ในชั่วข้ามคืน

สำนักชีวิตนิรันดร์ถูกทำลายย่อยยับ ศิษย์และสมาชิกต่างแตกฉานซ่านเซ็นไปคนละทิศละทาง

เมื่อข่าวแพร่สะพัดออกไปในวันรุ่งขึ้น ทั้งเขตผิงโจวต่างพากันตกตะลึง

"พระเจ้า! สำนักใหญ่อย่างสำนักชีวิตนิรันดร์ที่มีประวัติยาวนานนับร้อยปียังถูกล้มล้างได้เลยหรือ? คฤหาสน์หมื่นสัตว์นี่โหดร้ายเกินไปแล้ว!"

"อะไรนะ? เมิ่งไคซานและคนอื่นๆ หนีรอดไปได้? เป็นไปได้ยังไง?"

"นักธนูปริศนา? เขาเป็นใครกัน? ถึงกับทำร้ายผู้แข็งแกร่งขั้นเทียนกังได้?"

"ฮึ ครั้งนี้ทั้งคฤหาสน์หมื่นสัตว์และนิกายพันพุทธะคงเดือดร้อนแน่ เมิ่งไคซานยังไม่ตาย คงจะแก้แค้นอย่างสาสม พวกเขานี่มันจับเสือมือเปล่าจนกลายเป็นศัตรูเสียเองน่ะสิ!"

บนโต๊ะของเหล่าผู้มีอิทธิพลในเขตผิงโจว รายงานการต่อสู้ครั้งใหญ่ที่สำนักชีวิตนิรันดร์เมื่อคืนได้ปรากฏขึ้นอย่างละเอียด

เมื่อทราบว่าเมิ่งไคซานและคนอื่นๆ ไม่เสียชีวิต แต่กลับถูกช่วยเหลือโดยนักธนูคนหนึ่ง ทุกสำนักก็ต่างพากันฮือฮาไม่หยุด

มู่ซีเยว่ เมื่อได้ยินข่าวก็รีบมาที่คฤหาสน์ของเว่ยฮั่นทันที

เธอพูดอย่างตื่นเต้น "ท่านอาจารย์ ท่านคงคาดไม่ถึงสินะคะ เมื่อคืนมีคนลึกลับออกมาช่วยประมุขเมิ่งและคนอื่นๆ สำนักชีวิตนิรันดร์นี่โชคดีจริงๆ ถ้าไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ พวกเขาคงถูกกวาดล้างไปแล้ว"

"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก" เว่ยฮั่นรู้สถานการณ์ดี

แม้เขาจะไม่ออกมือช่วย สำนักชีวิตนิรันดร์ก็ไม่มีวันถูกทำลายได้!

อู๋คูอันได้พาศิษย์ชั้นยอดหลบหนีไปแล้ว

สำนักที่สืบทอดมาหลายร้อยปีย่อมมีคลังสมบัติลับไว้ภายนอก

พวกเขาแค่ต้องซ่อนตัวสักสิบปีก็สามารถกลับมาได้อีกครั้ง

เว่ยฮั่นช่วยเมิ่งไคซานและคนอื่นๆ ก็แค่เพิ่มรากฐานให้สำนักชีวิตนิรันดร์อีกเล็กน้อยเท่านั้น

"ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหน?" เว่ยฮั่นถามอย่างสนใจ

"ที่หนองน้ำหยุนเหมิงค่ะ!" มู่ซีเยว่ตอบ "มีคนเห็นพวกเขาถอยเข้าไปในหนองน้ำหยุนเหมิงลึกในภูเขา ที่นั่นเต็มไปด้วยโคลนและก๊าซพิษ นับเป็นกำแพงธรรมชาติที่ดี สำนักชีวิตนิรันดร์คงมีฐานลับอยู่ในหนองน้ำ"

"เก่งจริง!" เว่ยฮั่นยิ้มเมื่อได้ยิน

นี่แหละคือเซียนเก่าตัวจริง

แม้สำนักจะถูกทำลาย แต่ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ สำนักชีวิตนิรันดร์ยังไม่ถึงกับล่มสลายหรอก

การถอยเข้าหนองน้ำทำให้ศัตรูไล่ล่าได้ยาก พวกเขาซ่อนตัวที่นั่นได้อย่างสบาย ทั้งรุกและรับได้ นับว่าเป็นสถานที่วิเศษจริงๆ

"อาจารย์คะ ตอนนี้คฤหาสน์หมื่นสัตว์และนิกายพันพุทธะได้ร่วมมือกันออกประกาศจับ ล่าสังหารศิษย์สำนักชีวิตนิรันดร์ทุกคนแล้วค่ะ!" มู่ซีเยว่พูดด้วยความกังวล "ตอนนี้ศิษย์สำนักชีวิตนิรันดร์บางคนหลบซ่อนตัว บางคนหนีไปหนองน้ำหยุนเหมิง บางคนเปลี่ยนสำนัก แล้วท่านล่ะคะ?"

เว่ยฮั่นครุ่นคิด!

ใช่ เขาควรเลือกอย่างไรดี?

ตัวตนที่เปิดเผยของเขาคือศิษย์ภายในนามว่าจ้าวหยุน หลายคนรู้เรื่องนี้ ถ้าเขาไม่ตัดสินใจเร็วๆ ปัญหาอาจจะมาเยือนในไม่ช้า

"งั้นแบบนี้ดีไหมคะ" มู่ซีเยว่เสนอ "จริงๆ แล้วหลายคนก็รู้ว่าอาจารย์เป็นศิษย์ที่เข้ามาด้วยเงิน ไม่สู้ประกาศแยกตัวจากสำนักชีวิตนิรันดร์ แล้วเอาเงินไปซื้อตำแหน่งที่สำนักเพลิงทิพย์ดีกว่า? ตระกูลมู่ของเราก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับสำนักเพลิงทิพย์ ขอให้คนช่วยเหลือหน่อย บ่ายนี้ก็ส่งป้ายศิษย์ภายในสำนักเพลิงทิพย์มาให้ท่านได้แล้วค่ะ"

เว่ยฮั่นนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วส่ายหน้า "สำนักชีวิตนิรันดร์ยังไม่ล่มสลาย ข้ายังไม่อยากแยกตัว คฤหาสน์หมื่นสัตว์จะร้ายกาจแค่ไหนก็ไม่อาจก้าวก่ายเมืองหลวงได้ ไม่ต้องสนใจมากหรอก ต่อไปยังมีเรื่องวุ่นวายอีกมาก การเข้าร่วมสำนักเพลิงทิพย์ตอนนี้ไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีนัก"

"ค่ะ!"

มู่ซีเยว่พยักหน้ารับ ไม่พูดอะไรต่อ

"แต่เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา ให้โรงสุราน้ำทิพย์อมฤตใช้ชื่อตระกูลมู่ของเจ้าก็แล้วกัน!" เว่ยฮั่นถามยิ้มๆ "แบบนี้ได้ไหม?"

"ได้สิคะ แน่นอน!" มู่ซีเยว่ยิ้มกว้างตอบ "โรงสุราน้ำทิพย์อมฤตตอนนี้เป็นโรงสุราชั้นนำของเขตผิงโจวแล้ว นักดื่มตัวจริงต่างก็รู้จักที่นี่ ถ้าใช้ชื่อตระกูลมู่ของเรา ก็เป็นการเพิ่มเกียรติให้ตระกูลเท่านั้น ศิษย์ต้องขอบคุณอาจารย์ด้วยซ้ำ จะปฏิเสธได้อย่างไร?"

"ดีแล้ว เจ้าไปทำงานเถอะ!"

เว่ยฮั่นพยักหน้าพอใจ แล้วโบกมือ มู่ซีเยว่จึงเดินจากไป

แต่เธอเพิ่งจากไปไม่นาน เจียงอี๋อี๋ก็พาชายคนหนึ่งมาเคาะประตู ชายผู้นั้นสวมเสื้อผ้าหยาบๆ ของชาวประมง แต่งตัวเหมือนชาวประมงหนุ่ม ใครเล่าจะเป็นคนอื่นไปได้นอกจากเกาเซิง?

"พี่ชาย สำนักเกิดเรื่องแล้ว!"

เกาเซิงพูดเสียงสั่นด้วยความขมขื่น กำลังจะพูดอะไรต่อ แต่เว่ยฮั่นก็ยกมือห้ามไว้

"ข้ารู้แล้ว เมื่อคืนถ้าไม่ใช่เพราะข้า เจ้าก็คงไม่หนีรอดมาได้ง่ายๆ" เว่ยฮั่นอธิบายสั้นๆ

เกาเซิงตาโต!

คนที่ยิงธนูช่วยเมื่อคืนคือเขาหรือ?

"พี่ชาย ท่าน...?" เกาเซิงงุนงงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างตื่นเต้น "ท่านคือนักธนูปริศนาที่ยิงเหยี่ยวของคฤหาสน์หมื่นสัตว์ และทำให้ยอดฝีมือขั้นเทียนกังสองคนบาดเจ็บสาหัสหรือ?"

"สองคน?"

เว่ยฮั่นมีสีหน้าประหลาด

เขารู้ว่ามียอดฝีมือขั้นเทียนกังบางคนถูกธนูเพราะประมาท

แต่ไม่คิดว่าจะมีคนตายถึงสองคน นั่นหมายความว่าพิษของเขาร้ายแรงมาก?

ถึงขนาดคุกคามยอดฝีมือขั้นเทียนกังได้? สุดยอดจริงๆ!

"ก็ประมาณนั้นแหละ!" เว่ยฮั่นโบกมือไม่ใส่ใจ แล้วถาม "แล้วเจ้ามาที่นี่ทำไม?"

"สำนักถูกทำลาย ข้ากระโดดน้ำหนี!" เกาเซิงพูดอย่างขมขื่น "ตอนนี้ข้าไม่มีที่ไป รู้ว่าพี่ชายเปิดโรงสุรา ข้าก็เลยมาหา หญิงสาวคนนี้พาข้ามาที่นี่"

"อืม!" เว่ยฮั่นเหลือบมองเจียงอี๋อี๋

เห็นเธอพยักหน้าเบาๆ แล้วพูดคลุมเครือว่า "วางใจเถอะ อีกสองคนก็หนีออกมาได้แล้ว ตอนนี้ก็จัดการให้พวกเขาอยู่อย่างปลอดภัยแล้ว"

เว่ยฮั่นรู้ว่าเธอหมายถึงเสี่ยวเหวินกับหลี่เฟิงเซียน!

ทั้งสองคนมาจากสมาคมการกุศล หลังจากหนีออกมาก็ย่อมต้องมาหาที่นี่ เจียงอี๋อี๋ไม่เปิดเผยตัวตนของพวกเขา ก็เป็นการปกป้องพวกเขาอีกทางหนึ่ง

"เจ้ามาหาข้าเพราะอยากมาพักอาศัยที่นี่?" เว่ยฮั่นถามอย่างสนอกสนใจ

สีหน้าเกาเซิงฉายแววลังเล พูดอย่างเก้อเขินว่า "ข้าเติบโตมาในสำนักตั้งแต่เด็ก ตอนนี้สำนักถูกทำลาย จริงๆ แล้วข้าไม่รู้จะไปไหน ก็เลยนึกถึงท่านขึ้นมา"

"หลังจากประมุขหนีรอดออกมา ก็รวบรวมผู้รอดชีวิตที่หนองน้ำหยุนเหมิง ถ้าเจ้าอยากไป ข้าจะส่งเจ้าไปเอง พอไปถึงจะมีคนมารับเจ้า สำนักชีวิตนิรันดร์ยังไม่ล่มสลายหรอก ยอดฝีมือขั้นเทียนกังทั้งห้าคนยังอยู่ครบ สักวันก็ต้องสร้างสำนักขึ้นมาใหม่แน่"

"ถ้าเจ้ากลัวว่าไปแล้วจะเจออันตราย ก็อยู่ที่นี่ก็ได้ ข้าไม่กล้ารับรองอะไร แต่อย่างน้อยก็มีที่พักพิงให้! เจ้าเลือกเองเถอะ!"

เว่ยฮั่นพูดอย่างใจเย็น ให้ทางเลือกสองทางทันที!

เกาเซิงลังเลอยู่ครู่ใหญ่ สุดท้ายก็กัดฟันพูดว่า "ข้าอยากไปหนองน้ำหยุนเหมิง ขอให้พี่ชายช่วยส่งข้าไปด้วยขอรับ!"

"ได้!" เว่ยฮั่นพยักหน้า แล้วสั่งเจียงอี๋อี๋ทันที "ไปถามพวกเขาสองคนว่าอยากไปด้วยไหม ถ้าอยากไป ข้าจะพาไปพร้อมกัน"

"ค่ะ!" เจียงอี๋อี๋ลังเลเล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่าเธอไม่เข้าใจว่าเว่ยฮั่นคิดอะไรอยู่

ทั้งจะส่งเกาเซิงไปหนองน้ำหยุนเหมิง แล้วยังจะส่งเสี่ยวเหวินกับหลี่เฟิงเซียนไปด้วย เขาคงมองว่าสำนักชีวิตนิรันดร์มีอนาคตสดใสกว่ากระมัง?

แต่เจียงอี๋อี๋ก็ไม่ได้ถามอะไร ไม่นานก็พาเสี่ยวเหวินกับหลี่เฟิงเซียนมา

พวกเขามองเกาเซิงอย่างแปลกใจ แล้วค้อมกายคำนับอย่างนอบน้อม "พี่ชายจ้าว พวกเราอยากไปหาสมาชิกที่เหลือของสำนัก ขอให้ท่านช่วยส่งพวกเราไปด้วยขอรับ"

"ได้ ไปกันเถอะ!"

เว่ยฮั่นพยักหน้ารับโดยไม่แสดงท่าทีอะไร

แล้วหมุนตัวนำทั้งสามคนออกจากห้องไปอย่างสง่าผ่าเผย