มู่ชิงเฟิงเป็นคนฉลาด

พอได้ฟังคำบอกเล่าของลูกสาวสุดที่รัก และได้ลิ้มรสสุราน้ำทิพย์กับสุราอมฤต เขาก็รู้ว่าการตัดสินใจของมู่ซีเยว่นั้นถูกต้องที่สุด

การใช้เงินสองล้านตำลึงซื้อสูตร และได้ผูกสัมพันธ์กับปราชญ์ลึกลับผู้นี้ ช่างเป็นโชคลาภอันยิ่งใหญ่

นอกจากจะขจัดวิกฤตของตระกูลมู่แล้ว ยังสามารถยกระดับตระกูลให้สูงขึ้นไปอีกขั้น!

โอกาสดีๆ แบบนี้ไม่ได้มีทุกวัน

วิกฤตกลายเป็นโอกาสในพริบตา มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะไม่ทำ

มู่ชิงเฟิงอยากจะตีฆ้องร้องป่าวพาคนไปฝากตัวเป็นศิษย์ทันที แต่พอรู้ว่าเว่ยฮั่นไม่ชอบความโอ่อ่า เขาจึงนำของขวัญล้ำค่าและตั๋วแลกเงินไปด้วยตัวเอง พร้อมกับลูกสาวไปฝากตัวเป็นศิษย์อย่างจริงจังในยามเย็น

แม้การฝากตัวเป็นศิษย์จะทำอย่างเงียบๆ

แต่มารยาทของตระกูลมู่นั้นพิถีพิถันอย่างยิ่ง

ในคฤหาสน์หลังใหม่ของเว่ยฮั่น มู่ซีเยว่คุกเข่าคำนับอย่างเคารพ ถวายน้ำชา แล้วมอบของขวัญฝากตัวเป็นศิษย์ พ่อลูกคู่นี้ไม่ได้แสดงท่าทียโสโอหังของตระกูลใหญ่เลยแม้แต่น้อย

"น้องชายจ้าว ต่อไปนี้ฝากเนื้อฝากตัวลูกสาวข้าด้วยนะ" มู่ชิงเฟิงประสานมือคำนับพลางกล่าวอย่างซาบซึ้ง "ไม่นึกว่าในโลกนี้จะยังมีปราชญ์อย่างเจ้า อายุยังน้อยแต่ฝีมือต้มสุราถึงกับทำให้ข้าต้องยอมแพ้ น่าทึ่งจริงๆ!"

"ท่านมู่มากไปแล้ว" เว่ยฮั่นยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ "ก็แค่เทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่อาจนำมาอวดได้หรอก ในเมื่อซีเยว่ฝากตัวเป็นศิษย์แล้ว พวกเราก็เป็นครอบครัวเดียวกัน จะต้องพูดแบ่งแยกทำไมกัน?"

"ฮ่าๆๆ ถูกต้อง ถูกต้อง!" มู่ชิงเฟิงหัวเราะอย่างสดใส แล้วลดเสียงลงถาม "สูตรของน้องชายจ้าว คงไม่ใช่สูตรที่ประมูลได้ในงานครั้งก่อน แล้วนำมาปรับปรุงใช่ไหม?"

"ถูกต้อง!"

เว่ยฮั่นพยักหน้ารับอย่างตรงไปตรงมา

มู่ชิงเฟิงแสดงสีหน้าประหลาดใจและตกตะลึงอีกครั้ง

เขาเองก็เคยพยายามปรับปรุงสูตรโบราณมาหลายครั้ง

แต่น่าเสียดายที่ได้ผลน้อยมาก หลายปีกว่าจะปรับปรุงได้สักสูตร

เว่ยฮั่นเพิ่งประมูลสูตรมาเมื่อสองสามเดือนก่อน แต่กลับสร้างสูตรใหม่ที่ปรับปรุงแล้วถึงสามสูตรในพริบตา และสุราที่ต้มออกมายังน่าทึ่งขนาดนี้ ความสามารถแบบนี้ตระกูลมู่ต่อให้ขี่ม้าตามก็ไล่ไม่ทัน

การที่บุคคลเช่นนี้มาเป็นอาจารย์ของมู่ซีเยว่ ถือเป็นเกียรติของพวกเขาอย่างแท้จริง

"ซีเยว่ ต่อไปนี้เจ้าต้องเคารพสำนักอาจารย์ให้มาก อย่าได้ทำผิดมารยาทเด็ดขาด เข้าใจไหม?" มู่ชิงเฟิงกำชับอย่างจริงจัง

"พ่อวางใจได้เลยค่ะ" มู่ซีเยว่รับปากอย่างร่าเริง

"ดี ฮ่าๆๆ!" มู่ชิงเฟิงหัวเราะอย่างสดใส "น้องชายจ้าว วันนี้เป็นวันมงคล พวกเราต้องฉลองกันสักหน่อย ข้าได้จองห้องรับรองที่หอเทิ้งเซียนไว้แล้ว ไม่ทราบว่าจะให้เกียรติไปร่วมงานเลี้ยงฝากตัวเป็นศิษย์ด้วยกันไหม?"

"หอเทิ้งเซียน?"

เว่ยฮั่นได้ยินชื่อนี้ก็รู้สึกสนใจขึ้นมา

สองเดือนมานี้เขาได้ยินชื่อนี้ตามท้องถนนในเมืองมาหลายครั้งแล้ว

มีตำนานเล่าว่าแต่เดิมมันเป็นเพียงโรงเตี๊ยมธรรมดา แต่เมื่อร้อยปีก่อน มีเซียนผู้หนึ่งปราบปีศาจแล้วเหาะมาที่นี่ ดื่มสุราอย่างสนุกสนานและทิ้งภาพวาดล้ำค่าไว้

นับแต่นั้นมา ที่นี่ก็เปลี่ยนชื่อเป็นหอเทิ้งเซียน!

(เทิ้งเซียน แปลว่า ก้าวขึ้นสู่เซียน)

ชื่อเสียงค่อยๆ แพร่กระจายออกไป จนกลายเป็นหอชั้นหนึ่งของเขตผิงโจว อำนาจใหญ่โตต่างๆ ล้วนชอบจัดเลี้ยงต้อนรับแขกสำคัญที่นี่

สิ่งที่ทำให้มีชื่อเสียงจริงๆ คือภาพวาดที่เซียนทิ้งไว้

ได้ยินว่าภาพวาดนี้แขวนอยู่ในหอเทิ้งเซียน คนธรรมดาเพียงแค่มองไม่กี่ครั้งก็จะเวียนหัวตาลาย เคยมีโจรพยายามขโมย แต่มักจะถูกภาพวาดสังหารก่อนจะเข้าใกล้

ข่าวลือนี้แพร่สะพัดไปทั่ว!

ชาวบ้านต่างเชื่อว่านี่เป็นวิชาของเซียน

แต่ก็มีผู้ฝึกยุทธ์บางคนไม่เชื่อ คิดว่าเป็นแค่เล่ห์กลต่ำๆ

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร หอเทิ้งเซียนก็มีชื่อเสียงโด่งดัง พ่อค้าจากต่างเมืองมากมายเดินทางไกลมาดื่มกินที่นี่ ทุกวันมีแขกมาเยือนไม่ขาดสาย ทำเงินมหาศาล

"น่าสนใจ!" เว่ยฮั่นพูดอย่างสนอกสนใจ "ก็ได้ พอดีอยากไปดูหอเทิ้งเซียนนี่อยู่พอดี วันนี้ช่างบังเอิญจริงๆ!"

"ดีเลย เชิญน้องชายจ้าว!"

มู่ชิงเฟิงดีใจยิ่งนัก กระตือรือร้นนำทางอยู่ข้างหน้า!

ทุกคนนั่งรถม้าหรูหราสองคันตรงไปยังหอเทิ้งเซียน

หอสุราแห่งนี้ไม่ได้อยู่ในเมืองชั้นนอกทั้งสี่ทิศ แต่อยู่ในเมืองชั้นใน เมืองหลวงของเขตผิงโจวเป็นหนึ่งในไม่กี่เมืองที่มีประชากรหลายล้านคน ไม่เพียงแบ่งออกเป็น 108 เขต ยังแบ่งเป็นเมืองชั้นในและชั้นนอก มีถนนและตรอกซอยมากมายนับไม่ถ้วน คนที่มาครั้งแรกอาจจะงงจนหัวหมุน

เมืองชั้นในอยู่ใจกลางเมือง พื้นที่ไม่ใหญ่นัก!

แค่มีกำแพงหนาล้อมรอบ แบ่งแยกพื้นที่ภายในและภายนอก

ที่นี่มีที่ตั้งของสำนักใหญ่ต่างๆ เขตของสามตระกูลใหญ่ ที่ตั้งใหญ่ของสองสมาคม ทุกร้านค้าบนถนนล้วนมีราคาแพงลิบลิ่ว เป็นสถานที่หรูหราที่คนธรรมดาไม่กล้าแม้แต่จะคิดถึง

หอเทิ้งเซียนตั้งอยู่ทางซ้ายของเมืองชั้นใน สร้างติดกับแม่น้ำภายใน!

มองไกลๆ เห็นว่าสูงถึงเจ็ดชั้น อาคารไม้ตกแต่งอย่างหรูหราและสง่างาม เป็นสถานที่ไม่ธรรมดาจริงๆ

เห็นได้ชัดว่ามู่ชิงเฟิงเป็นแขกประจำที่นี่!

เขาเพิ่งลงจากรถม้า เด็กรับใช้ที่หน้าประตูก็ยิ้มแย้มเข้ามาต้อนรับแล้ว "โอ้ ท่านมู่มาแล้วหรือ แขกผู้มีเกียรติมาเยือน เชิญด้านในเลยขอรับ!"

"อืม!" มู่ชิงเฟิงพยักหน้าเบาๆ แล้วแนะนำเว่ยฮั่นอย่างสุภาพ "น้องชายจ้าว อาหารและสุราที่หอเทิ้งเซียนนี่ใช้ได้ทีเดียว ทุกวันมีแขกมาเยือนไม่ขาดสาย ตระกูลมู่ของเรามีความร่วมมือด้านสุรากับที่นี่ จึงมีห้องรับรองสำรองไว้ตลอด"

"ชั้นหนึ่งและสองเป็นห้องโถงใหญ่ ชั้นสามขึ้นไปเป็นห้องรับรอง ห้องของเรานั้นอยู่ชั้นสาม วิวก็สวยทีเดียว เชิญเลยๆ!"

เว่ยฮั่นเดินเข้าไปอย่างสบายๆ

เขาพบว่าที่นี่คึกคักจริงๆ

แม้แต่คนที่นั่งกินอยู่ในห้องโถง ก็ล้วนแต่เป็นคนมั่งมีหรือมีอำนาจ สวมใส่เสื้อผ้าไหมแพรอย่างดี แต่ละคนดูมีออร่าสูงส่ง

"ได้ยินมาว่าภาพวาดของเซียนที่หอเทิ้งเซียนนั้นไม่มีใครเทียบได้ ไม่ทราบว่าอยู่ที่ไหน?" เว่ยฮั่นถามอย่างสงสัย

"คุณชายคงมาเป็นครั้งแรกสินะขอรับ โปรดดูทางนี้!" เด็กรับใช้รีบแนะนำ "ภาพวาดแขวนอยู่บนเสาตรงกลางขอรับ!"

"อ้อ?"

เว่ยฮั่นมองดูอย่างตั้งใจ

เห็นว่าตรงกลางหอเทิ้งเซียนมีเสาต้นหนึ่งทะลุขึ้นไปถึงหลังคา บนเสานั้นแขวนภาพวาดขนาดใหญ่ เป็นภาพทิวทัศน์ภูเขาและสายน้ำ

สามารถมองเห็นได้จากชั้นหนึ่งถึงชั้นเจ็ดอย่างชัดเจน

แต่ใครก็ตามที่มองนานๆ จะรู้สึกใจสั่นและเวียนหัว ราวกับเผชิญหน้ากับอำนาจสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัว

"นี่คือภาพวาดของเซียนหรือ?" เว่ยฮั่นมองดูอย่างสนใจหลายครั้ง

ความรู้สึกหวาดหวั่นและสะพรึงกลัวที่บอกไม่ถูกเริ่มผุดขึ้นในใจ เขารู้สึกเหมือนเห็นอะไรบางอย่างที่น่าขนลุก จนอยากจะหลบสายตาโดยไม่รู้ตัว

แต่เว่ยฮั่นเป็นคนมุ่งมั่น จึงบังคับตัวเองให้มองต่อไป

ความมึนงงวูบวาบในสมอง แต่เขาไม่สนใจ จ้องมองภาพวาดอย่างเอาเป็นเอาตาย

"อาจารย์ ท่านเป็นอะไรหรือเปล่าคะ?" มู่ซีเยว่ถามอย่างแปลกใจ

"ไม่มีอะไร!"

เว่ยฮั่นตอบแบบขอไปที

ในหัวของเขา ระบบได้แสดงข้อความแจ้งเตือนขึ้นมาแล้ว

[ติ๊ง! ตรวจพบเวทมนตร์โจมตีประเภทจิตวิญญาณ ต้องการบันทึกหรือไม่?]

"หืม?"

เว่ยฮั่นตกใจจนเบิกตากว้าง

เวทมนตร์โจมตีประเภทจิตวิญญาณ? นี่คงเป็นวิชาของผู้ฝึกตนแน่ๆ

เขาคิดว่านี่เป็นแค่กลอุบายของหอเทิ้งเซียน ใครจะรู้ว่ามันเป็นภาพวาดของเซียนจริงๆ และยังมีเวทมนตร์ลึกลับซ่อนอยู่ด้วย?

"เร็ว บันทึกเลย!"

เว่ยฮั่นดีใจในใจอย่างแอบๆ

นี่เป็นการค้นพบที่ไม่คาดฝัน ไม่ว่ามันจะเป็นวิชาของเซียนจริงๆ หรือไม่ ก็ต้องไม่ธรรมดาแน่ บันทึกเอาไว้ก็ไม่เสียหายอะไร

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี ท่านได้บันทึกเวทมนตร์ประเภทจิตวิญญาณ - ตำราสะกดจิตเล็ก: ใช้จิตวิญญาณร่วมกับการขยับปาก ส่งเสียงตะคอกที่สะเทือนใจ สามารถทำให้ศัตรูเสียสมาธิชั่วขณะ หรือทำให้สัตว์อสูรวิ่งหนีอย่างตื่นตระหนก]

[โปรดทราบ! นี่เป็นเวทมนตร์ประเภทจิตวิญญาณ ผู้ที่พลังจิตไม่ถึงเกณฑ์ไม่ควรฝึกฝน มิฉะนั้นอาจจะเหนื่อยล้าจนตายได้]