่ได้กลายเป็นปราชญ์และยังไม่มีพลังศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ที่พอจะดึงเอาแก่นแท้เซียนของเราออกมาได้ และป้าจงก็ยังมีสมบัติลับเอาไว้ช่วยชีวิตอยู่ จุดจบของพี่ชายเจ้าก็คงจะไม่สวยอย่างที่เห็น”

“ อะไรนะ? ท่าน ท่านถูกตัดออกเป็นมากกว่า 10,000 ชิ้นเลยหรอ?!” ดวงตาของหลี่เว่ยเปลี่ยนเป็นสีแดง เธอกัดริมฝีปากสีแดงของเธอและก้มหน้าลง “ ข้าขอโทษด้วย ข้าไม่รู้…”

“ ช่างเถอะ” หลี่เฉิงโบกมือและหัวเราะเบาๆ “ ต่อมา เมื่อข้ากลายเป็นเซียนอนันต์ทอง ข้าก็ได้กลับไปที่ดาวซานโฉวอีกครั้งและตัดเจ้านั่นออกเป็น 100,000 ชิ้น นอกจากนี้ ชิ้นส่วนทุกชิ้นก็ยังถูกผนึกเอาไว้ในที่ต่างๆ และทำให้เขาไม่สามารถรวมร่างของเขากลับมาได้”

“ ห้ะ!” หลี่เว่ยสูดหายใจเข้าลึกๆ และเช็ดดวงตาสีแดงของเธอ ราวกับว่าเธอได้พบกับหลี่เฉิงเป็นครั้งแรก “ พี่ชาย ท่านนี่ดุร้ายจริงๆ”

“ เจ้าไม่รู้ซะแล้วว่าข้าเป็นพี่ชายของใคร!” หลี่เฉิงอดไม่ได้ที่จะยกคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

“ ฮ่าฮ่า ท่านรู้วิธีพูดจริงๆ!” หลี่เว่ยหัวเราะในทันที รูปลักษณ์ของเธอเปลี่ยนไปและเธอก็กลับคืนสู่รูปลักษณ์ในครั้งแรก

“ แบบนั้นแหละ” หลี่เฉิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและพูดด้วยรอยยิ้ม “ นี่จะทำให้เราสามารถรวมเข้ากับโลกนี้ได้ง่ายขึ้นและสืบหาใบหน้าที่แท้จริงของโลกใบนี้เพื่อค้นหาเบาะแสเกี่ยวกับการฆาตกรรมท่านปู่ทวดได้”

“ รับทราบ” หลี่เว่ยพยักหน้า จากนั้นก็ดูเหมือนเธอจะนึกอะไรบางอย่างออกและถามว่า “ พี่ชาย จริงๆ แล้ว ข้ามีคำถามหนึ่งอยู่เสมอ ทำไมบรรพบุรุษเต๋าถึงตั้งใจที่จะสืบสวนการตายของปู่ทวดในตอนนั้น?”

“ เป็นเวลาเกือบ 7,000 ปีแล้ว แต่รางวัลสำหรับการสืบสวนเรื่องนี้ก็ยังคงมากมาย มันคือแก่นแท้เซียนถึง 3 ชิ้น! มันมีแก่นแท้เซียนไม่ถึง 30 ชิ้นด้วยซ้ำบนดาวของเรา”

บรรพบุรุษเต๋าเป็นหนึ่งในชื่อของปราชญ์ โดยปกติแล้วผู้น้อยในสำนักเดียวกันก็จะใช้ชื่อเรียกนี้เพื่อแสดงความเคารพ

“ ข้าก็พอได้ยินมาบ้างเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่มันก็เป็นเพียงข่าวลือเท่านั้น มันอาจจะไม่จริงก็ได้” หลี่เฉิงคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดว่า “ ข้าได้ยินมาว่าเหตุผลที่ท่านปู่ของเราขับเรือเหาะออกไปในตอนนั้นก็เพื่อช่วยบรรพบุรุษเต๋าหาโอกาสที่จะปรับปรุงเคล็ดวิชามากมายย้อนคืนสู่ขอบเขตเดียว”

“ โอกาสที่จะปรับปรุงเคล็ดวิชามากมายย้อนคืนสู่ขอบเขตเดียว?!” หลี่เว่ยพูดด้วยความประหลาดใจ “ นั่นคือจุดสูงสุดของขอบเขตที่หกไม่ใช่หรอ ตั้งแต่สมัยโบราณ มันก็ยังไม่เคยมีใครมาถึงขอบเขตนี้เลยใช่ไหม?”

“ ใครจะไปรู้?” หลี่เฉิงส่ายหัวและพูดว่า “ อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เราก็แค่มาเสี่ยงโชคเท่านั้น มันเป็นการดีที่สุดหากเราสามารถค้นหาความจริงได้ ถ้าไม่ เราก็อย่าไปรุกรานใคร เข้าใจไหม”

“ ข้าเข้าใจแล้ว” หลี่เว่ยพยักหน้า

หากคนสองคนนี้อ้างว่ามีความรู้สึกลึกซึ้งต่อหลี่ฟา มันก็คงจะเป็นเรื่องไร้สาระอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็เกิดหลังหลี่ฟาไปถึง 6,000 ปี

เหตุผลที่พวกเขามาที่นี่ก็เพราะรางวัลแก่นแท้เซียนทั้งสามชิ้น

เนื่องจากนี่คือเป้าหมายของพวกเขา ดังนั้นมันจึงเป็นไปไม่ได้โดยธรรมชาติที่พวกเขาจะลงมือทำโดยไม่ใส่ใจกับชีวิตของพวกเขา

….

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลี่เฉิงและหลี่เว่ยตื่นแต่เช้า พวกเขาแสร้งทำเป็นเป็นนักท่องเที่ยวจากที่อื่นและถามเกี่ยวกับเมืองจูเหอระหว่างรับประทานอาหารเช้า

จากนั้นพวกเขาก็ได้ยินตำนานจากสามัญชนหลายคน

เมื่อร้อยปีที่แล้ว มีผู้ปกครองของมณฑลชื่อเซียนซุย

ในเวลานั้น มันก็เป็นการสิ้นสุดของยุคต้าจินซึ่งเป็นราชวงศ์ก่อนหน้า และสงครามก็ได้ปะทุขึ้นทุกที่ กบฏที่เรียกตนว่าราชาหยานได้นำกองทัพและกวาดล้างครึ่งหนึ่งของเฟิงโจว เขาไม่สามารถหยุดยั้งได้ แต่กระนั้นเขาก็พ่ายแพ้ให้กับเมืองเล็กๆ แห่งนี้

นี่เป็นเพราะผู้ว่าการมณฑลจูเหอในเวลานั้นเป็นเซียน เขาคนนี้เพียงยืนอยู่บนกำแพงเมืองและสาดน้ำในชามลงมา แต่มันก็ทำให้สภาพอากาศแปรปรวนและเรียกลมพายุขึ้นมาได้ มันทำให้ทหารหลายหมื่นนายล้มหายตายจากไปในทันที

และจนถึงทุกวันนี้ ตำนานนี้ก็ยังคงถูกพูดถึงอย่างต่อเนื่อง บางคนถึงกับประกาศว่าพวกเขาได้อยู่ในเหตุการณ์และยืนอยู่บนกำแพงเมือง ข้างๆ ท่านเซียนซุย

ตำนานนี้ดึงดูดความสนใจของหลี่เว่ยและหลี่เฉิงมาก

“ เรียกลมพายุเพื่อเปลี่ยนสภาพอากาศ นี่เป็นสิ่งที่เซียนสวรรค์เท่านั้นที่จะทำได้” หลี่เฉิงพูดด้วยเสียงจริงจัง “ ข้าได้ถามไปทั่วเกี่ยวกับการกระทำของเซียนซุยแล้ว ข้าเดาว่าเขาอาจจะเป็นราชาสวรรค์หรือเทพลึกลับก็ได้”

“ ใช่ ชายคนนี้ไม่ธรรมดา” หลี่เว่ยพยักหน้าและพูดว่า “ ข้าได้ยินข่าวอื่นมาด้วย มีคนบอกว่าเซียนยังได้ลงมาที่มณฑลซีหลิงเมื่อร้อยปีก่อน นอกจากนี้มันก็ยังมีตำนานเกี่ยวกับผู้ว่าการเซียนในมณฑลลู่ ข้าเกรงว่าทั้งหมดนั่นจะเกี่ยวข้องกับเขา”

“ ท่านคิดว่าเขาเป็นเซียนทองที่สืบทอดแก่นแท้เซียนของฆาตกรมาหรือไม่?”

หลี่เฉิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและส่ายหัวเบาๆ “ ไม่ เราไม่สามารถแน่ใจได้ เรายังต้องไปที่ศาลากระบี่ยู่หัว”

หลี่เว่ยมั่นใจในการตัดสินของพี่ชายของเธอ “ ข้าเพิ่งถามเกี่ยวกับศาลากระบี่ยู่หัวมา นี่คือสำนักอันดับหนึ่งในมณฑลลู่ และพวกเขาก็มีเซียนมนุษย์ ดังนั้นพวกเขาเองก็น่าจะรู้อะไรหลายๆ อย่าง”

“ นั่นก็จริง” หลี่เฉิงพยักหน้าและพูดว่า “ อย่างไรก็ตาม เราก็ต้องเตรียมให้พร้อม เราต้องมีมารยาท เราไม่สามารถปล่อยให้คนอื่นมองว่าเราเป็นโจรได้ เราต้องระมัดระวังตลอดเวลา”

“ แน่นอน ไม่ต้องห่วง!” หลี่เว่ยพยักหน้าเห็นด้วยและยิ้มเล็กน้อย “ ข้ายังคงระมัดระวังอย่างมากในช่วงเวลาที่สำคัญเสมอ”

….

มณฑลลู่ ศาลากระบี่ยู่หัว

ซูไป่ลู่ผู้ซึ่งอยู่ในความสันโดษมาเป็นเวลานานได้เดินออกมาจากห้องทำสมาธิอย่างช้าๆ และพึมพำว่า “ ในที่สุดข้าก็กลายเป็นเซียนมนุษย์สักที”

ผ่านไปร้อยปีแล้ว แต่เธอก็ยังเหมือนเดิม

เธอยังอยู่ในวัยสามสิบต้นๆ และสวมเสื้อคลุมสีเขียวอ่อนที่ปักลายกวางสีขาว เธอสวมมงกุฎดอกบัวบนหัว

รูปร่างหน้าตาของเธอช่างงดงาม และผิวของเธอก็งดงามราวกับหยก ใบหน้าของเธองดงามและดวงตาของเธอก็กลมโตสดใส ขนตาของเธอยาวและบาง มันทำให้เธอดูสวยและแตกต่างจากคนอื่นๆ

เธอมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนทุกประเภท ราวกับว่าเธอกำลังหลงทางอยู่ในความทรงจำของเธอ

“ ผู้สมบูรณ์แบบซุย ระยะเวลา 100 ปีใกล้เข้ามาแล้ว คราวนี้ท่านจะกลับมาไหมนะ”