ที่หน้าประตูสมาคมการค้าสี่ทะเล

ในขณะที่การประมูลกำลังดำเนินไปอย่างเข้มข้น ร่างสามร่างแยกย้ายออกจากสมาคมอย่างรวดเร็ว พวกเขาพุ่งเข้าไปในตรอกข้างๆ แล้วหายวับไปในพริบตา

ครู่ต่อมา ในซอยเปลี่ยวแห่งหนึ่ง

ลู่เหยียนร่างสูงใหญ่กับชายชราในชุดคลุมดำ กำลังไล่ตามร่างปริศนาอย่างรวดเร็ว แต่พวกเขาก็พลาดท่าเสียร่องรอยของอีกฝ่ายไปเสียแล้ว

"ท่านจิน" ลู่เหยียนขมวดคิ้วพลางเอ่ย "คนผู้นี้เคลื่อนไหวเร็วเกินไป ทั้งยังคุ้นเคยกับที่นี่เป็นอย่างดี ข้าเกรงว่าคงยากที่จะตามทัน"

"รีบร้อนไปไย!" ชายชราในชุดคลุมดำหัวเราะเสียงเย็นชา "ข้าได้โปรยธูปไล่วิญญาณพันลี้ใส่ตัวมันไว้แล้ว มันหนีไม่พ้นหรอก ทางนี้!"

"แต่ว่า..."

ลู่เหยียนอ้าปากจะทัดทาน แต่ชายชราในชุดคลุมดำก็พุ่งตัวไปทางตะวันออกของเมืองอย่างรวดเร็วเสียแล้ว เขาได้แต่ถอนหายใจอย่างจำยอม กดความไม่สบายใจในใจไว้ แล้ววิ่งตามไป

หลังจากไล่ตามไปทั่วเมืองซีซาน พวกเขาก็มาถึงย่านห่างไกลทางตะวันออกของเมืองในที่สุด ชายชราในชุดคลุมดำจ้องมองลานบ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งด้วยสายตาเย็นชา เผยรอยยิ้มเยาะหยันอย่างมั่นใจ

"คุณชายเลี้ยงมดกินทองมาหลายปี แต่ก็ยังปวดหัวเพราะขาดวิชาควบคุมแมลงที่แท้จริง แม้ 'คัมภีร์ควบคุมแมลง' นี้จะเป็นเพียงฉบับไม่สมบูรณ์ แต่ก็ต้องเอามาดูสักหน่อยถึงจะสาแก่ใจ ไอ้หนูนั่นคิดจะฉกของของคุณชายแล้วหนี มันคิดว่าตัวเองจะรอดพ้นไปได้งั้นรึ"

ชายชราในชุดคลุมดำหัวเราะเย็นชา แล้วโบกมือออกไปอย่างไม่ลังเล!

แผ่นอาคมกับธงปักค่ายกลหลายสิบอันผุดขึ้นมาอย่างฉับพลัน ปกคลุมพื้นที่รัศมีร้อยจั้งโดยรอบ ครอบคลุมทั้งลานบ้านและถนนครึ่งสาย

นี่คือค่ายกลลวงตาไร้รูปไร้เงา!

มันแผ่คลุมบริเวณนี้อย่างเงียบงัน

ต่อให้ตอนนี้เกิดศึกใหญ่ขึ้นมา คนภายนอกก็จะไม่ได้ยินเสียงอะไรแม้แต่น้อย และจะไม่ทำให้เหล่าผู้ฝึกตนที่คอยรักษาการณ์ในเมืองซีซานตื่นตระหนกไปด้วย

"ฮี่ ฮี่ ฮี่!"

ชายชราในชุดคลุมดำหัวเราะคิกคักอย่างน่าขนลุก ยกเท้าถีบประตูเข้าไป!

ลู่เหยียนตามติดเข้าไปติดๆ แต่เมื่อทั้งสองเข้าไปในลานบ้าน สีหน้าก็เปลี่ยนไปในทันที เพราะพวกเขาเห็นเพียงชุดเสื้อผ้าวางอยู่บนพื้น

มันเป็นเพียงชุดคลุมสีดำธรรมดา ผ้าคลุม และหน้ากาก!

แต่มันถูกทิ้งไว้บนพื้นอย่างไม่ใส่ใจ

ราวกับเป็นเหยื่อล่อให้เหยื่อติดกับดักอย่างไรอย่างนั้น

"ถอย!"

ชายชราในชุดคลุมดำตะโกนเสียงแหลมด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

แต่ก่อนที่ทั้งสองจะถอยออกจากลานบ้านได้ทัน ค่ายกลก็ได้ครอบคลุมที่นี่เอาไว้เสียแล้ว กลายเป็นค่ายซ้อนค่าย!

"ฟู่ ฟู่ ฟู่!"

ภายในค่ายกล เสียงโลหะและหินดังกึกก้อง!

ทรายและหินนานาชนิดลอยละล่องอยู่ในอากาศ คืบคลานเข้ามาบดขยี้พวกเขา

ทั้งสองตกใจจนต้องรีบตบอาภรณ์วิเศษบนตัว สร้างโล่ป้องกันขึ้นมาแล้วหลบไปคนละทาง เสียงปัง ปัง ปัง ดังขึ้นเมื่อทรายและหินกระแทกใส่โล่ป้องกัน รอบด้านมืดมิด ทั้งสองหลงทิศในค่ายกลในทันที

"ระวัง นี่คือค่ายกลทรายหินบิน!" ชายชราในชุดคลุมดำคำรามด้วยความโกรธ "ไอ้สุนัขนั่นคาดการณ์ล่วงหน้าว่าจะมีคนไล่ตาม จึงวางค่ายกลดักไว้ ค่ายกลนี้ทำลายไม่ยากที่ อย่าได้โต้ตอบมั่วๆ"

สีหน้าของลู่เหยียนที่เคร่งเครียดผ่อนคลายลงเล็กน้อย!

ชายชราในชุดคลุมดำยกมือเตรียมจะทำลายค่ายกล

แต่ในตอนนั้นเอง พื้นดินก็ระเบิดขึ้นมาอย่างฉับพลัน

"ตูม! ตูม! ตูม!"

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ตามมาด้วยเศษดาบบินนับไม่ถ้วนพุ่งผ่าน โล่ป้องกันของทั้งสองแตกกระจายในทันที

"อ๊าก!"

ลู่เหยียนกระอักเลือดกระเด็นออกไป ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลในพริบตา

ชายชราในชุดคลุมดำก็ดูไม่ต่างกัน โชคดีที่ตอนที่โล่ป้องกันแตก เขาได้โยนโล่สีดำมืดออกมา ร่างกายพอจะหลบอยู่หลังโล่ได้ หลบหลีกแรงระเบิดครั้งนี้ไปได้หวุดหวิด

"ดาบบินระเบิดตัวเอง? และไม่ใช่แค่เล่มเดียว?" ใบหน้าของชายชราในชุดคลุมดำกระตุก เขาพูดอย่างโกรธเกรี้ยว "ไอ้สุนัข เจ้าคิดว่าแค่นี้จะหยุดข้าได้หรือ?"

พูดจบ!

เขาก็เรียกดาบบินสามเล่มออกมา

ควบคุมให้มันกลายเป็นลำแสง พุ่งโจมตีไปรอบทิศอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะทำลายค่ายกลนี้

วิธีทำลายค่ายกลนั้นไม่ยากเย็นนัก!

ไม่ว่าจะเป็นการหาจุดอ่อนของค่ายกล!

หรือใช้กำลังทำลายมันด้วยการบุกทะลวงค่ายกล

ชายชราในชุดคลุมดำเป็นถึงยอดฝีมือขั้นฝึกลมปราณระดับแปด การเคลื่อนไหวทุกอิริยาบถของเขาล้วนมีพลังผ่าภูเขาทะลุหิน ดังนั้นดาบบินทั้งสามจึงพุ่งออกไปราวกับสายฟ้าอย่างบ้าคลั่ง

"โครม! โครม! โครม!"

ค่ายกลทรายหินบินสั่นสะเทือนไม่หยุดในทันที

"ฮึ!"

ชายชราในชุดคลุมดำหัวเราะเยาะอย่างดูแคลน คิดว่าค่ายกลอะไรก็กักขังเขาไม่ได้หรือ? อย่างมากอีกยี่สิบลมหายใจ เขาก็จะทะลวงค่ายออกไปได้ ถึงตอนนั้นเขาจะต้องสั่งสอนอีกฝ่ายให้หลาบจำเสียบ้าง

แต่ในขณะที่เขากำลังทุ่มสุดกำลังเพื่อทำลายค่ายกล!

ลมกรดพัดกระหน่ำมาพร้อมกับทรายและหินที่พัดกระจาย

ชายชราในชุดคลุมดำรีบควบคุมโล่เพื่อป้องกันตัวเอง แต่ร่างสูงใหญ่ก็พุ่งเข้ามาโจมตีอย่างดุดัน กำปั้นมหึมาฟาดฟันลงมาจากด้านหลังอย่างบ้าคลั่ง

"ฮึก!"

ชายชราในชุดคลุมดำตกใจจนสูดหายใจเฮือก

เห็นเพียงร่างนั้นสูงกว่าหนึ่งจั้ง ทั้งร่างราวกับสัตว์ร้ายยุคดึกดำบรรพ์ กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ราวกับขุนเขา ดวงตาดุดันน่าสะพรึงกลัว

ที่น่ากลัวที่สุดคือรอบกายเขายังมีเกราะสังหารหนาแน่นเป็นชั้นๆ เกราะช้างหลายชั้นทำให้เขาดูราวกับปีศาจร้ายที่โหดเหี้ยม

"ตาย!"

เว่ยฮั่นคำรามออกมา

ศิลปะสะกดจิตเล็กดังราวฟ้าผ่า ทำให้ชายชราสะดุ้งทั้งร่าง แทบจะควบคุมโล่วิเศษสีดำมืดไม่อยู่

"โครม! โครม! โครม!"

"บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม!"

ในชั่วพริบตา หมัดอันน่าสะพรึงกลัวของเว่ยฮั่นก็ถาโถมลงมาราวกับสายฝน

แต่ละหมัดทรงพลังมหาศาลถึงหลายแสนจิน ซัดใส่โล่จนบุบเป็นแอ่ง คลื่นกระแทกอันน่าสยดสยองกระจายออกไป ทำให้ภายในค่ายกลเละเทะไปหมด

"อ๊าก!"

ชายชราในชุดคลุมดำถือโล่ถอยกรูดไปทีละก้าว!

ทั้งร่างราวกับถูกภูผาพุ่งชน กระอักเลือดออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า พยายามควบคุมพลังลมปราณโต้กลับหลายครั้ง แต่ก็ทำไม่สำเร็จ

เว่ยฮั่นผู้นี้มีความสามารถในการควบคุมสนามรบและการจัดการที่น่าขนลุกยิ่งนัก เมื่อถูกเขาประชิดตัว คู่ต่อสู้ก็จะถูกดึงเข้าสู่จังหวะการต่อสู้ของเขา ค่อยๆ ถูกบีบให้ตายอย่างอับจนหนทาง

แต่เดิมเว่ยฮั่นไม่อยากลงมือ!

เพียงแค่ให้ค่ายกลขวางไว้ครู่หนึ่ง เขาก็จะสามารถหนีไปได้แล้ว

แต่เมื่อนึกถึงว่าเสื้อผ้าของตนถูกโรยด้วยธูปไล่วิญญาณ ไม่รู้ว่าจะกำจัดออกหมดหรือไม่ อีกทั้งรอบๆ ยังมีค่ายกลลวงตาปิดกั้นอยู่ เขาจึงตัดสินใจลงมือเสียเลย

ขั้นฝึกลมปราณระดับแปดก็เป็นไร?

แม้จะแข็งแกร่งกว่าเขาหลายขั้นแล้วอย่างไร?

เข้ามาในกับดักของเขาแล้วยังคิดจะรอดชีวิตออกไป? ฝันไปเถอะ!

"บัดซบ! บัดซบ!"

ชายชราในชุดคลุมดำแค้นเคืองสุดขีด ยกมือเรียกดาบบินทั้งสามกลับมา ควบคุมให้พุ่งเข้าหาเว่ยฮั่นจากทุกทิศทาง

"ฮึ!"

เว่ยฮั่นแค่นหัวเราะอย่างดูแคลน ยังคงโจมตีอย่างบ้าคลั่ง!

ไม่สนใจดาบบินทั้งสามที่พุ่งเข้าใส่ตัวเอง ไม่หวาดกลัวแม้แต่น้อย

"เพล้ง! เพล้ง! เพล้ง!"

ดาบบินฟาดฟันลงบนเกราะช้างของเขาอย่างรุนแรง เกราะที่เกิดจากพลังอาถรรพ์แตกออกเป็นชั้นๆ แต่ก็ยังต้านทานการโจมตีของดาบบินไว้ได้

"เป็นไปได้อย่างไร?" ชายชราในชุดคลุมดำอุทานด้วยความตกใจ

ลู่เหยียนที่นอนจมกองเลือดอยู่ไม่ไกล ก็อดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนสีหน้า คนผู้นี้มีเกราะช้างถึงสี่ชั้นบนร่างกาย?

"ฮิฮิฮิฮิ อ่อนแอ เจ้าช่างอ่อนแอเหลือเกิน!"

"แต่ เกมนี้ก็จบเพียงเท่านี้แหละ!"

เว่ยฮั่นหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง พลังบนร่างกายพลันพุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง!

ศิลปะระเบิดพลัง วิชาเผาผลาญอายุขัยวิปลาส สองวิชาเอาชีวิตเป็นเดิมพันถูกเปิดใช้ ทั้งร่างของเขาเต็มไปด้วยพลังอาถรรพ์พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า ราวกับเทพอสูรที่น่าเกรงขาม ถึงขั้นที่ทั่วร่างงอกกระดูกแหลมคมออกมามากมาย

ในชั่วขณะต่อมา เขาก็พุ่งเข้าโจมตีอย่างดุดันอีกครั้ง

แม้แต่เวทมนตร์ชั่วพริบตาต่างๆ ก็ถูกใช้ออกมาอย่างไม่ยั้งมือ