เมื่อได้ยินชื่อที่หลินอวิ๋นเอ่ยออกมา หลินอี้เห็นชัดว่าร่างของเด็กหญิงตัวน้อยสั่นไหวเล็กน้อย

เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ดวงตาคู่นั้นที่เต็มไปด้วยความมืดมิดไร้ก้นบึ้งและหมอกขาวมากมาย กลับมีน้ำตาเอ่อคลอ

ใบหน้าเล็กๆ ที่งดงามราวกับแกะสลักจากแก้วคริสตัล ปรากฏรอยยิ้ม: "พี่สาว ในที่สุดก็มาแล้ว!"

"เชี่ยนเชี่ยน รออยู่ที่นี่...นานเหลือเกิน...นานมากๆ!"

ความรู้สึกของเด็กหญิงนั้นจริงใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความคิดถึงและความผูกพันต่อหลินอวิ๋น ไม่มีการแกล้งทำแต่อย่างใด

"หลินอวิ๋น เธอนึกอะไรออกไหม? เธอคือใคร?" หลินอี้เอ่ยถาม

หลินอวิ๋นส่ายหน้า: "ฉันไม่รู้..."

"ฉันแค่รู้ว่าฉันเคยมาที่นี่มาก่อน และรู้จักชื่อของเธอ"

ก่อนที่หลินอี้จะพูดอะไร เด็กหญิงชุดแดงก็มองมาที่เขา ดวงตาวิญญาณวาวโรจน์: "แล้วนายล่ะเป็นใคร?"

"ช่างเถอะ ไม่สำคัญหรอก"

จู่ๆ ก็มีคมดาบสีดำปรากฏขึ้นกลางอากาศ พุ่งตรงไปที่จุดสำคัญบริเวณหน้าอกของหลินอี้

แต่ในวินาถัดมา หลินอวิ๋นก้าวขึ้นมาขวางไว้ข้างหน้าหลินอี้

สีหน้าของเด็กหญิงชุดแดงปรากฏความประหลาดใจ รีบเรียกการโจมตีกลับทันที

เธอไม่อยากทำร้ายหลินอวิ๋น

แต่ปลายดาบของหลินอวิ๋นก็จ่ออยู่ที่ลำคอของเด็กหญิงแล้ว

ทั้งร่างของเธอแผ่กลิ่นอายน่าเกรงขาม ดวงตาเย็นชา

ไม่มีท่าทีงุนงงเหมือนตอนที่เรียกชื่อเด็กหญิงอีกแล้ว

ใบหน้าเล็กๆ ที่งดงามของเด็กหญิงชุดแดงพลันเหี่ยวลง ปากเบะ น้ำตาเม็ดโตไหลออกมา ดูน่าสงสารเหลือเกิน: "พี่สาว เขา..."

เธอมองหลินอี้ ทั้งโกรธทั้งร้อน ความอิจฉาปรากฏชัดเจน

"พี่จะ...สังหารเชี่ยนเชี่ยน เพื่อคนแปลกหน้าคนหนึ่งเหรอคะ...ฮือๆๆ!"

เมื่อเห็นเด็กหญิงร้องไห้อย่างเจ็บปวด สีหน้าของหลินอวิ๋นก็อ่อนลงเล็กน้อย แต่น้ำเสียงยังคงเย็นชา

"เขาคือ...คนที่สำคัญที่สุดของฉัน"

"ไม่มีใครทำร้ายเขาได้ แม้แต่เธอ ถ้ามีความคิดแบบนั้น ฉันก็จะสังหารเหมือนกัน"

เด็กหญิงตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง

เธอมองหลินอี้อีกครั้ง สุดท้ายก็กระทืบเท้า แลบลิ้นทำหน้าตลกใส่หลินอี้

หลินอี้รู้สึกได้ว่า ตอนนี้เด็กหญิงตัวน้อยแค่อิจฉาเขาเท่านั้น แต่ความตั้งใจที่จะสังหารเขานั้นหายไปหมดแล้ว

"พี่สาว เข้ามาเถอะ ถึงเวลาที่จะรับพลังส่วนหนึ่งของพี่คืนแล้ว"

เด็กหญิงหันหลัง มือแตะประตูทองสัมฤทธิ์ขนาดมหึมา ในวินาถัดมา หลินอี้ก็เห็นลวดลายมากมายบนประตูทองสัมฤทธิ์ค่อยๆ สว่างขึ้น

เสียงครืนครานหนักแน่นและโบราณดังขึ้น ประตูทองสัมฤทธิ์ยักษ์เปิดออกเป็นช่องแคบ

แม้จะเปิดเพียงช่องแคบ แต่ก็กว้างถึงหลายสิบเมตรแล้ว

ยากที่จะจินตนาการว่าประตูใหญ่นี้ถูกสร้างขึ้นโดยสิ่งมีชีวิตอะไร และมันใหญ่โตมโหฬารแค่ไหน

หลังประตูคือความมืดมิดว่างเปล่า

ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเลย

แต่ลมที่พัดออกมาทำให้หลินอี้รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งร่าง

นี่คือกลิ่นอายแห่งความตายที่เข้มข้นยิ่งกว่าน้ำในแม่น้ำนรก

คนเป็นที่ถูกลมแห่งความตายนี้พัดผ่าน จะรู้สึกว่าวิญญาณไม่สงบ ผู้ที่อ่อนแอ อาจจะหมดสติ วิญญาณหลุดลอยออกจากร่างก็เป็นได้

แสงสีขาวสายหนึ่งลอยออกมาจากร่างของหลินอวิ๋น หลินอี้มองเห็นชัดเจน มันคือกระดูกนิ้วชิ้นที่หลินอวิ๋นเคยหยิบขึ้นมาจากแม่น้ำนรก

แสงสีขาวลอยเข้าไปหลังประตูทองสัมฤทธิ์ ทิ้งเส้นทางไว้ เด็กหญิงเชี่ยนเชี่ยน จูงมือหลินอวิ๋น เดินตามเส้นทางนั้นเข้าไปช้าๆ

หลินอี้ก้าวเท้าจะตามไป

แต่เชี่ยนเชี่ยน กลับหันมา ทำหน้าตลกแล้วพูดว่า: "แน่ใจเหรอว่าจะตามเข้าไป?"

"ไม่เห็นตัวอักษรบนประตูที่เขียนว่า 'ห้ามคนเป็นเข้า' เหรอ?"

หลินอี้: "..."

ตัวอักษรพวกนี้ เขาอ่านไม่ออกเลย

แล้วการ 'ห้ามคนเป็นเข้า' ของพวกเจ้า มันมีความหมายแบบนี้เหรอ?

หลินอี้ยังคงเป็นห่วงหลินอวิ๋น แต่ประโยคต่อไปของเชี่ยนเชี่ยน ทำให้เขารู้สึกหนาวสันหลังวาบ

"นายอยากตายจริงๆ เหรอ อยากเริ่มชาติหน้าเลยใช่ไหม?"

"ฉันไม่ห้ามหรอกนะ แต่อย่าบอกว่าฉันไม่ได้เตือนล่วงหน้า"

หลินอี้ขมวดคิ้ว

เริ่มชาติหน้าเลยเหรอ?

หรือว่าเข้าไปในประตูทองสัมฤทธิ์นี้แล้ว จะได้เวียนว่ายตายเกิดใหม่เลย?

"ไม่เป็นไรหรอก ฉันคง...ออกมาเร็วๆ นี้"

หลินอวิ๋นหันมามองหลินอี้ พยักหน้าเบาๆ

หลังจากที่หลินอี้ได้รับทักษะมากขึ้นเรื่อยๆ ปลดล็อกเวทมนตร์ต้องห้ามมากขึ้นเรื่อยๆ พบกับศัตรูที่แข็งแกร่งมากขึ้นเรื่อยๆ

หลินอวิ๋นเองก็รู้สึกว่าตัวเองไร้พลังลงเรื่อยๆ

เธอเริ่มตามจังหวะการต่อสู้ของหลินอี้ไม่ทัน พูดง่ายๆ คือยังไม่แข็งแกร่งพอ

เธอก็อยากจะแข็งแกร่งขึ้น อยากเป็นไพ่ใบสุดท้ายอีกใบของหลินอี้

ดังนั้น เธอจะไม่พลาดโอกาสนี้

แม้ว่าตอนนี้ทุกอย่างที่เธอต้องเผชิญ จะเป็นสิ่งที่ไม่รู้จักสำหรับเธอก็ตาม

ในที่สุด หลินอี้ก็หยุดอยู่หน้าประตู

มองดูหลินอวิ๋นและเชี่ยนเชี่ยน หายไปหลังประตู

เอี๊ยด! เอี๊ยด! เอี๊ยด!

เสียงแหบพร่าน่ารำคาญดังขึ้น ผสมกับเสียงปีกกระพือ หลินอี้เงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นนกประหลาดขนาดใหญ่หลายร้อยตัวบินเข้าไปในประตูทองสัมฤทธิ์

อย่างไรก็ตาม พอร่างของพวกมันบินเข้าไปในขอบเขตหลังประตูทองสัมฤทธิ์ ปีกก็หายไปในพริบตา เนื้อหนังเน่าเปื่อย

ชั่วพริบตา ก็กลายเป็นซากนกที่เหลือแต่กระดูกขาวเหมือนตายมาสิบกว่าปีแล้ว

ผ่านไปอีกไม่กี่วินาที แม้แต่ซากกระดูก ก็หายไปไม่เห็น

ราวกับว่าในช่วงเวลาสั้นๆ ไม่กี่วินาทีนี้ พวกมันได้ผ่านเวลาไปหลายสิบปี เป็นร้อยปีแล้ว! อายุขัยของพวกมันถูกใช้หมดในพริบตา จากเกิดจนตาย เพียงชั่วพริบตาเท่านั้น! หลินอี้รู้สึกตกตะลึง

ดีที่เขาเชื่อฟัง

ไม่ได้เข้าไปจริงๆ ไม่งั้นด้วยอายุขัยของมนุษย์อย่างเขา คงทนต่อปรากฏการณ์แก่ชราอันน่าสะพรึงกลัวนี้ไม่ไหวแน่!

โชคดีที่หลินอวิ๋นไม่เคยโกหกเขา

หลายนาทีต่อมา หลินอี้เห็นร่างสองร่างเดินออกมาจากความมืด จับมือกันมา

เชี่ยนเชี่ยน ยังคงสวมชุดสีแดง ใบหน้างดงาม

แต่ไม่ใช่เด็กน้อยอีกต่อไป

กลับกลายเป็นสาวน้อยวัยสิบสองสิบสาม อยู่ในวัยแรกรุ่น

ส่วนคนที่จับมือเธออยู่

ก็คือหลินอวิ๋นที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเช่นกัน

ชุดเกราะดำติดตัวที่เธอสวมใส่อยู่ก่อนหน้านี้ หายไปแล้ว

แทนที่ด้วยชุดเกราะเบาพอดีตัว

ไม่มีเกราะหนักปกปิด รูปร่างอ้อนแอ้นของสาวน้อยยิ่งดูงดงามชวนมอง

ใช่แล้ว ใบหน้าของหลินอวิ๋นแทบไม่เปลี่ยนไปเลย ยังคงเป็นสาวน้อยที่งดงามเหลือเกิน

เพียงแต่เส้นผมสีเงินที่เคยมีก่อนหน้านี้ ดูเหมือนจะยาวขึ้น ยาวถึงเอวแล้ว

หลินอวิ๋นเห็นหลินอี้ ร่างกายสั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด

ดวงตาสีชมพูเข้มเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา

เธอดูเหมือนมีเรื่องมากมายที่อยากจะบอกเล่า

เธอเร่งฝีเท้าเร็วขึ้น

ไม่นาน หลินอี้ก็รู้สึกถึงกลิ่นหอมที่พัดมา หลินอวิ๋นโผเข้ากอดเขาแน่น

สุดท้าย คำพูดมากมายนั้น ก็กลายเป็นเพียงสี่คำ

"ฉันกลับมาแล้ว"

หัวใจของหลินอี้สั่นไหว เขาลูบหลังหลินอวิ๋นเบาๆ

บางที สำหรับเขาอาจจะรอหน้าประตูเพียงไม่กี่นาที

แต่สำหรับหลินอวิ๋น อาจจะเป็นเวลาหลายสิบปี หรือแม้แต่ร้อยปีก็เป็นได้

ไม่แปลกเลยที่เธอจะคิดถึงขนาดนี้

[ยินดีด้วย! สิ่งที่คุณเรียกมา: หลินอวิ๋น ได้รับการอัพเกรด!]

[ตำแหน่งของหลินอวิ๋นได้รับการยกระดับเป็น: ระดับจักรพรรดิ!]

[หลินอวิ๋นได้รับทักษะแบบติดตัวใหม่: ครองราชย์!]

[หลินอวิ๋นได้รับทักษะแบบแอคทีฟใหม่: การปลดปล่อยพระเมตตา, การต้านทานความตาย, การฟันหกภพไร้จิต!]

[คุณสมบัติทั้งหมดของหลินอวิ๋นได้รับการเพิ่มขึ้นอย่างมาก ทักษะแบบพาสซีฟและทักษะแบบแอคทีฟที่มีอยู่ได้รับการอัพเกรด]

[อาวุธเฉพาะตัว: ดาบบทเพลงแห่งวิญญาณ ได้รับการเพิ่มค่าคุณสมบัติอย่างมากจากการดูดซับวิญญาณ!]