บทที่ 369: ชายชราผู้ขายธูปเทียน

โจวฟานไม่รู้ว่าการผ่านสวรรค์คืออะไร และเขาก็ไม่กล้าถาม เขาทำได้เพียงคุกเข่าและตัวสั่นโดยไม่พูดอะไรสักคำ

สักพักเสียงก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“ ลืมมันไปซะ ข้าจะไม่เสียลมหายใจให้กับเจ้า เมื่อพันธนาการคลายลงแล้ว ข้าก็ได้รับโอกาสกลับสู่โลกมนุษย์แล้ว ในอีกไม่กี่วัน ข้าจะแยกสัมผัสศักดิ์สิทธิ์และกลับชาติมาเกิดในโลกมนุษย์”

“ เจ้าต้องเตรียมพร้อมที่จะต้อนรับการเกิดใหม่ของข้า เมื่อถึงเวลานั้น ข้าก็จะให้พลังสวรรค์แก่เจ้า และเจ้าก็จะกลายเป็นจ้าวสวรรค์ขอบเขตที่แปดของโลกเซียน”

เมื่อพูดจบ มันก็เกิดความเงียบขึ้น ไม่มีการพูดถึงผลที่ตามมาหากโจวฟานไม่ทำตามที่เขาบอก

อย่างไรก็ตาม โจวฟานก็ไม่กล้าที่จะฝ่าฝืน นี่เป็นตัวตนอันยิ่งใหญ่จากอาณาจักรสวรรค์ การดำรงอยู่ที่ยิ่งใหญ่ที่สามารถมอบพลังของจ้าวสวรรค์ให้กับเขาได้ ด้วยเหตุนี้เอง หากเขาฝ่าฝืนเจตจำนงของอีกฝ่าย ผลที่ตามมาก็จะไม่ใช่สิ่งที่เขาจ่ายได้อย่างแน่นอน

“ แต่นั่นจะไม่เป็นการทรยศต่อท่านประมุขเซียนหรอ?” โจวฟานตกอยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขารู้สึกขัดแย้งในใจอย่างหาที่เปรียบมิได้ “ ท่านเซียนซุยสามารถเอาชนะเทพธิดาดอกบัวขาวได้ ซึ่งนั่นก็เป็นจ้าวสวรรค์ อย่างน้อยเขาก็จะต้องเป็นผู้ฝึกตนที่ยืนอยู่ในขอบเขตที่เก้าของโลกเซียน…”

“ อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่มีข่าวเกี่ยวกับท่านเซียนซุยในช่วง 300 ปีที่ผ่านมาเลย และมันก็ไม่มีข่าวใดๆ1 จากต้าโจว บางทีเขาอาจออกจากอาณาจักรราชันสุริยันไปแล้วก็ได้

“ ถูกต้อง ถูกต้อง ท่านเซียนซุยจะอยู่ในสถานที่เล็กๆ อย่างนี้ตลอดไปได้อย่างไร? อย่างน้อยเขาก็ควรจะไปที่อาราจักรอื่นอีกเพื่อฝึกตน”

ชั่วขณะหนึ่ง ความกลัวและความโชคดีก็ครอบครองหัวใจของเขา

“ ถ้าข้ายังคงยืนหยัดอยู่เคียงข้างท่านเซียนซุย ข้าก็จะต้องตายอย่างแน่นอน…” โจวฟานคิดกับตัวเอง “ ข้าไม่ได้ฝึกตนอย่างขมขื่นมาหลายหมื่นปีเพียงเพื่อรอวันตายนะ ข้าจะตายไม่ได้”

“ ข้าขอโทษ ท่านเซียนซุย!”

...

ดาวศักดิ์สิทธิ์เทวะ จักรวรรดิต้าโจว

เมื่อ 300 ปีก่อน ที่นี่ยังเป็นโอเอซิสกลางทะเลทราย มันเป็นสำนักงานใหญ่ของสำนักดอกบัวขาวไร้ชีวา มันเป็นที่รวมของความชั่วร้ายทั้งหมดและเป็นอุปสรรคใหญ่ในการพัฒนาของต้าโจว

โชคดีที่ซุยเฮ็งได้ลงมือทำลายสำนักดอกบัวขาวไร้ชีวาลง จากนั้นต้าโจวจึงสามารถพัฒนาและแพร่กระจายออกไปทั่วโลกได้

ตอนนี้ สถานที่แห่งนี้ได้กลายเป็นเขตดอกบัวพิสุทธิ์ภายใต้จักรวรรดิต้าโจวแล้ว นอกจากนี้ มันก็ยังเป็นเขตที่ร่ำรวยที่สุด มันมีแม้กระทั่งการสร้างวิหารเทพซุยเฮ็งขึ้นในเมืองเพื่อบูชาซุยเฮ็ง

ในตอนแรก ราชสำนักก็ไม่อนุญาตให้สามัญชนบูชาซุยเฮ็งเป็นการส่วนตัว อย่างไรก็ตาม เมื่อการกระทำของซุยเฮ็งแพร่กระจายออกไป ผู้คนทั่วไปจำนวนมากขึ้นก็ต้องการที่จะกราบไหว้บูชาเขา

นอกจากนี้ การบูชานี้ก็ยังแตกต่างจากความเชื่อทางไสยศาสตร์แบบไม่มีเงื่อนไขแบบในอดีต มันเป็นความกตัญญูกตเวทีต่อบุญคุณที่เขาได้สร้างเอาไว้

ด้วยเหตุนี้เอง เมื่อหนึ่งร้อยปีก่อน ภายใต้คำขอมากมาย ในที่สุดราชสำนักจึงได้สั่งให้สร้างวิหารเทพซุยเฮ็งขึ้น

ในอดีต เทพผู้พิทักษ์ผ้าพันคอเหลืองก็นั่งอยู่ด้านข้างในฐานะเทพผู้พิทักษ์

จากนั้นเป็นต้นมา เขตดอกบัวพิสุทธิ์ก็ได้กลายมาเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของต้าโจว ในทุกๆ ปี ผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนจากทั่วทุกมุมโลกก็จะรีบมาจุดธูปไหว้สักการะเพื่อแสดงความเคารพต่อซุยเฮ็ง

ในขณะนี้ เหรินฟางก็กำลังยืนอยู่หน้าวิหาร เมื่อมองไปที่วังที่เรียบง่ายและสง่างามนี้ หัวใจของเขาก็พองโตด้วยความเคารพและความกตัญญูอย่างไม่มีขอบเขต ครอบครัวของเขาได้รับการช่วยเหลือโดยซุยเฮ็ง

“ ท่านเทพซุยและเทพผู้พิทักษ์ผ้าพันคอเหลืองได้ทำความดีไว้มากมาย” เหรินฟางถอนหายใจด้วยความรู้สึกมากมาย จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปในวิหารด้วยความเคารพและขอบคุณ

อันที่จริง เขาก็ไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อแสดงความเคารพต่อซุยเฮ็งเท่านั้น แต่เขายังมาเพื่ออธิษฐานเผื่อลูกในท้องของเขาอีกด้วย

นี่ไม่ใช่ความเชื่อเรื่องโชคลาง แต่มันเป็นเพียงความปรารถนาดี

พูดตามเหตุผลแล้ว สำหรับสถานที่แห่งนี้ซึ่งมีผู้เข้าชมจำนวนมากในทุกๆ ปีก็ควรจะต้องมีความสับสนวุ่นวายอย่างแน่นอน แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่เคยมีความวุ่นวายใดๆ เกิดขึ้นที่นี่

ทุกคนที่มาวิหารเทพซุยเฮ็งต่างก็ปฏิบัติตามกฎกันอย่างมีสติ

สิ่งนี้มาจากความเคารพของทุกคนต่อซุยเฮ็ง

เมื่อเหรินฟางเดินผ่านประตู เขาก็เห็นชายชรากำลังขายธูปเทียน

เขาดูเหมือนจะอายุเจ็ดสิบถึงแปดสิบ ผมของเขาขาวอย่างเห็นได้ชัด แต่ผิวหน้าของเขาก็ยังคงเป็นสีดอกกุหลาบและเป็นมันเงา เขานั่งอยู่ที่นั่นโดยหลับตา ส่ายหัวและฮัมเพลง เขาดูผ่อนคลายมาก

“ ท่านลุง ธูปนี่ราคาเท่าไร?” เหรินฟางชี้ไปที่ธูปเทียนที่วางอยู่บนแผงลอยแล้วถาม

“ ห้ะ?” ชายชราหยุดฮัมเพลงและค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขามองไปที่เหรินฟางก่อนที่จะหัวเราะเบาๆ “ เอาไปเท่าไหร่ก็ได้เท่าที่เจ้าต้องการ”

“ เอ่อ?” เหรินฟางส่ายหัวในทันทีและพูดว่า “ ข้าจะทำแบบนั้นได้ยังไง? ฉันไม่สามารถรับมันมาโดยไม่จ่ายเงินได้หรอก”

“ นี่คือชะตากรรมของเจ้า” ชายชราหัวเราะเบาๆ และลุกขึ้นยืน เขาสูงกว่าเหรินฟางด้วยซ้ำ หลังจากโบกมือแล้ว เขาก็ออกจากประตูวิหารและเดินออกไป

เขาทิ้งโต๊ะที่เต็มไปด้วยธูปเทียนทุกชนิดเอาไว้

“ เฮ้ ท่านลุง!” เหรินฟางต้องการจะหยุดเขา แต่จู่ๆ ก็มีคนมาตบไหล่ของเขาและหยุดเขาเอาไว้

“ พ่อหนุ่ม นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้ามาที่นี่ใช่ไหม?” นี่คือชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าอ่อนโยนและดวงตาที่เปี่ยมเมตตา เขายิ้มและพูดว่า “ ผู้อาวุโสซุยก็เป็นแบบนี้ เขาหาคนมาส่งธูปเทียนให้ฟรีทุกวัน”

“ อย่างนั้นหรอ?” เหรินฟางตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาพูดด้วยความลำบากใจทันทีว่า “ นี่เป็นครั้งแรกที่ข้ามาที่นี่ ท่านเรียกชายชราคนนั้นว่าผู้อาวุโสซุยเมื่อกี้นี้ นี่แสดงว่านามสกุลของเขาคือซุยหรอ?”

“ ใช่แล้ว เฮ้ ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ มันไม่ใช่อย่างที่เจ้าคิด” ชายวัยกลางคนยิ้ม “ ผู้อาวุโสซุยเป็นบุคคลในตำนาน เขาอายุกว่าร้อยปีและขายธูปเทียนอยู่ที่นี่มาเป็นเวลาร้อยปีแล้ว เราทุกคนรู้นิสัยของเขาดี”

“ เขาขายธูปเทียนมาเป็นร้อยปีเลยหรอ!” เหรินฟางมองไปในทิศทางที่ผู้อาวุโสซุยจากไปและอุทานว่า “ ข้าเชื่อว่าชายชราคนนี้จะต้องได้รับความโปรดปรานจากท่านเซียนซุยด้วยเช่นกันแน่ๆ”

“ พ่อหนุ่ม เจ้าพูดแบบนั้นไม่ได้นะ” ชายวัยกลางคนส่ายหัวและพูดว่า “ พวกเราคนใดบ้างที่ไม่ได้รับความโปรดปรานจากท่านเซียนซุย? หากไม่มีท่านประมุขเซียนซุย พวกเราก็จะไม่มีชีวิตที่มั่นคงและมั่งคั่งอย่างในปัจจุบันหรอก”

“ ถูกต้อง” เหรินฟางพยักหน้าและถอนหายใจ เขาถามว่า “ พี่ใหญ่ ข้าชื่อเหรินเฟิง ข้ามาจากมณฑลเหอซี ข้าควรจะเรียกท่านว่าอย่างไรดี?”

“ นามสกุลของข้าคือลู่ และข้าชื่อฮั่ว เจ้าสามารถเรียกข้าว่าเฒ่าลู่ก็ได้” ชายวัยกลางคนยิ้มและพูดว่า “ เลือกธูปและไปแสดงความเคารพต่อท่านประมุขเซียนซุยด้วยกันเถอะ”

“ ได้เลยพี่ลู่” เหรินฟางพยักหน้าและเลือกธูปเทียนจากโต๊ะก่อนที่จะเดินไปที่ห้องโถงใหญ่พร้อมกับลู่ฮั่ว ขณะที่พวกเขาเดินเข้าไป จู่ๆ เขาก็ถามว่า “ พี่ลู่ ท่านรู้ไหมว่าลุงซุยอาศัยอยู่ที่ไหน? ฉันอยากจะขอบคุณเขาน่ะ”

“ นั่นง่ายมาก ข้าจะพาเจ้าไปหลังจากกราบไหว้เสร็จแล้ว” ลู่ฮั่วยิ้มอย่างสดใส

ซุยเฮ็งยังคงรักษารูปลักษณ์ของชายชราที่มีผมสีขาวและใบหน้าที่อ่อนเยาว์เอาไว้ เขาเดินเอามือไพล่หลังและเดินไปตามถนนอย่างสบายๆ สายตาของเขากวาดไปทั่วฉากที่มั่นคงและเงียบสงบรอบตัวเขา เขาค่อนข้างพอใจ

หลังจากได้เห็นสถานการณ์ในต้าโจวในตอนนั้นแล้ว เขาก็เข้าใจได้ทันทีว่าเขาขาดอะไรไป คำสั่งและกฎที่ดำเนินการโดยอาณาจักรราชันสุริยันและชุดของกฎที่ขยายออกไปในท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวของโลกนับไม่ถ้วนนั้นถูกกำหนดขึ้นโดยเขา และแหล่งที่มาก็คือเขาอีกเช่นกัน”

นี่คือวิธีการของเขาในการเปลี่ยนแปลงโลกใบนี้ มันเป็นรากฐานสำหรับผู้ฝึกตนขอบเขตรวมวิญญาณขั้นสูงสุดเพื่อทะลวงไปสู่ขอบเขตก่อเกิดวิญญาณ

อย่างไรก็ตาม หากใครเป็นผู้สร้างกฎแต่เพียงผู้เดียวและไม่ได้มีส่วนร่วมในกฎของตนเอง มันก็จะมีข้อบกพร่องและความแตกแยกเป็นธรรมดา

ด้วยเหตุนี้เอง ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ซุยเฮ็งจึงละทิ้งตัวตนดั้งเดิมของเขาไว้ชั่วคราวและใช้ชีวิตภายใต้กฎระเบียบนี้ด้วยตัวตนปกติ

นี่ไม่ใช่แค่เพื่อสัมผัสกับชีวิตของมนุษย์ แต่เพื่อฝึกฝนชีวิตภายใต้กฎเกณฑ์ของเขาเองด้วย

ในความเป็นจริง ในช่วง 300 ปีที่ผ่านมา เขาก็อาศัยอยู่กับตัวตนทั้งหมดหกตัวตน โดยสี่ในนั้นเป็นผู้ฝึกตนเต๋าขั้นสูง

เขาเป็นผู้สร้าง ราชาปราชญ์ และแม้กระทั่งเซียนมนุษย์

ในฐานะเซียนมนุษย์แห่งต้าโจว ครั้งหนึ่งเขาก็เคยปฏิบัติตามกฎและฝึกตนอย่างสงบสุข เขายังเป็นปราชญ์คนเดียวในดาวไท่ชางที่มีสมบัติล้ำค่า

เขามีตัวตนบนดาวราชันสุริยันด้วยความตั้งใจที่จะฝ่าฝืนกฎ จากนั้นเขาก็ถูกปราบปรามลงโดยราชสำนัก ในท้ายที่สุด ตัวตนนั้นก็ถูกนำเข้าสู่กระบวนการยุติธรรมเพื่อเป็นคำเตือนแก่คนอื่นๆ

นอกจากนี้ เขาก็ยังปรากฏตัวในต้าโจวในฐานะผู้สร้างจากโลกภายนอกและมีประสบการณ์ชีวิตของผู้สร้างภายนอกภายใต้กฎที่มั่นคง

ตัวตนทั้งสี่นี้ทำให้เขาได้รับประสบการณ์ชีวิตที่แตกต่างกัน

ในสายตาของคนทั่วไปในโลกมนุษย์ที่ไม่มีการฝึกตนหรือไม่ได้เป็นเซียน ชีวิตภายใต้กฎระเบียบนั้นก็แตกต่างออกไป

ซุยเฮ็งใช้ชีวิตเหมือนคนธรรมดามาเกือบร้อยปีแล้ว

ในร้อยปีที่ผ่านมา เขาก็ไม่เคยใช้พลังพิเศษใดๆ เลย เขาทำงานหนักเพื่อใช้ชีวิตอย่างคนธรรมดามาโดยตลอด

แม้ว่าเขาจะประสบกับความยากลำบากมากมาย แต่ร่างกายของเขาก็ยังคงตายด้วยความชราในที่สุด

สำหรับตัวตนในปัจจุบันของ “ผู้อาวุโสซุย” แม้ว่ามันจะไม่ได้อยู่ในระดับสูง แต่ประสบการณ์ของเขาก็ค่อนข้างซับซ้อน นอกจากนี้ มันก็ยังเป็นตัวตนสุดท้ายที่เขาวางแผนที่จะลอง

เขาได้สะสมแสงศักดิ์สิทธิ์สีม่วงทองเอาไว้เพียงพอแล้ว และการฝึกตนของเขาก็กำลังจะสมบูรณ์แบบ

ขอบเขตก่อเกิดวิญญาณอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงใช้นามสกุลซุยในครั้งนี้

ตัวตนนี้มีความคึกคะนองอย่างในตอนที่เขายังเด็กและชอบโลกแห่งวรยุทธ์ เขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับบรรดาอัจฉริยะรุ่นเยาว์ในช่วงเวลานั้นและอาจกล่าวได้ว่าเป็นวีรบุรุษของรุ่น

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่อัจฉริยะในยุคของเขาได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียนมนุษย์แล้ว เขาก็ทำได้เพียงหยุดลงที่ขอบเขตเทพและไม่ได้ก้าวไปข้างหน้าต่อ

เขาทำเพียงเฝ้าดูคนอื่นๆ ในขณะที่เขาถูกทิ้งไว้ข้างหลัง

ในอดีต เพื่อนที่ดีของเขาก็แสดงตนหลายครั้งว่าพวกเขาต้องการจะช่วยเขาและสามารถให้ยาเพื่อช่วยให้เขาทะลุทะลวงผ่านไปได้ แต่เขาก็ปฏิเสธพวกเขาทั้งหมด เขาเชื่อมั่นว่าเขาจะสามารถพึ่งพาความแข็งแกร่งของตัวเองในการฝ่าฟันได้

อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ประสบความสำเร็จและทำให้รากฐานของเขาเสียหาย ขอบเขตของเขาตกลงมาจากขอบเขตเทพสู่ขอบเขตสัมผัสโลกา และสุดท้ายก็ถอยกลับมายังบ้านเกิด

เขากลายมาเป็นคนธรรมดาที่ขายธูปเทียนในวิหารเทพซุยเฮ็ง

อดีตศัตรูของเขาย่อมไม่ปล่อยโอกาสนี้ไปโดยธรรมชาติ หลายคนมาเพื่อหาทางแก้แค้น แต่ภายใต้กฎที่มั่นคง สิ่งเหล่านี้จึงไม่ได้รับอนุญาตอย่างชัดเจน

ภายใต้การคุ้มครองของราชสำนัก เขาก็ยังคงมีชีวิตที่มั่นคง

เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็ไม่ได้สนใจเรื่องในอดีตอีกต่อไปและกลายเป็นคนไร้กังวลมากขึ้น

สำหรับซุยเฮ็ง วันนี้ก็เป็นเพียงวันที่ธรรมดาที่สุดอีกหนึ่งวัน แต่เขาก็ยังรู้สึกชื่นชมช่วงเวลาดังกล่าว ในที่สุดชีวิตที่สงบสุขก็กลายเป็นสิ่งที่เขาสามารถจับต้องได้

ในขณะนี้ เขาก็มาถึงบ้านของเขาแล้ว

แต่ทันใดนั้นเอง ฝีเท้าของเขาก็หยุดลง

ด้านหน้าของลานธรรมดานี้มีหญิงสาวสวยยืนอยู่ เธอสวมชุดสีเหลืองอ่อนและสะพายกระบี่ยาวไว้บนหลัง เธอดูองอาจและกล้าหาญ และเธอก็ยังคงดูน่าทึ่งเหมือนเมื่อร้อยปีก่อน เธอมองไปที่ “ผู้อาวุโสซุย” ด้วยรอยยิ้ม

“ ไม่ได้เจอกันนานเลย”