ยามค่ำ

เมืองหลวงมณฑลไม่มีการห้ามออกนอกเคหสถานยามวิกาล!

ร้านอาหาร โรงเตี๊ยม หอคณิกา และร้านค้าต่างๆ ยังคงเปิดตามปกติ

หลายถนนยังคงมีผู้คนสัญจรไปมาไม่ขาดสาย เป็นเมืองที่ไม่เคยหลับใหลอย่างแท้จริง

เว่ยฮั่นเดินเล่นอย่างสนุกสนาน

เขาลองชิมอาหารว่างอร่อยๆ หลายอย่าง

สุดท้ายจึงค่อยๆ เดินออกจากเมือง ตรงไปยังท่าเรือที่อยู่ไม่ไกล

ขณะนี้ท่าเรือยังคงคึกคักอย่างยิ่ง โคมไฟแขวนอยู่เต็มไปหมด เรือต่างๆ กำลังขนถ่ายสินค้า กรรมกรแข็งแรงหลายคนก็กำลังยุ่งอยู่

ทางซ้ายของท่าเรือ มีพื้นที่ว่างเปล่าอยู่บริเวณหนึ่ง!

คนทั่วไปเห็นที่นี่ต่างก็หลบเลี่ยงไม่กล้ามอง

เห็นเพียงในน่านน้ำนี้มีเรือใหญ่เจ็ดแปดลำจอดอยู่ พวกมันเชื่อมต่อกันด้วยแผ่นไม้ กลายเป็นตลาดน้ำขนาดใหญ่ บนนั้นมีคนมาตั้งแผงค้าขายกันไม่น้อย แต่ด้วยระยะห่างและแสงไฟสลัว จึงมองไม่ค่อยเห็นอะไรชัดเจน

ริมฝั่ง มีชายฉกรรจ์กล้ามโตสวมเสื้อผ้าแบบแก๊งเจ็ดแปดคนยืนเฝ้าอยู่

คืนนี้เว่ยฮั่นปลอมตัวเป็นผู้ฝึกยุทธ์วัยกลางคนที่ดูดุดัน เมื่อพวกแก๊งเห็นว่าเป็นหน้าใหม่ ก็ไม่กล้าดูถูก ได้แต่จ้องมองด้วยสายตา

"มาครั้งแรก มีกฎอะไรไหม?" เว่ยฮั่นถามลอยๆ

"ท่านขอรับ!" ชายฉกรรจ์คนหนึ่งรู้กาลเทศะ คำนับแล้วพูดว่า "ลูกค้าทั่วไป 5 ตำลึงเงิน ตั้งแผงหนึ่งคืน 50 ตำลึง ตลาดมืดของเราซื้อขาดไม่รับผิดชอบ และไม่อนุญาตให้ทะเลาะวิวาทหรือส่งเสียงดัง ท่านเป็น...?"

"ลูกค้าทั่วไป!"

เว่ยฮั่นโยนแท่งเงินไปให้ แล้วก้าวขึ้นเรือทันที

หลังจากขึ้นมาบนตลาดน้ำนี้ เขาพบว่ามีคนไม่น้อยจริงๆ

มีแผงขายของนับร้อย อย่างน้อยแปดส่วนถูกจับจองไปแล้ว ยอดฝีมือในวงการยุทธ์ทั้งหลาย ไม่ว่าจะร่างกายกำยำ พกอาวุธ หรือปลอมตัวปิดบังใบหน้า ต่างก็มาเลือกซื้อและต่อรองราคากันที่นี่

ที่มุมตลาด ยังมียอดฝีมือของสองแก๊งใหญ่นั่งคุมอยู่!

ถึงขนาดที่พวกผู้ฝึกยุทธ์อารมณ์ร้อนเหล่านี้ก็ไม่กล้าอาละวาดที่นี่

แต่ข้างๆ ก็คือแม่น้ำจิงหยาง หากเกิดความขัดแย้งจริงๆ ก็กระโดดลงน้ำหนีได้ ที่นี่จึงเป็นสถานที่ตลาดมืดที่ไม่เลว ด้านความปลอดภัยถือว่าสูงมาก

"ยาเม็ด ยาพิษ อาวุธ คัมภีร์วิชา แผนที่สมบัติ แร่เหล็ก สมุนไพร..."

เว่ยฮั่นมาเป็นครั้งแรกจึงไม่รีบลงมือ

แต่เดินดูแผงต่างๆ ไปทีละแผง

ด้วยสายตาของเขา เห็นได้ชัดว่าสินค้าบนแผงเหล่านี้คงจะมีทั้งของจริงและของปลอมปนกัน การจะซื้อของดีได้คงต้องอาศัยสายตาจริงๆ

หากพลาดซื้อของปลอมเข้า ก็ต้องยอมรับว่าโชคไม่ดี!

อย่าคิดจะไปหาเรื่องข่มขู่คนขาย ใครทำแบบนั้นคงอยู่ไม่นาน

"เอ๊ะ? ยังมีคนขายข้อมูลด้วยหรือ?"

เว่ยฮั่นหยุดอยู่หน้าแผงที่เต็มไปด้วยกระบอกไม้ไผ่เล็กๆ

เจ้าของแผงเป็นคนแก่ตัวเล็กๆ ที่ไม่โดดเด่น แต่งตัวเหมือนชาวนา

แต่หน้าแผงกลับมีชายฉกรรจ์ห้าหกคนยืนเบียดกันอยู่ ต่างก็ก้มหัวให้คนแก่

"เถ้าแก่หก ช่วงนี้มีแกะอ้วนอะไรไหม? ต้องอ้วนๆ หน่อยนะ!"

"ไปไป ไอ้ขี้ขลาดแบบเจ้าจะไปได้แกะอ้วนอะไร?"

"ข้าไม่เลือกหรอก ขอเถ้าแก่หกช่วยหาทางทำมาหากินหน่อย ครั้งที่แล้วแกะอ้วนไม่อ้วนเลย ยังทำให้ข้าเสียพี่น้องไปสองคน!"

พวกชายฉกรรจ์พูดเอาใจเบาๆ

เว่ยฮั่นเห็นแล้วก็สนใจขึ้นมา

คนแก่คนนี้ไม่เพียงแต่ขายข้อมูล แต่ยังขายข้อมูลแกะอ้วนด้วย?

ที่เรียกว่าแกะอ้วน ก็คือข้อมูลของพ่อค้าที่ผ่านมา สำนักคุ้มภัย หรือเป้าหมายที่ลงมือง่ายๆ คนแก่รวบรวมข้อมูลเหล่านี้มาขาย พวกชายฉกรรจ์ก็เอาข้อมูลไปลงมือ ก็เป็นห่วงโซ่อุตสาหกรรมอย่างหนึ่ง

ไม่รู้ว่าคนที่บุกเข้าไปในคฤหาสน์ดาบวิเศษเมื่อไม่กี่วันก่อน ซื้อข้อมูลแกะอ้วนจากที่นี่หรือเปล่า?

"กระบอกซ้าย อันละห้าพันตำลึง!" คนแก่สูบยาเส้นไปพลางพูดอย่างไม่สบอารมณ์ "ตรงกลางอันละสามพัน ขวาสุดอันละพัน พวกเจ้าเลือกเอาเอง ของถูกก็ท่านภาพต่ำ แค่นี้ยังจะให้ข้าแนะนำอีก พวกเจ้ามันสมควรหรือ?"

"ฮ่าๆ!"

พวกชายฉกรรจ์หัวเราะแห้งๆ ไม่กล้าพูดอะไร

ต่างก็ทิ้งธนบัตรซื้อกระบอกไม้ไผ่คนละอันแล้วเดินจากไป!

เว่ยฮั่นมองคนแก่อย่างลึกซึ้ง จดจำลักษณะใบหน้าไว้แล้วไม่มองอีก แต่หันไปดูแผงถัดไป

ไม่นาน แผงขายสุราแผงหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของเขา!

เป็นชายวัยกลางคนคนหนึ่ง บนแผงของเขามีสุราวางอยู่ไม่น้อย คนที่ยืนล้อมอยู่หน้าแผงชิมอยู่ก็มีไม่น้อยจริงๆ

"ขายสุรา?"

เว่ยฮั่นทำหน้าแปลกใจ!

ค่าเช่าแผงในตลาดมืดคืนละ 50 ตำลึง แพงกว่าร้านค้าส่วนใหญ่ในเมืองหลวงมณฑล มาตั้งแผงขายสุราที่นี่ทำไม?

พอมองดูอย่างละเอียดถึงพบว่า สุราเหล่านี้มีความพิเศษ!

"มาๆๆ แขกทุกท่านดูได้ซื้อได้ตามสบาย แขกท่านนี้หน้าใหม่ใช่ไหม? มาครั้งแรกสินะ ลองชิมสุราดีๆ ของบ้านเราสักหน่อย!"

"นี่เป็นสุราผลไม้ร้อยชนิดที่ใช้สูตรตกทอดของครอบครัว ใช้ผลไม้ 108 ชนิดและสมุนไพรล้ำค่าหมักขึ้น มีประโยชน์ต่อผู้ฝึกยุทธ์ตั้งแต่ขั้นขัดเกลาพลังถึงขั้นขัดเกลากระดูก ลองชิมดูสิ!"

เว่ยฮั่นเพิ่งเข้ามาใกล้ เจ้าของแผงวัยกลางคนก็รินสุราใส่แก้วส่งมาให้อย่างกระตือรือร้น ทำการค้าอย่างมีน้ำใจจริงๆ

หลังจากลองชิมแล้ว!

เว่ยฮั่นหรี่ตาลงเงียบๆ

รสชาติของสุรานี้ธรรมดามาก คล้ายกับสุราผสมน้ำทั่วไปตามตรอกซอกซอย แต่กลับมีพลังงานบำรุงอ่อนๆ หมุนวนอยู่ภายใน

"มีโสมคน ตังกุย โสมจีน ส้มเขียวหวาน?..."

เว่ยฮั่นวิเคราะห์ส่วนผสมของสุราโดยไม่รู้ตัว

แต่พบว่าสมุนไพรหลายอย่างเขาจำได้ แต่ผลไม้เขาไม่ค่อยรู้จัก ในสุรามีรสผลไม้เข้มข้นกว่ารสสมุนไพร ไม่ได้กลบรสชาติกัน แต่กลับมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของผลไม้และไม้

"สุรานี้มีสรรพท่านราวหนึ่งในร้อยของสุราวานรเลือด หากดื่มเป็นประจำ ไม่มีผลข้างเคียงใดๆ แต่กลับมีประโยชน์ในการบำรุงร่างกายสำหรับผู้ที่อยู่ในขั้นขัดเกลาเลือด และยังช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนร่างกาย"

"หากเก็บไว้สักสิบปีแปดปีแล้วค่อยดื่ม สรรพท่านในการบำรุงร่างกายน่าจะสูงขึ้น เจ้าของแผงบอกว่ามีผลต่อขั้นขัดเกลากระดูกคงไม่ได้โอ้อวด"

เว่ยฮั่นครุ่นคิดในใจ

จากนั้นจึงหรี่ตาถามว่า "ขายราคาเท่าไหร่?"

"ลูกค้าวางใจได้ ไม่แพงหรอกขอรับ!" เจ้าของแผงวัยกลางคนยิ้มพลางตอบ "สุราผลไม้ร้อยชนิดนี้ อายุหนึ่งปี 50 ตำลึงต่อจิน สองปี 100 ตำลึง สามปี 200 ตำลึง!"

"มีที่อายุมากกว่านี้ไหม?" เว่ยฮั่นสนใจขึ้นมา

"มีขอรับ ยังมีของเก็บไว้อยู่บ้าง!" เจ้าของแผงวัยกลางคนตอบเสียงเบา "แต่ราคานี่แพงนะขอรับ อายุห้าปีอย่างน้อย 500 ตำลึง ท่านจะเอารึเปล่า?"

"ไม่ละ!" เว่ยฮั่นผิดหวังแล้วถามกลับ "ขายสูตรไหม?"

"ท่านจะซื้อสูตรเหรอ?" เจ้าของแผงวัยกลางคนทำหน้าแปลกใจครุ่นคิดครู่หนึ่ง สุดท้ายก็กัดฟันพูดว่า "ขาย! แปดหมื่น... เอ่อ ไม่ใช่ หนึ่งแสนตำลึง! ท่านให้หนึ่งแสนตำลึงข้าขายให้ นี่เป็นสมบัติล้ำค่าของครอบครัว จะต้องสืบทอดต่อไปรุ่นแล้วรุ่นเล่า"

"ตกลง แค่หนึ่งแสนตำลึง!" เว่ยฮั่นตกลงอย่างรวดเร็ว

เขาหยิบธนบัตรปึกหนาออกมาต่อหน้าธารกำนัล นับแล้วส่งไป 100,000 ตำลึง

ท่าทางใจถึงเช่นนี้ไม่เพียงทำให้เจ้าของแผงวัยกลางคนตกตะลึง แต่ยังดึงดูดสายตาโลภมากมายจากรอบข้าง

"ฮึๆ!"

เว่ยฮั่นสีหน้าไม่เปลี่ยน แต่สายตากลับเย็นชาขึ้นทันที

เขากวาดตามองรอบๆ อย่างเปิดเผย ลูกค้าที่เกิดความโลภต่างหัวเราะแห้งๆ แล้วหลบสายตา ไม่มีใครกล้าคิดอะไรกับเขาอีก

ยุคนี้ใครก็ไม่ใช่คนโง่!

คนที่กล้าหยิบเงินออกมาต่อหน้าธารกำนัล ย่อมมีความสามารถที่เหนือกว่า

คิดจะโลภในตลาดมืด คงอยากตายเร็วๆ สินะ?