ยามค่ำคืน

ถนนตลาดนัดทางใต้ของเมือง

นี่เป็นถนนที่กลางวันขายของเก่าและภาพวาด แต่กลางคืนกลายเป็นตลาดมืด ผู้คนที่เดินผ่านไปมาล้วนเป็นผู้มีพลังแกร่งกล้า ไม่น้อยเป็นพวกที่หนีตายมา

เมื่อเทียบกับตลาดมืดในอำเภอชิงซานและเขตผิงโจว!

ตลาดมืดในเมืองหลวงมีมากกว่าและหรูหรากว่ามาก

ที่นี่สามารถเห็นยอดฝีมือขั้นชำระไขกระดูกและเปิดจุดชีพจรได้ทั่วไป แม้แต่ยอดฝีมือขั้นเทียนกังก็ยังมาตั้งแผงขายของ มีทั้งยาเม็ดหายากและแร่ธาตุล้ำค่าครบครัน

ที่นี่ธนบัตรทองและเงินไม่ค่อยนิยมใช้แล้ว!

ของมีค่าหลายอย่างมักต้องแลกเปลี่ยนด้วยสิ่งของ คล้ายกับงานแลกเปลี่ยนของยอดฝีมือขั้นเทียนกัง เพียงแต่ตลาดมืดจะต่ำกว่าเล็กน้อยเท่านั้น

เว่ยฮั่นปลอมตัวเป็นชายวัยกลางคนอ้วน เดินเล่นในตลาดมืดอย่างสบายๆ สักพัก แต่ไม่ได้สนใจอะไรเป็นพิเศษ

ด้วยสายตาของเขาในตอนนี้ ของล้ำค่าธรรมดาไม่มีประโยชน์สำหรับเขาแล้ว!

หลังจากเดินเล่นสักพัก เว่ยฮั่นก็เข้าไปในร้านที่ขายข่าวสารข้อมูล ถามเจ้าของร้านว่า "เร็วๆ นี้มีเรื่องใหม่ๆ อะไรบ้าง?"

"เรื่องใหม่ๆ มีทุกวัน!" เจ้าของร้านวัยกลางคนเงยหน้าขึ้นอย่างไม่พอใจ ถามว่า "เจ้าอยากรู้อะไร?"

เว่ยฮั่นเลิกคิ้วแล้วโยนธนบัตรเงินไปให้หนึ่งใบ

ดวงตาของเจ้าของร้านเปล่งประกาย สีหน้าอ่อนลงทันที "โอ้ แขกผู้มีเกียรติ ท่านอยากซื้อข่าวอะไร? สมาคมทรายไหลของพวกเราเป็นกลุ่มใหญ่ที่มีชื่อเสียงโด่งดังทั่วเมืองหลวงและหลายมณฑลใกล้เคียง เรามีข่าวทุกอย่าง!"

เว่ยฮั่นไม่พูดอะไร โยนธนบัตรเงินให้อีกสองใบ!

"นี่..." เจ้าของร้านงงงันครู่หนึ่ง แล้วยิ้มจนปากแทบฉีก "ท่านช่างมีน้ำใจ ไม่ว่าท่านต้องการข่าวอะไร ที่นี่มีทั้งหมด อ้อใช่ เร็วๆ นี้มีเรื่องใหม่ๆ มากมาย เช่น สองวันมานี้มีปรมาจารย์อักษรโบราณโผล่มา ท่านรู้หรือไม่?"

"ถ้ารู้แล้วจะมาถามเจ้าทำไม?"

เว่ยฮั่นโยนธนบัตรเงินให้อีกไม่กี่ใบอย่างไม่อดทน

เจ้าของร้านไม่เพียงไม่โกรธ แต่กลับยิ้มอ่อนน้อมมากขึ้น "ใช่ๆๆ ท่านคงไม่ทราบ สองวันมานี้เรื่องที่ฮือฮาที่สุดในเมืองหลวงคือการปรากฏตัวของปรมาจารย์อักษรโบราณชื่อเว่ยเจิ้ง ว่ากันว่าเขาสามารถแปลอักษรลับโบราณได้โดยไม่มีอุปสรรคใดๆ!"

"คนผู้นี้เพิ่งมาจากต่างถิ่น เข้าร่วมงานแลกเปลี่ยนที่หอฝูเยวี่ย ตามคำบอกเล่าของผู้เข้าร่วมงาน เขามีความสามารถจริงๆ! ไม่ว่าจะให้อักษรลับอะไร เขาก็สามารถแปลได้อย่างง่ายดาย และไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย เรียกได้ว่าเก่งกาจมาก!"

"หลายวันมานี้ยอดฝีมือขั้นเทียนกังทั่วเมืองหลวงต่างตื่นเต้น หลายตระกูลใหญ่และผู้มีอำนาจกำลังตามหาเขา ว่ากันว่ามีการประกาศรางวัลนำจับไม่น้อย แม้แต่ราชวงศ์ก็กำลังตามหาเขาอย่างลับๆ"

"น่าเสียดายที่ตามหามาหลายวันก็ไม่มีร่องรอย คนผู้นี้ราวกับระเหยหายไปจากโลก หลายกลุ่มแก๊งลับๆ ต่างส่งคนออกสืบหา แต่ก็ยังหาไม่พบ ท่านว่านี่นับเป็นเรื่องใหม่ไหม?"

คำพูดของเจ้าของร้านวัยกลางคน!

ทำให้เว่ยฮั่นอดรู้สึกโล่งใจไม่ได้

โชคดีที่เขารู้สึกถึงความผิดปกติ และรีบหลบซ่อนตัวอย่างรวดเร็ว

หากยังออกไปเที่ยวข้างนอกอีก คงจะเกิดเรื่องแน่

น่าเสียดายที่เพิ่งค้นพบวิธีใช้ประโยชน์จากระบบและได้ผลประโยชน์ฟรีๆ แต่กลับต้องหยุดชะงักลงทันที ต้องรอให้แข็งแกร่งขึ้นก่อนถึงจะได้ผลประโยชน์ฟรีๆ อีกครั้ง!

"ยังมีเรื่องใหม่ๆ อื่นอีกไหม?" เว่ยฮั่นได้ข่าวที่ต้องการแล้ว แต่ไม่ได้จากไปทันที กลับโยนธนบัตรเงินให้อีกไม่กี่ใบและถามต่อ

"มีๆๆ!" เจ้าของร้านวัยกลางคนคิดอย่างหนัก กล่าวว่า "คุณชายน้อยแห่งสกุลซวี่ ตระกูลชั้นสูงของต้าหลี่ เพิ่งตรวจพบว่ามีรากวิญญาณสวรรค์ ว่ากันว่ามีเซียนมาขอรับเป็นศิษย์ด้วยตนเอง พอข่าวแพร่ออกไป ทำเอาประมุขสกุลหลิวที่เป็นศัตรูคู่แค้นเกือบหมดสติไป!"

"ที่อำเภอปี้สุ่ยไม่ไกลจากที่นี่เพิ่งเกิดภัยพิบัติจากสิ่งประหลาด ทั้งอำเภอถูกหมอกประหลาดปกคลุม เมื่อยอดฝีมือจากกรมปราบปรามสิ่งชั่วร้ายทำลายหมอกได้ ชาวเมืองทั้งหมดกลับไม่มีร่างกาย เหลือเพียงศีรษะลอยอยู่กลางอากาศพร้อมรอยยิ้มน่าขนลุก ว่ากันว่าทำให้หลายคนตกใจตาย"

"เผ่าป่าเถื่อนเร็วๆ นี้มีท่าทีดุดันต้องการบุกลงใต้เพื่อปล้นสะดม เพิ่งปะทะกับแม่ทัพใหญ่ผู้ปกป้องทิศเหนือ ทั้งสองฝ่ายสูญเสียหลายหมื่นคน ว่ากันว่าแนวรบทางเหนือตึงเครียดแล้ว ราชสำนักกำลังเตรียมส่งทหารไปเสริม!"

เจ้าของร้านวัยกลางคนสมกับเป็นผู้เชี่ยวชาญการขายข่าวสาร!

เพียงไม่กี่คำก็เล่าข่าวเจ็ดแปดเรื่อง

เขาพูดไปพลางสังเกตเว่ยฮั่นไปพลาง ดูว่าเขาสนใจข่าวประเภทไหน แล้วรีบเล่าข่าวประเภทเดียวกันเพิ่มเติม

เว่ยฮั่นพยักหน้าอย่างพอใจ โยนธนบัตรเงินให้อีกไม่กี่ใบ แล้วถามว่า "มีข่าวเกี่ยวกับงานชุมนุมขึ้นสู่โลกเซียนไหม?"

"ไม่มี!" เจ้าของร้านวัยกลางคนยิ้มแห้งๆ อย่างเก้อเขิน "ท่าน งานชุมนุมขึ้นสู่โลกเซียนยังอีกสามปี คงไม่มีข่าวเร็วขนาดนั้นหรอก อย่างมากก็มีแต่ตระกูลใหญ่บางตระกูลตรวจพบรากวิญญาณชั้นยอด แล้วส่งไปยังสำนักเซียนล่วงหน้า คนธรรมดาก็ต้องรออีกสามปีไม่ใช่หรือ?"

"ก็จริง!" เว่ยฮั่นพยักหน้าแล้วหันหลังจะเดินจากไป

แต่เจ้าของร้านวัยกลางคนรีบดึงเขาไว้ "เอ๊ะๆๆ ท่านอย่าเพิ่งไป ยังมีข่าวอีกหนึ่งเรื่อง ท่านชิงเฟิงกำลังรับสมัครคน ว่ากันว่าจะไปสำรวจสุสานโบราณของผู้ฝึกตน ท่านสนใจข่าวนี้ไหม?"

"หืม?"

เว่ยฮั่นได้ยินชื่อท่านชิงเฟิง ก็นึกถึงใบหน้าของนักพรตชราเมื่อไม่กี่วันก่อน คนผู้นี้ไม่ใช่ผู้มีนามว่าชิงเฟิงหรอกหรือ?

ทำไมจู่ๆ ถึงจะไปสำรวจสุสานโบราณล่ะ?

"ให้รายละเอียดข่าวนี้มาหนึ่งชุด" เว่ยฮั่นหยิบธนบัตรทองออกมาซื้อ

"ได้เลย!" เจ้าของร้านวัยกลางคนรีบยิ้มแย้มส่งกระบอกไม้ไผ่ให้ทันที!

เว่ยฮั่นเดินจากไปพลางเปิดกระบอกไม้ไผ่ออกดู

เห็นว่าในนั้นบันทึกไว้อย่างชัดเจนว่าสองวันก่อน ท่านชิงเฟิงได้ประกาศเรียกรวมยอดฝีมือขั้นเทียนกัง เตรียมสำรวจสุสานโบราณของผู้ฝึกตน

ตามข่าวลือ สุสานนี้เป็นของยอดฝีมือขั้นฝึกลมปราณระดับเก้าที่เคยผจญภัยในโลกเซียน แต่ล้มเหลวในการสร้างฐานและกลับบ้านเกิดในบั้นปลายชีวิต จึงสร้างสุสานนี้ไว้ให้ตนเอง!

ภูมิประเทศภายในยังไม่ทราบ อันตรายยังไม่ทราบ!

รู้แต่เพียงว่าเก็บสะสมของล้ำค่าทั้งชีวิตของผู้อาวุโสท่านนี้ไว้

หากขุดพบ คงทำให้คนร่ำรวยในชั่วข้ามคืน

ดังนั้นเมื่อท่านชิงเฟิงเรียกรวมคน ยอดฝีมือขั้นเทียนกังหลายคนต่างรู้สึกสนใจ เรื่องนี้ถือเป็นเหตุการณ์ที่ทำให้เมืองหลวงสั่นสะเทือนเป็นอันดับสอง รองจากกรณีของเว่ยฮั่นปรมาจารย์อักษรโบราณ

แต่เรื่องนี้ไม่ว่าจะมองอย่างไรเว่ยฮั่นกลับรู้สึกว่าแปลกประหลาด!

ทำไมท่านชิงเฟิงไม่เอ่ยถึงเรื่องนี้ในงานแลกเปลี่ยนเมื่อไม่กี่วันก่อนเลย? พอเสร็จงานแลกเปลี่ยนก็รีบประกาศเรียกรวมคนสำรวจสุสานโบราณทันที?

สุสานโบราณแบบนี้ย่อมมีความเสี่ยงสูง แต่ผลตอบแทนก็คงไม่น้อย!

นักพรตชรารู้ตำแหน่งของสุสานแต่ยังยินดีแบ่งปันกับคนอื่น?

เว่ยฮั่นรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล หรือจะเป็นอุบายหลอกลวงเหมือนสุสานของกว้านจวินโหว? กลอุบายหลอกลวงแบบนี้มีให้เห็นไม่ขาดสาย

"ช่างเถอะๆ จะสนใจทำไม ไม่เกี่ยวกับข้าสักหน่อย" เว่ยฮั่นยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ เดินจากไปอย่างสบายอกสบายใจ!

เมื่อเดินผ่านหอฝูเยวี่ย เขากลับเห็นร่างของลู่เยียน

คนผู้นี้ไม่ได้จำเขาได้ เพียงแต่นั่งขมวดคิ้วอยู่ในโถงชั้นหนึ่ง สายตามองไปทางประตูเป็นระยะ ราวกับกำลังรอใครบางคน

แม้แต่หลัวเหนียงก็นั่งอยู่ข้างๆ อย่างหาได้ยาก!

ท่าทางของทั้งสองคนไม่ต้องพูดก็รู้ว่ากำลังรอใคร

แต่น่าเสียดายที่พวกเขาต้องรอเก้อแน่นอน เว่ยฮั่นไม่รู้ว่าพวกเขามีเจตนาดีหรือร้าย แต่แค่มีโอกาสเกิดอันตรายเพียงหนึ่งในหมื่นส่วน เขาก็จะไม่มีทางปรากฏตัว

ตัวตนใหม่ชื่อเว่ยเจิ้งนี้ เขาจะทิ้งไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย!

ในอนาคตก็จะไม่มีทางติดต่อกับสองคนนี้อีก