"อ้าวเสวียน..."

หลินอี้ได้ยินชื่อนี้ และยืนยันอีกครั้งว่า มังกรตัวนี้คงมีอดีตอันรุ่งโรจน์ นามสกุล "อ้าว" นั้นมีเพียงมังกรแท้ของต้าเซี่ยเท่านั้นที่มีสิทธิ์ใช้

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของหวานชุ่นซาน มังกรป่วยใกล้ตายตัวนี้ก็มีปฏิกิริยาเล็กน้อย หลินอี้เห็นศีรษะมังกรขนาดมหึมายกขึ้นเล็กน้อย ดวงตาขวาค่อยๆ เปิดออกเป็นช่องแคบ ส่วนดวงตาซ้ายดูเหมือนจะบอดสนิทไม่สามารถลืมตาได้อีก

อ้าวเสวียนเห็นหวานชุ่นซานแล้ว เธอพยายามรวบรวมกำลัง ขยับศีรษะมังกรเล็กน้อย อ้าปากกว้าง เสียงต่ำทรงพลังดังขึ้น

"ผ่านไปนานเท่าไหร่แล้วตั้งแต่ข้าหลับครั้งล่าสุด?"

หวานชุ่นซานตอบ: "สามปีแล้ว"

หลินอี้เห็นดวงตามังกรของอ้าวเสวียนหรี่ลงเล็กน้อย จากนั้นเธอก็ม้วนร่างมังกร เผยให้เห็นบริเวณท้องที่เธอปกป้องอย่างระมัดระวังมาตลอด ดูเหมือนจะกำลังตรวจสอบความปลอดภัยของลูกในท้อง

ตุบ... ตุบ...

หลินอี้ได้ยินเสียงหัวใจทารกเต้นช้าๆ ไม่คาดคิดว่านี่จะเป็นมังกรตัวเมีย และในท้องยังมีชีวิตเล็กๆ อีกหนึ่งชีวิต

"นิเบลุงเงน กำลังจะเปิดใช่ไหม?" อ้าวเสวียนถามต่อ

ครั้งนี้ หลินอี้เห็นความโกรธแค้นและความเกลียดชังไม่สิ้นสุดในดวงตามังกรที่เปิดครึ่งหนึ่งของเธอ

หวานชุ่นซานพยักหน้า: "อีก 100 วันพอดี"

อ้าวเสวียนวางศีรษะมังกรอันหนักอึ้งลง ดูเหมือนแค่การเงยหน้าก็ทำให้เธอสูญเสียพลังงานมากมายแล้ว

"100 วัน แค่อดทนอีก 100 วันก็พอ"

"ร่างกายที่เหลือเศษเสี้ยวนี้ของข้า ที่จริงควรจะตายไปพร้อมกับฝูงมังกรเมื่อร้อยปีก่อนแล้ว..."

"แต่ข้าต้องพยายามครั้งสุดท้ายเพื่อเธอ"

น้ำเสียงของอ้าวเสวียนมีความเยาะเย้ยตัวเองแฝงอยู่ ดูเหมือนเธอไม่อยากมีชีวิตอยู่มานานแล้ว สิ่งเดียวที่ทำให้เธอทนมาจนถึงตอนนี้คือลูกในท้อง

หวานชุ่นซานมองไปที่หลินอี้และแนะนำ: "เพื่อนเก่า เด็กคนนี้ชื่อหลินอี้"

"เขากำลังจะเปลี่ยนอาชีพครั้งที่ 4 แล้ว"

"ข้าอยากให้เขาเข้าไปในนิเบลุงเงนพร้อมกับเจ้าในอีก 100 วัน หลังจากชิงชัยลมปราณมังกรคืนมาได้ ลูกที่เจ้าคลอดออกมาก็จะฝากไว้กับเขา"

หลินอี้ตกใจในใจ จนถึงตอนนี้เขาถึงเข้าใจความหมายที่แท้จริงของ "โชคใหญ่" ที่หวานชุ่นซานบอกกับเขาก่อนหน้านี้

เมื่อผู้ปลุกอาชีพทุกคนเปลี่ยนอาชีพครั้งที่ 4 จะปลดล็อคสัตว์เลี้ยงคู่ใจ

และสัตว์เลี้ยงคู่ใจที่หวานชุ่นซานเตรียมไว้ให้หลินอี้

กลับเป็นมังกรแท้ในตำนานของต้าเซี่ย!

และอาจจะเป็นมังกรตัวสุดท้ายด้วย!

ดวงตามังกรขนาดใหญ่ของอ้าวเสวียนมองมาที่หลินอี้ ในขณะนั้นหลินอี้รู้สึกถึงแรงกดดันที่น่ากลัวที่สุดเท่าที่เคยเจอมา

นั่นคือพลังอำนาจของมังกร!

เมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตในตำนานโดยตรง หลินอี้รู้สึกว่าแม้แต่การหายใจก็ยังติดขัด

"เป็นไปไม่ได้!!"

"เขาเป็นมนุษย์!"

"เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าใครทำให้พวกเรายังต้องตกอยู่ในสภาพนี้?"

ดวงตาของหวานชุ่นซานมีแววระลึกถึงอดีต

เขาส่ายหัว: "สงครามระหว่างมนุษย์กับอสูรก็ผ่านไป 200 กว่าปีแล้ว"

"อ้าวเสวียน นี่คือ 'ชะตากรรม' ที่กำหนดไว้แล้วของพวกเรา ไม่มีใครเปลี่ยนแปลงได้"

"'ชะตากรรม' เลือกเผ่าพันธุ์มนุษย์ ไม่ได้เลือกพวกเราเผ่าอสูร บางทีอาจมีเหตุผลลึกซึ้งที่แม้แต่ข้าในตอนนี้ก็ยังมองไม่เห็น"

"แต่ข้าเชื่อว่าเจ้าก็เห็นได้ว่า เด็กคนนี้มีร่องรอยของการได้รับความโปรดปรานจาก 'ชะตากรรม'"

"การไปกับเขา อาจเป็นโอกาสสุดท้ายสำหรับเผ่าพันธุ์มังกรของเจ้า ที่จะไม่สูญพันธุ์ไปทั้งหมด"

ดวงตามังกรของอ้าวเสวียนจ้องมองหลินอี้

ทำให้หลินอี้รู้สึกขนลุกไปทั้งตัว

บทสนทนาของผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสอง

ทำให้หลินอี้งุนงงสับสน

แต่เขาก็ยังจับประเด็นสำคัญได้คำหนึ่ง

'ชะตากรรม'...

นี่เป็นกฎเกณฑ์เดียวกับ 'อมตะ' ที่เขาเคยสัมผัสมาก่อนใช่ไหม?

"ไม่ได้...!"

"เรื่องนี้อย่าพูดถึงอีก!"

"มนุษย์ ถ้าข้ายังมีกำลังอยู่ ข้าอยากจะกลืนกินเจ้าทั้งเป็น!"

...

หลายนาทีต่อมา

กลับมาที่ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ตามเดิม

หวานชุ่นซานถอนหายใจ

พูดกับหลินอี้ว่า: "เจ้าอย่าโกรธอ้าวเสวียนเลย"

"นางไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อเจ้า แต่เป็นต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมดของพวกเจ้า"

"ความเจ็บปวดหลายร้อยปีทรมานนาง ถ้าไม่ใช่เพื่อลูกในท้อง นางคงทนไม่ไหวนานแล้ว"

"เจ้าคงรู้ว่าในโลกนี้มีมังกรสองชนิดใช่ไหม"

"ชนิดหนึ่งคือมังกรของพวกเราชาวต้าเซี่ย อีกชนิดคือมังกรตะวันตกที่มีรูปร่างเหมือนกิ้งก่า"

หลินอี้พยักหน้า

"เมื่อสองร้อยกว่าปีก่อน บรรพบุรุษมนุษย์ของพวกเจ้าเคยทำสงครามยืดเยื้อกับพวกเราเผ่าอสูร สงครามนั้นจบลงด้วยชัยชนะของพวกเจ้า"

"ในฐานะกำลังหลักของเผ่าอสูรในตอนนั้น เผ่ามังกรได้รับความเสียหายอย่างหนัก"

"หลังจากฟื้นฟูมาร้อยปี ไม่มีใครคาดคิดว่า นักใช้อาชีพจากสหภาพยุโรปจะวางแผนขโมยรากฐานลมปราณมังกรของเผ่ามังกรต้าเซี่ยทั้งหมด"

"และพวกเขาก็ทำสำเร็จ"

"ตอนนี้ รากฐานลมปราณมังกรทั้งหมดถูกพวกเขาย้ายไปปลูกในอาณาจักรมังกรตะวันตก: นิเบลุงเงน"

"อีก 100 วัน มิติของนิเบลุงเงนจะอยู่ใกล้กับมิติของดาวสีน้ำเงินมากที่สุด ตอนนั้นข้าจะบังคับเปิดประตูระหว่างสองมิติ"

"อ้าวเสวียนจะใช้กำลังทั้งหมดที่มี ดึงเศษชิ้นส่วนของลมปราณมังกรต้าเซี่ยออกมาจากนิเบลุงเงน"

"มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ลูกในท้องของนางถึงจะลืมตาดูโลกได้จริงๆ ไม่ใช่เกิดมาแล้วตายทันที"

"ข้าตัดสินใจแล้ว จะฝากลูกของนางไว้กับเจ้า ให้เป็นสัตว์เลี้ยงคู่ใจของเจ้า"

"อาศัยโชคชะตาของเจ้า สายเลือดสุดท้ายของเผ่ามังกรถึงจะสืบทอดต่อไปได้"

"เด็กน้อย จนถึงตอนนี้ ยังไม่เคยมีมนุษย์คนไหนได้ครอบครองสัตว์อสูรโบราณเป็นสัตว์เลี้ยงคู่ใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเผ่ามังกรซึ่งเป็นกำลังสำคัญในหมู่อสูร!"

"ใน 100 วันนี้ จงพยายามเพิ่มพลังให้แข็งแกร่งขึ้นไปอีก!"

"หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง ส่วนเรื่องความคิดของอ้าวเสวียน ข้าจะไปพูดคุยเอง"

"นี่คงเป็นโอกาสสุดท้ายของเผ่ามังกรต้าเซี่ยทั้งหมด นางคงไม่ยอมละทิ้งหรอก ตอนนี้นางแค่ยังระบายความแค้นไม่หมดเท่านั้นเอง"

หลินอี้จะพูดอะไรได้อีกเล่า

หวานชุ่นซานวางแผนไว้อย่างละเอียดขนาดนี้แล้ว ตอนนี้เขาก็ทำได้แค่รับภาระหนักนี้ไว้

แต่ก็คาดการณ์ได้ว่า การมีมังกรศักดิ์สิทธิ์เป็นสัตว์เลี้ยงคู่ใจ

จะทำให้พลังของตัวเองก้าวกระโดดอย่างมหาศาล

เขาไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

"เอาละ นอกจากเรื่องนี้แล้ว ที่จริงวันนี้ข้าก็ตั้งใจจะไล่เจ้าไปแล้ว"

"แต่ต้องบอกว่า ก่อนหน้านี้เจ้าทำให้ข้ารู้สึกสบายจริงๆ"

"ข้าได้ยินจากเด็กสาวตระกูลหลานว่า ด่านสุดท้ายที่เจ้าต้องผ่านเพื่ออัพเกรดเป็นระดับ 4 คือ 'ความหวาดกลัวในรัตติกาล' ใช่ไหม?"

หลินอี้พยักหน้า

นี่คือสิ่งที่เขากำลังกังวลอยู่ตอนนี้

เพราะก่อนหน้านี้เขาก็ไปค้นข้อมูลในคลังข้อมูลของเสินเซียวมาแล้ว

ว่าทางเข้าของดันเจี้ยนชั้น 5 นี้อยู่ที่ไหน

ข้อมูลที่ได้รับคือ

นี่ไม่ใช่ดันเจี้ยนที่ต้าเซี่ยเป็นเจ้าของ

ใช่แล้ว ด่านเป็นทรัพยากรสำคัญ ไม่เพียงแค่ชั้น 0 แต่ด่านชั้นลึกก็เป็นสิ่งที่แต่ละประเทศพยายามควบคุมเช่นกัน

และประเทศที่ควบคุมด่านได้มากที่สุดในโลกก็คือต้าเซี่ย

น่าเสียดายที่หลินอี้โชคไม่ดี ดันเจี้ยน 'ความหวาดกลัวในราตรีขาว' ชั้น 5 นี้ไม่ได้อยู่ในต้าเซี่ย

"ดันเจี้ยนนี้อยู่ที่ญี่ปุ่น"

"ถ้าข้าจำไม่ผิด อยู่บนเกาะอะไรสักอย่างของพวกเขา"

"ข้าจะจัดการเรื่องนี้ให้เจ้าเอง เจ้าเตรียมตัวให้พร้อมที่จะเข้าด่านนี้ก็พอ!"

"แต่ก่อนหน้านั้น อืม... เจ้าช่วยทำอีกครั้งได้ไหม?"

หวานชุ่นซานพูดจบ

เอียงหัวแมวไปด้านข้าง

ดูเหมือนจะรู้สึกเขินอายเล็กน้อย

แต่หางที่กระดิกเบาๆ ก็เผยความคิดในใจของเขา

หลินอี้ยิ้มและพูดว่า: "ท่านอาจารย์ใหญ่ ถ้าต่อไปท่านกลับมาแล้ว เรียกผมสักคำก็พอ"

"ผมจะรีบมานวดให้ท่านสบายทันที~"

พูดพลางหลินอี้ก็ลงมือแล้ว

"ท่านอาจารย์ใหญ่ คราวนี้ผมจะให้ท่านลองเวอร์ชันขั้นสูงดูนะครับ"

"นวดบริเวณหาง"

"ห... หาง...??"

"ไม่! ไม่ได้! ตรงนั้น... ตรงนั้นไม่ได้นะ!"